第11章 时空禅
一场大战之后,便是几十日的休养生息。
外祖是三日后回来的,来时面色颇为沉重,只说了声“尘埃落定”,便再未多言。后来凌萧才从外祖母处听闻,当夜军中竟是血雨腥风。
副将曹靖吏被当庭军法处置,其党羽被连根拔除,当日一同问斩的便有六人。涉案罪犯家中亲眷全部发配为奴,外祖念曹靖吏当年恩义,又怜曹绣春年小,不忍杀之,将其一并发配,多少算是给曹家留了一缕香火。
然而不过一月便传来消息,说曹绣春在“四大护法”的护持下逃了。那“四大护法”倒真是“忠心护主”,为让他逃走不惜拼命,最终都在与守军的拼杀中身亡。
本以为发动军队的力量,捉住曹绣春易如反掌,却不知为何,始终未能寻到。后来军中有人猜测,他可能逃到深山里,被野兽吃了。这个说法渐渐被大家信服,毕竟只是个孩子,没什么威胁,渐渐的大家也就不再提了。
此番事件过后,卫国公忽然意识到鹰城的儿童教育是个大问题。稍微着人做了下寻访,竟发现此处竟一家书塾都无。有钱人家也只请武师傅,全城推崇武举,好像从未听闻朝廷还开放文试一般。
这一惊非同小可,他立刻派人从各处寻访名师,就在将军府的隔壁办了个书塾,全城适龄儿童皆可前去听学。凌萧的学问比别人超前太多,卫国公便许下重金,从京中将他原来的先生请了来。
诗书有授,身手却也不可落下。北境好手如云,在经过重重选拔后,竟是那个汉子章黎脱颖而出,成功变成了凌萧和檀荇的武师傅。
时隔三月,凌萧再见他时,就见此人焕然一新,不但满脸的胡子没了,看着年轻了十几岁,他整个人的精气神也全变了。
不过这人的功夫着实好,就连外祖也曾亲口夸赞。他为人随和,见大和和大保想学,教的时候就也把他俩带上。大保还好,大和却像是打通了任督二脉一般,进步神速,就连凌萧也不禁频频侧目。
正月十五,干冷的鹰城落了第一场雪,比往年足足迟了两月有余。但胜在雪大,四处白茫茫一片,就如进入了梦幻王国一般。
京城地暖,不常落雪,即便是有,却哪里能得这番景象。凌萧清早推窗觉得推不动,推门又被封在了里面,直到等到下人们把外面的雪除了才出得门去,第一眼就被震在当场。
彼时他身上尚未好全,不能练武,但还是保持着早起的习惯,每日清晨去院中散步。这日也散不得步了,他顾不得身上伤痛,一路跑到尚未打扫的后院里,踩雪捏球玩得不亦乐乎。直到一个时辰后,院里人都醒了,他才重新擦身更衣,和檀荇一道去外祖母房中用饭。
这日是上元节,军中尚在休年假,外祖也在家中,一家人难得团团圆圆地进顿早点。檀荇终于等到了自己那碗寿面,吃完后,将军府便全府出动,去赶集观灯。
因是大节庆,又兼落雪,集市上格外热闹。只不过往日不同今时,有外祖坐镇,小厮打扮的护卫环伺,一路上甚是畅通。凌萧和檀荇因着身上有伤,被人用小撵抬着,优哉游哉,好歹看清了街两侧的好风景。
外祖做东,檀荇终于吃了回隆庆楼的上席,看着全程小心陪在一旁的贾大宝的爹,笑得那叫一个见牙不见眼。
要说鹰城的花灯,跟元京比自是没什么看头。但胜在一家和乐,热热闹闹地贺了一天,猜了灯谜,又吃了元宵,一行人才浩浩荡荡地回府。
知道檀荇爱热闹,按着北边的规矩,全府跟他关系亲近的小厮丫鬟都备了贺礼。虽不是什么名贵物件,却把檀荇喜成了一朵花。
凌萧也送了他一柄自己削的木剑,剑穗上坠了一颗镂花银珠。檀荇宝贝得如亲生儿子一般,日日带着,习武带着,睡觉也抱着。没多久,原本还有些粗糙的剑身便被摩挲得光滑如缎。
武林大会风波后,整个鹰城的风气焕然一新。之前被压迫的如今都扬眉吐气,见了凌萧就跟屁虫一般围在他身后,一口一个“大哥”喊得干脆利落。
尤以魏晗几个为首,他们在曹绣春治下一直被压得抬不起头来,如今却因“护卫有功”自立为凌萧的亲信,身价水涨船高。
自立春起,凌萧几个身上大好了,便拉朋结伴一起骑马出游,将鹰城周边转了个遍。如今他已经可以自己横穿森林而不迷路,识别二十多种毒花毒草,更别提马术精进,在马背上猎羊打兔子皆为家常便饭。
日子一直欢欢乐乐地过到了初夏。在一个山花烂漫,瑞风和煦的清晨,在毫无征兆下,鹰城好像煮沸了一般,忽然全城出动,奔走相告。
凌萧和檀荇上街时还被汹涌的人群冲地莫名其妙,就听一个汉子一路狂奔着大喊:“时空禅师要来了!时空禅师要来了!”
这人说的是索伦语。凌萧此时已经能流利地跟檀荇用索伦语对话了,可第一次听见这句话时,他还是没反应过来。主要是因为这个名字用索伦语念出来发音颇为不同,他一时竟没听懂。
可当他又一次听人用江国话喊了一遍之后,他记得自己在原地呆了须臾,接着就发了疯一般往大营跑去,把个檀荇吓得目瞪口呆。
灵山时空禅的大名,对于一般人来说可能很陌生。但作为习武之人,不识时空禅,便如身居鹰城而不识将军府一般。
他集百家之长,自立宗山,是武学上百年难见的大宗。此人原就生于北境,少年时期满世界闯荡,结识了很多人物,也学到了杂七杂八不少功夫。十七八岁的年纪便一人挑了南境破山一派,一战成名。
但之后的二十年里,他仿若遇到瓶颈,功夫一直不上不下,却再难突破,因此也遭过不少嘲笑。在他四十岁的生日宴上,他忽于酒后寂寥中悟道,此后闭关潜心修行,终于四十五岁时大成,成一代宗师。
在此之后,他便四处游历,一年甄选一徒,倾囊相授,惟望遇到有慧根之人,青出于蓝。时空禅今年算来已有六十,许是萌生了叶落归根之意,欲在北境家乡收一关门弟子,此后便身归灵山静修,不再出门远游。
此消息一出,不光北境,全江国都炸了锅。
时空禅师竟要收关门弟子,今后不再收徒,一时间全国各地的热血男儿们齐齐汇聚北境,都想搏一搏,成为最后这个幸运儿。
灵山离鹰城不过四五十里路,骑马的话一个时辰就能来回。于是众人纷纷在鹰城落脚,城中各大客栈酒楼尽皆满客,盛况空前,其势堪比元京科考。
凌萧自那日听到消息后就去大营见了外祖。同为武道中人,虽无深交,但外祖对此人也甚为景仰,当即便同意他前去应选一事。此后半月,凌萧几乎日日闭门不出,潜心修武,弄得全府上下如临大敌。
终于到了选徒的日子,大家摩拳擦掌,齐聚灵山毓秀峰。
进山门向上行百步石阶,在迎客的观云堂前,有一处占地很广的空地。此时空地靠近观云堂的一面被一面很长的竹帘围了起来,候选者们便集聚在竹帘前面的平地上。
时空禅师名声太盛,参选者来自天南地北,从稚龄小儿到弱冠青年不等,操着各地的方言,一时间鸡同鸭讲,人声嘈杂。
此时正值盛夏,北境地势偏高,云气稀薄,不过辰时便烈日炎炎。有些生于多雨南境,自幼娇生惯养的少爷们便禁不住暑热,抱怨起来。
在一众纷嚷中,凌萧背着剑,静立于人群之中,一身青衣,干净的颜色为炎热的夏日平添了一丝清爽。
他不过八岁年纪,一眼望去,大概是参选人员之中年纪最小的一个,却脊背挺直,有着不属于这个年龄的安静与沉稳。
卫国公不方便亲自到场,只派了蒋辉和檀荇伴其左右。大和与大保自是也兴冲冲地跟了过来,跟着檀荇一起,三个人探头探脑,对周围人指指点点,不时捧腹大笑。
大概过了一刻钟,在众人翘首以盼中,忽然钟声响起,回音袅袅不绝,回荡于群峰之间。大家立即噤声,凌萧也抬起了头。
不多时,就见眼前层峦叠嶂的人群从中间自动分开了一条路。一队白衣仗剑之人列队而出,年纪从十几到几十不等,均端庄肃穆,目不斜视。
他们走出人群后,便自动站成两列。接着一位长者于其间踱步而出,清癯健朗,面相平易近人,尤其一双眼睛极为清明,让人见而忘尘。
分列道旁的两队白衣剑客立即躬身行礼,动作整齐划一,干净利落,齐道:“师父!”
这下众人明白,是时空禅的大驾到了,也一同躬身行礼,道:“恭迎时空禅师!”
凌萧一礼过后,便抬起头,默默打量这位只闻其名,未见其人的大宗师。就发现此人很静,出尘避世的静,不似常见的习武之人那般,身上烟火气甚重,让他一见之下就生出了些许好感。
选徒题目很简单。
时空禅师立于人前,一挥手,方才围起的竹帘缓缓落下,就见后面是很大一个由泥人围成的圈。放眼望去,彩色泥人形态各异,每个大概只有一尺高,一个挨一个大概有百个之多。
一名白衣弟子上前来确定了参赛人数,又将泥人撤下几个,将圈子重新摆整齐。然后他指着立在一旁的一排竹竿,对前面站成几排的待选者道:“手持钓竿尾部,以钓竿前头垂下的木环套住泥人,用时最短者胜。”
话音刚落,众人一片哗然。
“这不就是街边的杂耍吗?!”
“如此也太过儿戏了吧?”
“就是啊,这谁做不到啊?”
众弟子没有理会众人的喧哗,而是迅捷有序地将鱼竿分派到各人手中。
凌萧掂了掂到手的钓竿,是最普通的竹竿,韧性强,并不算很重,大概在五六斤的样子。但问题是竹竿极长,前端伸出去近一丈远,若长时间手持一端高抬,恐怕成年人也坚持不了太久。
得速战速决,他心里有了决断。
众人围成一圈站好后,方才宣读规则的那位弟子一声令下,他们便摆开了架势。大家都是在武学上颇有小成之人,本以为会迎来一场严肃精彩的灵山论剑,却不想如孩童般套起了泥人,场面一时有些滑稽,围观群众里定力稍差的已经笑了出来。
然而时间一分一秒过去,头顶骄阳越来越烈,众人额头的汗越来越密,却还是没有一人成功。
他们抖着双手小心翼翼地将木环垂下,在快要接触到泥人头顶时,飞速一抖手腕,期望将泥人套个正着,可木环却总是不遂人愿地从一旁斜斜滑下去。每一次都是这样,不论他们如何校准,如何快速,失败的结局还是一直重复着。
渐渐的,他们开始意识到这项任务的困难之处:竹竿不像铜杆坚实,尾端轻微的抖动就会造成前端的剧烈摇晃,失之毫厘差之千里。
近百人的大阵中,凌萧也毫不例外。他原本清秀白皙的小脸现在憋得通红,汗糊了满面,顺着下巴一滴滴滚到他的衣襟上,整个上身都是湿嗒嗒一片。
本想速战速决的他,一开始就扎了个极标准的马步,随后手一沉,将木环垂至泥人头顶偏左侧,然后右手手腕迅速向外一翻,左手向下一压。本以为要中,结果木环却堪堪滑过泥人的头脸,垂到了地上。
一击不中,他也并不气馁,而是紧接着又尝试了几遍,但均不中。他不禁有些慌了,今日怕会有人抢在他前头!可放眼一望,他的心又回到了肚子里。一众人等,无论年纪大小,无不怒眉张目,脸涨得通红,憋着一身的力气却使不出来。原来大家都一样,百般尝试,却屡屡受挫。
“二强子,你是头猪啊!这么简单都套不住,回家种地得了,还拜什么师!”观战的人群里,一个婆娘一头一脸的汗,面色紫胀,一双大手掐着男人般雄壮的腰,冲着儿子破口大骂。
此次时空禅选徒,言明不分贫富贵贱,但凡有意者皆可前来一试。于是鹰城附近的庄户人家之中,也有不少人携家中孩童前来参选。所以今日毓秀峰上人员参差不齐,鱼龙混杂,既有锦衣华服的显赫人家,也有平头小老百姓。
那妇人话音刚落,还没等着二强子开口反驳,人群中便响起了一片附和之声。
“是啊是啊!这算啥呀,你们也太笨了,怎么连这个都套不住?这都多长时间了都,都快被太阳晒化了!”
说话的都是些庄户人家的人,他们站在人群中插着腰,满不在乎地挥洒汗水,大呼大嚷。那些世家子弟本不屑与之为伍,并刻意与他们保持了一定的距离。然而晒了这一个上午,一听这话,却也不得不心生附和。
是啊,就这么个杂耍把戏,怎么把这些练家子都难住了呢?众人百思不得其解。
时空禅师一直在旁观望,烈日炎炎,他却自清凉无汗,双目清明,一丝不耐的神色也无。见观众情绪骚动,他招过一旁侍立的弟子,悄声嘱咐了几句。
那弟子领命,又叫上几个师兄弟,沿原路回后山而去。不一会儿,就见他们几个抬着几只大箱子回来。众人好奇,不由得探头张望,就见箱子里面也是些泥人娃娃和钓竿。
为首的弟子将这些泥人也摆成了一个圈,就在凌萧他们那个圈的旁边,然后对观众道:“师父说了,诸位虽不参选,但也可一试,权当游戏。”
众人一听,均有些意外,就有爱碎嘴的玩笑道:“哎呀,这多不好,要是我们一套就套中了,那大师收我们不收呢?哈哈哈哈!”
那弟子没有理会他,只摆了个请的姿势。众人见他神情严肃,便也收起玩笑之意,盯着那些泥人打量。有个别不管不顾的立即便上去试,但大部分人却仍站在原地观望。毕竟他们中很多人都来自名流世家,颇重身份,自己丢人事小,却不能丢了家族门楣。
就见场上两个大圈。其中一个围着一群孩童和少年,每人手中一杆钓竿,浑身哆嗦,面红耳赤,早已在崩溃的边缘。另一个零散围着几个中年人,有男有女,也是吹胡子瞪眼,屡战屡败。
日头渐高,已经将近午时。参选者中陆续有人扔掉钓竿退出比赛,或垂头丧气,或怒气冲天,或崩溃大哭。另一个圈里的人也已换了好几拨,但至仍今无一人成功。
慢慢的,又过了半个时辰。凌萧眼前的汗已经挂成了一个水帘,挡住了他的视线,使他看什么都是模模糊糊的。但他还是举杆坚持着,手臂和双腿抖成一团,最后都麻木了,也没有放弃。
放眼一望,如今场上除他之外,不过还剩下三四个人,都是十六七岁的少年,一看就是功夫底子颇佳。
他好几次眼前发黑,自觉已经到了极限,但都咬着牙顶了回去。开始时,他还能听见檀荇在身后给自己打气的声音。后来他的声音也渐渐弱了下去,冥冥天地间,就只剩下他自己,还在不服输地继续尝试。
“啪嗒”一声,又有一个人坚持不住,扔了钓竿。
凌萧刚刚又失败一次,也不知是第几千次了。他放下钓竿,盘腿坐到地上,抹了把脸上的汗,遥遥盯着前方一丈处的那个泥人。那泥娃娃憨态可掬,穿着个鲜红的肚兜,正抿着小嘴朝他羞赧地笑。
看着看着,他忽然想起还在元京时,有一天他跟武师练完武,外祖询问他当日进益。那日天气晴好,他们一同坐在院中烹茶,他还记得外祖当时穿着一件牙色外衫,在阳光下显得少见的亲切。
他当时心有疑惑,便问外祖道:“武师常说,天下武功,唯快不破。孙儿在想,难道只有快才是习武的法门吗?却为何这天下至尊武学宝典,没有一部是以快著称的呢?”
当时外祖有些意外地看了他一眼,道:“没想到你在这个年纪,就有了这一层领悟。不仅勤学苦练,还知道思考,这点很好!”
外祖很少夸赞他什么,所以当时这话一出,凌萧大为意外。
“其实武师说的也没什么不对,只不过不是全部罢了。”外祖没注意到他的情绪,继续道,“在你这个阶段,的确是唯快不破。但武学在快之上,还有很多境界。我现在讲,你肯定听不懂。但在某个机缘之下,你就会顿悟以柔克刚,以静制动的道理。”
他望着凌萧,目光深邃:“所谓唯快不破,快的是动作,而静的是心。”
凌萧当时听得懵懵懂懂,只觉得外祖深不可测。其实他早听军中武师说过很多次,凌大将军乃是江国第一高手,武学造诣出神入化。但不知为何,哪怕优质武师千金难求,外祖似乎也从未考虑过亲授他功夫。
一瞬间的出神很快过去,凌萧的神思又回到暑气炎炎的毓秀峰顶。望着不远处的娃娃,他心中一动,忽然间心有所悟。
此时场上已经没有别人了,刚刚他发呆的功夫,仅剩的另两个人也败下阵来。偌大的圆圈里,就只剩他还在坚守阵地。
所有人的目光都聚焦在他身上,他站了起来,不去理会别人的目光,又一次拿起了钓竿。
扎马步,起竿,对准,然后慢慢将木环沉了下去。
这次他动作极慢,慢到别人都以为他是抽筋了,动不了僵在了原地。但木环还是慢慢碰到了娃娃的头。那娃娃的笑脸就在眼前,凌萧让木环垂在娃娃的左耳处,然后缓缓向右翻转手腕。
他从未试过用这么大的力气做这么小的动作,不过须臾功夫就已经觉得肌肉酸软,只有咬紧牙关,才能稳住不抖。
木环在众人一片倒抽气声中缓缓下沉,眼看就要扣住娃娃的头。忽然,一滴汗从凌萧的眉稍滴落,“啪嗒”一声打在他的眼睫上。他条件反射地一眨眼,跟着手一错,木环“啪”的一声,翻过娃娃胖胖的头,打到了地上。
“哎呀!”四周惋惜之声大起。
“就差一点了,太可惜了!”
不过也有不少人鼓励他:“小伙子,别泄气!再试一次,再试一次肯定就成了!”
凌萧也正有此意。经过刚刚一次,他已然摸到了法门。
“外祖没错,”他想道,“世上武功,的确唯快不破。但还有一句话,叫做欲速则不达。这个题目看似简单,却是让一个巨人抓蚂蚁,力度稍过蚂蚁会被捏死,力度稍小却会让它从指缝中逃脱。唯有心无旁骛,平心静气,以千钧之力而拈一雪片,才能成功。”
稍作休整,他又一次站起来,举起了钓竿。
他自三岁习武,常听武师们谈起破境之困。他一直想知道破境是什么感觉,但勤练了这么多年,却始终没有感受过那种所谓的“天地开阔,更上一层楼”的快意。
这是第一次,他忽然觉得心静如水,却在极深处隐隐激起波澜。那种犹如鱼跃沧海,凤舞九天的酣畅瞬时流遍全身。
“啪嗒”一声,小小的木环准确地套在了娃娃头上,毓秀峰顶登时欢声雷动。尤其是檀荇,兴奋地上蹿下跳,像个猴子一般,拉着大和与大保跳起舞来。
凌萧精疲力竭,手中却还是紧紧握着那根竹竿,脸蛋红扑扑的,眼睛里是难掩的激动。
接着便有弟子前来,道时空禅师有请。凌萧连忙整顿形容,走到时空禅师静坐的柏树之下,规矩地拜了下去。再抬起头,就又看到了那道清澈慈祥的目光。
长到八岁,他看惯了元京人的世故与算计,也见过北境人的粗犷与真诚,却从未见过如此清明澄净的眼神。明明空无一物,却又包罗世间万象,清冷却慈祥,就好像至亲的长辈一般,给了他连外祖都不曾给过的温暖。
“小小年纪,基本功打得扎实,不骄不躁,心境澄明,很好,很好!”
他一连说了两个“很好”,凌萧心情激动,只能竭力压下双手的颤抖。
“你叫什么名字?”时空禅问道。
“凌萧。”
“萧儿。”时空禅道,“很好,从此以后,你便是我最小的徒弟了。”
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外祖是三日后回来的,来时面色颇为沉重,只说了声“尘埃落定”,便再未多言。后来凌萧才从外祖母处听闻,当夜军中竟是血雨腥风。
副将曹靖吏被当庭军法处置,其党羽被连根拔除,当日一同问斩的便有六人。涉案罪犯家中亲眷全部发配为奴,外祖念曹靖吏当年恩义,又怜曹绣春年小,不忍杀之,将其一并发配,多少算是给曹家留了一缕香火。
然而不过一月便传来消息,说曹绣春在“四大护法”的护持下逃了。那“四大护法”倒真是“忠心护主”,为让他逃走不惜拼命,最终都在与守军的拼杀中身亡。
本以为发动军队的力量,捉住曹绣春易如反掌,却不知为何,始终未能寻到。后来军中有人猜测,他可能逃到深山里,被野兽吃了。这个说法渐渐被大家信服,毕竟只是个孩子,没什么威胁,渐渐的大家也就不再提了。
此番事件过后,卫国公忽然意识到鹰城的儿童教育是个大问题。稍微着人做了下寻访,竟发现此处竟一家书塾都无。有钱人家也只请武师傅,全城推崇武举,好像从未听闻朝廷还开放文试一般。
这一惊非同小可,他立刻派人从各处寻访名师,就在将军府的隔壁办了个书塾,全城适龄儿童皆可前去听学。凌萧的学问比别人超前太多,卫国公便许下重金,从京中将他原来的先生请了来。
诗书有授,身手却也不可落下。北境好手如云,在经过重重选拔后,竟是那个汉子章黎脱颖而出,成功变成了凌萧和檀荇的武师傅。
时隔三月,凌萧再见他时,就见此人焕然一新,不但满脸的胡子没了,看着年轻了十几岁,他整个人的精气神也全变了。
不过这人的功夫着实好,就连外祖也曾亲口夸赞。他为人随和,见大和和大保想学,教的时候就也把他俩带上。大保还好,大和却像是打通了任督二脉一般,进步神速,就连凌萧也不禁频频侧目。
正月十五,干冷的鹰城落了第一场雪,比往年足足迟了两月有余。但胜在雪大,四处白茫茫一片,就如进入了梦幻王国一般。
京城地暖,不常落雪,即便是有,却哪里能得这番景象。凌萧清早推窗觉得推不动,推门又被封在了里面,直到等到下人们把外面的雪除了才出得门去,第一眼就被震在当场。
彼时他身上尚未好全,不能练武,但还是保持着早起的习惯,每日清晨去院中散步。这日也散不得步了,他顾不得身上伤痛,一路跑到尚未打扫的后院里,踩雪捏球玩得不亦乐乎。直到一个时辰后,院里人都醒了,他才重新擦身更衣,和檀荇一道去外祖母房中用饭。
这日是上元节,军中尚在休年假,外祖也在家中,一家人难得团团圆圆地进顿早点。檀荇终于等到了自己那碗寿面,吃完后,将军府便全府出动,去赶集观灯。
因是大节庆,又兼落雪,集市上格外热闹。只不过往日不同今时,有外祖坐镇,小厮打扮的护卫环伺,一路上甚是畅通。凌萧和檀荇因着身上有伤,被人用小撵抬着,优哉游哉,好歹看清了街两侧的好风景。
外祖做东,檀荇终于吃了回隆庆楼的上席,看着全程小心陪在一旁的贾大宝的爹,笑得那叫一个见牙不见眼。
要说鹰城的花灯,跟元京比自是没什么看头。但胜在一家和乐,热热闹闹地贺了一天,猜了灯谜,又吃了元宵,一行人才浩浩荡荡地回府。
知道檀荇爱热闹,按着北边的规矩,全府跟他关系亲近的小厮丫鬟都备了贺礼。虽不是什么名贵物件,却把檀荇喜成了一朵花。
凌萧也送了他一柄自己削的木剑,剑穗上坠了一颗镂花银珠。檀荇宝贝得如亲生儿子一般,日日带着,习武带着,睡觉也抱着。没多久,原本还有些粗糙的剑身便被摩挲得光滑如缎。
武林大会风波后,整个鹰城的风气焕然一新。之前被压迫的如今都扬眉吐气,见了凌萧就跟屁虫一般围在他身后,一口一个“大哥”喊得干脆利落。
尤以魏晗几个为首,他们在曹绣春治下一直被压得抬不起头来,如今却因“护卫有功”自立为凌萧的亲信,身价水涨船高。
自立春起,凌萧几个身上大好了,便拉朋结伴一起骑马出游,将鹰城周边转了个遍。如今他已经可以自己横穿森林而不迷路,识别二十多种毒花毒草,更别提马术精进,在马背上猎羊打兔子皆为家常便饭。
日子一直欢欢乐乐地过到了初夏。在一个山花烂漫,瑞风和煦的清晨,在毫无征兆下,鹰城好像煮沸了一般,忽然全城出动,奔走相告。
凌萧和檀荇上街时还被汹涌的人群冲地莫名其妙,就听一个汉子一路狂奔着大喊:“时空禅师要来了!时空禅师要来了!”
这人说的是索伦语。凌萧此时已经能流利地跟檀荇用索伦语对话了,可第一次听见这句话时,他还是没反应过来。主要是因为这个名字用索伦语念出来发音颇为不同,他一时竟没听懂。
可当他又一次听人用江国话喊了一遍之后,他记得自己在原地呆了须臾,接着就发了疯一般往大营跑去,把个檀荇吓得目瞪口呆。
灵山时空禅的大名,对于一般人来说可能很陌生。但作为习武之人,不识时空禅,便如身居鹰城而不识将军府一般。
他集百家之长,自立宗山,是武学上百年难见的大宗。此人原就生于北境,少年时期满世界闯荡,结识了很多人物,也学到了杂七杂八不少功夫。十七八岁的年纪便一人挑了南境破山一派,一战成名。
但之后的二十年里,他仿若遇到瓶颈,功夫一直不上不下,却再难突破,因此也遭过不少嘲笑。在他四十岁的生日宴上,他忽于酒后寂寥中悟道,此后闭关潜心修行,终于四十五岁时大成,成一代宗师。
在此之后,他便四处游历,一年甄选一徒,倾囊相授,惟望遇到有慧根之人,青出于蓝。时空禅今年算来已有六十,许是萌生了叶落归根之意,欲在北境家乡收一关门弟子,此后便身归灵山静修,不再出门远游。
此消息一出,不光北境,全江国都炸了锅。
时空禅师竟要收关门弟子,今后不再收徒,一时间全国各地的热血男儿们齐齐汇聚北境,都想搏一搏,成为最后这个幸运儿。
灵山离鹰城不过四五十里路,骑马的话一个时辰就能来回。于是众人纷纷在鹰城落脚,城中各大客栈酒楼尽皆满客,盛况空前,其势堪比元京科考。
凌萧自那日听到消息后就去大营见了外祖。同为武道中人,虽无深交,但外祖对此人也甚为景仰,当即便同意他前去应选一事。此后半月,凌萧几乎日日闭门不出,潜心修武,弄得全府上下如临大敌。
终于到了选徒的日子,大家摩拳擦掌,齐聚灵山毓秀峰。
进山门向上行百步石阶,在迎客的观云堂前,有一处占地很广的空地。此时空地靠近观云堂的一面被一面很长的竹帘围了起来,候选者们便集聚在竹帘前面的平地上。
时空禅师名声太盛,参选者来自天南地北,从稚龄小儿到弱冠青年不等,操着各地的方言,一时间鸡同鸭讲,人声嘈杂。
此时正值盛夏,北境地势偏高,云气稀薄,不过辰时便烈日炎炎。有些生于多雨南境,自幼娇生惯养的少爷们便禁不住暑热,抱怨起来。
在一众纷嚷中,凌萧背着剑,静立于人群之中,一身青衣,干净的颜色为炎热的夏日平添了一丝清爽。
他不过八岁年纪,一眼望去,大概是参选人员之中年纪最小的一个,却脊背挺直,有着不属于这个年龄的安静与沉稳。
卫国公不方便亲自到场,只派了蒋辉和檀荇伴其左右。大和与大保自是也兴冲冲地跟了过来,跟着檀荇一起,三个人探头探脑,对周围人指指点点,不时捧腹大笑。
大概过了一刻钟,在众人翘首以盼中,忽然钟声响起,回音袅袅不绝,回荡于群峰之间。大家立即噤声,凌萧也抬起了头。
不多时,就见眼前层峦叠嶂的人群从中间自动分开了一条路。一队白衣仗剑之人列队而出,年纪从十几到几十不等,均端庄肃穆,目不斜视。
他们走出人群后,便自动站成两列。接着一位长者于其间踱步而出,清癯健朗,面相平易近人,尤其一双眼睛极为清明,让人见而忘尘。
分列道旁的两队白衣剑客立即躬身行礼,动作整齐划一,干净利落,齐道:“师父!”
这下众人明白,是时空禅的大驾到了,也一同躬身行礼,道:“恭迎时空禅师!”
凌萧一礼过后,便抬起头,默默打量这位只闻其名,未见其人的大宗师。就发现此人很静,出尘避世的静,不似常见的习武之人那般,身上烟火气甚重,让他一见之下就生出了些许好感。
选徒题目很简单。
时空禅师立于人前,一挥手,方才围起的竹帘缓缓落下,就见后面是很大一个由泥人围成的圈。放眼望去,彩色泥人形态各异,每个大概只有一尺高,一个挨一个大概有百个之多。
一名白衣弟子上前来确定了参赛人数,又将泥人撤下几个,将圈子重新摆整齐。然后他指着立在一旁的一排竹竿,对前面站成几排的待选者道:“手持钓竿尾部,以钓竿前头垂下的木环套住泥人,用时最短者胜。”
话音刚落,众人一片哗然。
“这不就是街边的杂耍吗?!”
“如此也太过儿戏了吧?”
“就是啊,这谁做不到啊?”
众弟子没有理会众人的喧哗,而是迅捷有序地将鱼竿分派到各人手中。
凌萧掂了掂到手的钓竿,是最普通的竹竿,韧性强,并不算很重,大概在五六斤的样子。但问题是竹竿极长,前端伸出去近一丈远,若长时间手持一端高抬,恐怕成年人也坚持不了太久。
得速战速决,他心里有了决断。
众人围成一圈站好后,方才宣读规则的那位弟子一声令下,他们便摆开了架势。大家都是在武学上颇有小成之人,本以为会迎来一场严肃精彩的灵山论剑,却不想如孩童般套起了泥人,场面一时有些滑稽,围观群众里定力稍差的已经笑了出来。
然而时间一分一秒过去,头顶骄阳越来越烈,众人额头的汗越来越密,却还是没有一人成功。
他们抖着双手小心翼翼地将木环垂下,在快要接触到泥人头顶时,飞速一抖手腕,期望将泥人套个正着,可木环却总是不遂人愿地从一旁斜斜滑下去。每一次都是这样,不论他们如何校准,如何快速,失败的结局还是一直重复着。
渐渐的,他们开始意识到这项任务的困难之处:竹竿不像铜杆坚实,尾端轻微的抖动就会造成前端的剧烈摇晃,失之毫厘差之千里。
近百人的大阵中,凌萧也毫不例外。他原本清秀白皙的小脸现在憋得通红,汗糊了满面,顺着下巴一滴滴滚到他的衣襟上,整个上身都是湿嗒嗒一片。
本想速战速决的他,一开始就扎了个极标准的马步,随后手一沉,将木环垂至泥人头顶偏左侧,然后右手手腕迅速向外一翻,左手向下一压。本以为要中,结果木环却堪堪滑过泥人的头脸,垂到了地上。
一击不中,他也并不气馁,而是紧接着又尝试了几遍,但均不中。他不禁有些慌了,今日怕会有人抢在他前头!可放眼一望,他的心又回到了肚子里。一众人等,无论年纪大小,无不怒眉张目,脸涨得通红,憋着一身的力气却使不出来。原来大家都一样,百般尝试,却屡屡受挫。
“二强子,你是头猪啊!这么简单都套不住,回家种地得了,还拜什么师!”观战的人群里,一个婆娘一头一脸的汗,面色紫胀,一双大手掐着男人般雄壮的腰,冲着儿子破口大骂。
此次时空禅选徒,言明不分贫富贵贱,但凡有意者皆可前来一试。于是鹰城附近的庄户人家之中,也有不少人携家中孩童前来参选。所以今日毓秀峰上人员参差不齐,鱼龙混杂,既有锦衣华服的显赫人家,也有平头小老百姓。
那妇人话音刚落,还没等着二强子开口反驳,人群中便响起了一片附和之声。
“是啊是啊!这算啥呀,你们也太笨了,怎么连这个都套不住?这都多长时间了都,都快被太阳晒化了!”
说话的都是些庄户人家的人,他们站在人群中插着腰,满不在乎地挥洒汗水,大呼大嚷。那些世家子弟本不屑与之为伍,并刻意与他们保持了一定的距离。然而晒了这一个上午,一听这话,却也不得不心生附和。
是啊,就这么个杂耍把戏,怎么把这些练家子都难住了呢?众人百思不得其解。
时空禅师一直在旁观望,烈日炎炎,他却自清凉无汗,双目清明,一丝不耐的神色也无。见观众情绪骚动,他招过一旁侍立的弟子,悄声嘱咐了几句。
那弟子领命,又叫上几个师兄弟,沿原路回后山而去。不一会儿,就见他们几个抬着几只大箱子回来。众人好奇,不由得探头张望,就见箱子里面也是些泥人娃娃和钓竿。
为首的弟子将这些泥人也摆成了一个圈,就在凌萧他们那个圈的旁边,然后对观众道:“师父说了,诸位虽不参选,但也可一试,权当游戏。”
众人一听,均有些意外,就有爱碎嘴的玩笑道:“哎呀,这多不好,要是我们一套就套中了,那大师收我们不收呢?哈哈哈哈!”
那弟子没有理会他,只摆了个请的姿势。众人见他神情严肃,便也收起玩笑之意,盯着那些泥人打量。有个别不管不顾的立即便上去试,但大部分人却仍站在原地观望。毕竟他们中很多人都来自名流世家,颇重身份,自己丢人事小,却不能丢了家族门楣。
就见场上两个大圈。其中一个围着一群孩童和少年,每人手中一杆钓竿,浑身哆嗦,面红耳赤,早已在崩溃的边缘。另一个零散围着几个中年人,有男有女,也是吹胡子瞪眼,屡战屡败。
日头渐高,已经将近午时。参选者中陆续有人扔掉钓竿退出比赛,或垂头丧气,或怒气冲天,或崩溃大哭。另一个圈里的人也已换了好几拨,但至仍今无一人成功。
慢慢的,又过了半个时辰。凌萧眼前的汗已经挂成了一个水帘,挡住了他的视线,使他看什么都是模模糊糊的。但他还是举杆坚持着,手臂和双腿抖成一团,最后都麻木了,也没有放弃。
放眼一望,如今场上除他之外,不过还剩下三四个人,都是十六七岁的少年,一看就是功夫底子颇佳。
他好几次眼前发黑,自觉已经到了极限,但都咬着牙顶了回去。开始时,他还能听见檀荇在身后给自己打气的声音。后来他的声音也渐渐弱了下去,冥冥天地间,就只剩下他自己,还在不服输地继续尝试。
“啪嗒”一声,又有一个人坚持不住,扔了钓竿。
凌萧刚刚又失败一次,也不知是第几千次了。他放下钓竿,盘腿坐到地上,抹了把脸上的汗,遥遥盯着前方一丈处的那个泥人。那泥娃娃憨态可掬,穿着个鲜红的肚兜,正抿着小嘴朝他羞赧地笑。
看着看着,他忽然想起还在元京时,有一天他跟武师练完武,外祖询问他当日进益。那日天气晴好,他们一同坐在院中烹茶,他还记得外祖当时穿着一件牙色外衫,在阳光下显得少见的亲切。
他当时心有疑惑,便问外祖道:“武师常说,天下武功,唯快不破。孙儿在想,难道只有快才是习武的法门吗?却为何这天下至尊武学宝典,没有一部是以快著称的呢?”
当时外祖有些意外地看了他一眼,道:“没想到你在这个年纪,就有了这一层领悟。不仅勤学苦练,还知道思考,这点很好!”
外祖很少夸赞他什么,所以当时这话一出,凌萧大为意外。
“其实武师说的也没什么不对,只不过不是全部罢了。”外祖没注意到他的情绪,继续道,“在你这个阶段,的确是唯快不破。但武学在快之上,还有很多境界。我现在讲,你肯定听不懂。但在某个机缘之下,你就会顿悟以柔克刚,以静制动的道理。”
他望着凌萧,目光深邃:“所谓唯快不破,快的是动作,而静的是心。”
凌萧当时听得懵懵懂懂,只觉得外祖深不可测。其实他早听军中武师说过很多次,凌大将军乃是江国第一高手,武学造诣出神入化。但不知为何,哪怕优质武师千金难求,外祖似乎也从未考虑过亲授他功夫。
一瞬间的出神很快过去,凌萧的神思又回到暑气炎炎的毓秀峰顶。望着不远处的娃娃,他心中一动,忽然间心有所悟。
此时场上已经没有别人了,刚刚他发呆的功夫,仅剩的另两个人也败下阵来。偌大的圆圈里,就只剩他还在坚守阵地。
所有人的目光都聚焦在他身上,他站了起来,不去理会别人的目光,又一次拿起了钓竿。
扎马步,起竿,对准,然后慢慢将木环沉了下去。
这次他动作极慢,慢到别人都以为他是抽筋了,动不了僵在了原地。但木环还是慢慢碰到了娃娃的头。那娃娃的笑脸就在眼前,凌萧让木环垂在娃娃的左耳处,然后缓缓向右翻转手腕。
他从未试过用这么大的力气做这么小的动作,不过须臾功夫就已经觉得肌肉酸软,只有咬紧牙关,才能稳住不抖。
木环在众人一片倒抽气声中缓缓下沉,眼看就要扣住娃娃的头。忽然,一滴汗从凌萧的眉稍滴落,“啪嗒”一声打在他的眼睫上。他条件反射地一眨眼,跟着手一错,木环“啪”的一声,翻过娃娃胖胖的头,打到了地上。
“哎呀!”四周惋惜之声大起。
“就差一点了,太可惜了!”
不过也有不少人鼓励他:“小伙子,别泄气!再试一次,再试一次肯定就成了!”
凌萧也正有此意。经过刚刚一次,他已然摸到了法门。
“外祖没错,”他想道,“世上武功,的确唯快不破。但还有一句话,叫做欲速则不达。这个题目看似简单,却是让一个巨人抓蚂蚁,力度稍过蚂蚁会被捏死,力度稍小却会让它从指缝中逃脱。唯有心无旁骛,平心静气,以千钧之力而拈一雪片,才能成功。”
稍作休整,他又一次站起来,举起了钓竿。
他自三岁习武,常听武师们谈起破境之困。他一直想知道破境是什么感觉,但勤练了这么多年,却始终没有感受过那种所谓的“天地开阔,更上一层楼”的快意。
这是第一次,他忽然觉得心静如水,却在极深处隐隐激起波澜。那种犹如鱼跃沧海,凤舞九天的酣畅瞬时流遍全身。
“啪嗒”一声,小小的木环准确地套在了娃娃头上,毓秀峰顶登时欢声雷动。尤其是檀荇,兴奋地上蹿下跳,像个猴子一般,拉着大和与大保跳起舞来。
凌萧精疲力竭,手中却还是紧紧握着那根竹竿,脸蛋红扑扑的,眼睛里是难掩的激动。
接着便有弟子前来,道时空禅师有请。凌萧连忙整顿形容,走到时空禅师静坐的柏树之下,规矩地拜了下去。再抬起头,就又看到了那道清澈慈祥的目光。
长到八岁,他看惯了元京人的世故与算计,也见过北境人的粗犷与真诚,却从未见过如此清明澄净的眼神。明明空无一物,却又包罗世间万象,清冷却慈祥,就好像至亲的长辈一般,给了他连外祖都不曾给过的温暖。
“小小年纪,基本功打得扎实,不骄不躁,心境澄明,很好,很好!”
他一连说了两个“很好”,凌萧心情激动,只能竭力压下双手的颤抖。
“你叫什么名字?”时空禅问道。
“凌萧。”
“萧儿。”时空禅道,“很好,从此以后,你便是我最小的徒弟了。”
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