86:坏消息
吟风阁内之事,由始至终,程立从来未曾有半点放在心上。
诚然,中原武林数百年来,都以“二圣七剑八家十帮”为正道栋梁,对于一般普通江湖人来说,七大剑派的掌门,几乎便等于是天上神仙般的身份,高高在上,不可轻侮。
偏偏,程立却绝非普通江湖人可比。
铲除江南霹雳堂雷家,毁灭排教,发掘琉璃宝藏,与传承自久远之前神话时代的神裔一族为敌,更参与歼灭漠界十三翼,亲眼目睹过十万大军如何在刹那间被彻底葬送的惊天动地场面……
今时今日,程立无论能力、胸襟、目光,都已经远远超越了七大剑派掌门人这个层次。什么华山昆仑,什么峨嵋青城。程立若要杀掉他们,根本随时随地都可以。顶多就是花费一巴掌工夫,抑或两巴掌工夫的区别罢了。
程立如今真正在乎的,仍是倭寇。不但包括正对面驻扎在仙女镇的倭寇,也包括了其他那些倭寇。
之前在前往扬州的路上,程立率领羽林军,接连和许多小股倭寇交过手。知己知彼,百战百胜。这么简单的道理,大家当然都懂。所以杀敌之余,也抓了不少活口进行审问。
故此程立才能够知道,这次扶桑国合共出动了十五万大军。分为前、后、左、右、中五路。每一路三万兵马分别由真田、鬼庭、京极、立花、伊达等五位扶桑的大诸侯统领。
另外更有三千“神风营”,由军神平五郎信纲所统领,独立于五路大军之外。人数虽然最少,战斗力却很可能更在五路大军之上。
五路大军,各自负责对不同的地区进行攻略。眼下攻打扬州城的倭寇,便属于前军。领军者为真田泷兵,号称扶桑第一勇将。其副将则是当年曾辅助丰臣太阁得天下的智将黑天若水。
既有勇,亦具智。前路大军这三万兵马,可谓绝非易与之辈。纵然程立使用夜袭手段,在谭家庄前线以奇兵胜出一仗,但这并不意味着双方强弱之势就此逆转了。
恰好相反。这次扶桑出兵,除去动员了国内五大诸侯之外,还有许多小诸侯。这些小诸侯不算入十五万扶桑军的正规编制之中,石田执权的扶桑幕府,顶多只负责用船只把他们送过来中原,却不会负责他们的粮草和军械等各项开支,一切都需要由他们自己承担。
相对地,这些扶桑小诸侯,在中原可以到处去进行劫掠。得到的人口和财物,只需要上交三成给石田执权,其余便全部归自己所有。换言之,等于是一本万利的生意。只要勤快一点,几乎稳赚不赔。
这些小诸侯,每一路的数量都不多,顶天就是几百人而已。但聚沙成塔,全部加起来的话,数量也十分可观。之前被程立杀掉的那“苇名七本枪”,就是这些小诸侯当中,实力比较强的一路。
谭家庄一战之后,倭寇前路军转入龟缩防守状态,不断加强驻地仙女镇的防御。但与此同时,散布在各地的那些小股倭寇,则不断向仙女镇方向移动。如今前路军大将真田泷兵的麾下,已经聚集起不下于四万大军。非但完全恢复元气,甚至比谭家庄一战之前更强。
这还不算。根据探子打探回来的情报,本来在闽地上岸的倭寇左路大军,似乎也正一路奔着扬州方向而来。一旦前路军和左路军汇合,那么倭寇大军的数量,将暴增至七万,甚至可能到达八万。
可是与此同时,扬州城里的兵力,全部加起来,却只有五千人左右,连对方数量的一成都不够。假如两军交战的话,倭寇轻而易举就能破城。哪怕程立再厉害,也不能单靠自己一个人,对抗八万倭寇。
至少,若不动用“最终武器”的话,那是绝无可能。但由圣王伏羲所设计制造的“最终武器”,是真正的琉璃宝藏,更是对抗神裔一族的最后王牌。非到迫不得已的地步,绝对不可动用。
不过按照原定计划,白玉京方面还会再派出七万大军,由鄂国公和潞国公两位率领,作为后继支援。所以扬州方面,只需要拖延一段时间,固守待援即可。倒也没有必要单凭几千良莠不齐,胡乱拼凑起来的杂牌军,就与八万大军对抗。
可是世事不如意者,往往十常八、九。一件事假如有可能变得怎样糟糕,那么它往往就大有可能,当真变得这样糟糕了。
谭家庄夜袭之后的第七天,程立正在扬州城内临时住宿的宅院里,指点莞儿修炼“天绝地灭大紫阳手”的诀窍。忽然间,外面传来了急如鼓点,又重又密的敲门声。
在莞儿身边伺候,魔圣殿十大煞神之一,位列五方守护之末的光头大汉铜中钢,快步过去开门,却看见门外是扬州刺史衙门,李刺史身边的一名亲信随从。
这名亲信随从满面忧急之色,拱手道:“奉刺史大人命令,前来求见燕国公。有紧急军情。请燕国公立刻前往刺史府,与刺史大人商议大事。”
铜中钢说声:“等着。”转身回来,禀报给程立知道。程立立刻站起来,吩咐莞儿留下用功。自己则快步出去,吩咐那名亲信随从带路。
那亲信却不走大路,似乎生怕被发现了一样,专门带着程立走那些偏僻的横街后巷。鬼鬼祟祟,却就像做贼一样。程立问起,那亲信就说是李刺史刻意这样吩咐的,请燕国公见谅云云。
程立心下隐隐觉得不妙,于是加紧脚步。约莫半炷香时间之后,便从后门走进了刺史府。然后又一路被那亲信引入李刺史的书房之中。
书房之内,不但有李刺史,甚至齐继亮也在。另外,旁边地上还放着一抬担架,上面躺着名浑身缠了白布的伤者。纵然包扎得已经十分稳妥,但他身上仍不断传来阵阵血腥气味。显然受伤极重。
程立大步走过去,和李刺史,齐继亮等见礼。然后询问究竟。李刺史则苦笑着向程立拱拱手,说出请程立过来秘密见面的原因。
原来,这名伤者正是属于鄂国公的心腹。鄂国公和潞国公二人率领朝廷大军,一路东行至山东莱州。正要沿路南下,前往扬州支援。可就在这时候,倭寇的右路和后路两支军队,也在山东的胶州上岸,恰好和朝廷大军迎面撞上。
双方都措手不及,于是当即爆发一场惨烈大战。
本来,大魏军队在三十年前,也曾经和倭寇交过手。倭寇虽然悍勇,但刀枪衣甲等器械方面,却远不如大魏军队精良。再加上倭寇缺乏骑兵。如果彼此数量相当的话,倭寇是绝对敌不过朝廷精锐大军的。
可是双方一交手,鄂国公和潞国公二人,却发现完全不是那个情况。倭寇的器械虽然依旧简陋,可是倭寇里的高手,却突然增加了许多。一旦有倭寇武士重伤濒死,便会突然爆发出强悍无比的力量,以一当十,甚至当百都没问题。
这样一来,大魏军队大失预算。最终只能和倭寇拼了个两败俱伤,两边都损失惨重。在无法分出胜负的情况下,只好彼此都撤军后退三十里,就地休整。
战后点算结果,由鄂国公和潞国公二人所率领的朝廷大军,竟战死了超过三万人,其余士兵,也几乎人人带伤。军队处于半残状态。短时间内,再也不可能继续南下,只能留在原地休养整顿了。
鄂国公和潞国公二人深感无可奈何,于是只好派遣亲信,南下向程立报信。但在途中,为数五百人报信的小队,又多次遭遇倭寇袭击。死伤惨重。于是乎,最终能够突破重重围困,进入扬州城报信的人,也就只剩下这一个了。
惊闻噩耗,程立也不禁为之动容。他皱起眉头,走过去那伤者身边,再相信查问。幸亏那伤者虽然受伤极重,但神志还算清醒。纵使说话有气无力,而且说得极慢。但一字一句缓缓说来,倒也把事情的来龙去脉,全都说得清清楚楚。
等那伤者把一切诉说完毕。程立这才点点头,嘱咐他好好安心休养。李刺史随即挥挥手,吩咐下人把这伤者抬下去。继而满面愁容地道:“燕国公,现在这个情况,你怎么看?”
程立点点头,道:“这人说的话,应该可信。据我所知,倭寇的武士,掌握了一种武功心法,叫做八门遁甲。一旦使用的话,就能刺激本身潜能,让力量大幅度上升。虽然过后多半会因为耗尽潜能而死,但用来和敌人同归于尽的话,却十分便利。朝廷大军之所以会和倭寇拼得两败俱伤,多半就因为这个原因了。”
李刺史骇然道:“这么说的话,接下来我们再没有援军了。可是对面的倭寇,却是越聚越多。燕国公,这可怎么办啊?”
程立回头望向齐继亮。凝声道:“齐校尉,你怎么看?”
齐继亮显然也已经考虑了这个问题好久。他缓缓道:“鄂国公和潞国公所统领的朝廷军队,和倭寇的右路和后路大军,在山东胶州爆发大战。这个消息我们能收到,仙女镇那边的倭寇,同样也能收到。
所以现在,扬州城就是外有强敌,内无援兵。如果我是倭寇的大将,那么显而易见,我绝对不会放弃这个天大的好机会,一定会乘机发兵强攻的。”
李刺史大吃一惊,颤声道:“那……那怎么办?扬州只有区区几千兵马,无论如何都抵挡不住啊。”
齐继亮凝声道:“确实抵挡不住。所以末将愚见,既然无法力敌,那就只好智取了。”
程立凝声道:“应该怎么个智取法?”
齐继亮缓缓道:“想当年,魏蜀吴三国争霸。蜀汉丞相诸葛亮大军北伐,却因为马谡失去街亭要地,以至于魏国大将司马懿,得以率领大军长驱直进,直逼诸葛亮所在的西城。
当时诸葛亮身边没有大将,只有两千多老弱残兵。假如司马懿攻城的话,完全可以一鼓而下,诸葛亮万万抵挡不住。
但诸葛亮却摆布了一个空城计,硬把司马懿给吓走了。所谓前事不忘后事之师,末将觉得,这个空城计,现在咱们完全可以拿来借用一下。”
程立摇头道:“恐怕不行。当年诸葛亮能用空城计吓走司马懿,那是因为司马懿多疑,而且他远到而来,也不清楚诸葛亮的虚实。
但是现在,倭寇就在仙女镇,距离扬州城可谓朝发夕至。敌我双方对峙过这么久,彼此的虚实,都已经被对方了解得明明白白了。我们又如何能够再摆什么空城计呢?
更何况,这空城计也只能暂时吓走司马懿。等司马懿回过神来,诸葛亮还是要立刻逃跑。但我们现在,却根本不能逃跑。所以空城计恐怕没什么用吧?”
齐继亮胸有成竹,道:“《孙子兵法》有云:兵者,诡道也。故能而示之不能,用而示之不用,近而示之远,远而示之近;利而诱之,乱而取之,攻其无备,出其不意,此兵家之胜。哈,这几句话,可不就正好是眼下的指路明灯?”
程立凝声道:“看来齐校尉已经想出好主意了。”
齐继亮道:“是有个主意。但也十分冒险。如果有可能的话,末将也不愿意这样做。可惜,眼下这个情况,我们都没有选择了。”
李刺史听说有办法,立刻如蒙大赦。催促道:“齐校尉,有什么好主意的,赶紧说出来吧。即使要冒险,但也总好过坐而待毙啊。”
齐继亮叹道:“刺史大人说得对,确实是这个道理。燕国公,不怕说老实话,其实我这个计策究竟能不能成功,归根究底,都必须着落在燕国公你的身上啊。”
程立颌首道:“我猜也是这样。那么,需要我怎么做?”
齐继亮沉声道:“首先,需要请援军。有没有援军,能有多少援军,是事情的关键。假如请不来援军的话,那么我这个主意,顶天了也不过可以再多拖延一段时间罢了。”
程立摇头道:“但是白玉京中,刚刚才发生天灾。能够派出七万援军南下,已经是极限了。短时间里,朝廷不可能再有余力派遣援军。”
齐继亮道:“朝廷虽然办不到。但朝廷之外,却另外还有一股力量。正是江湖。燕国公,您不就是出身于江湖的么?怎么把这股力量也给忘记了?”
程立皱起眉头,沉吟道:“江湖么……不错,我确实是忽略了。如果是江湖的力量……嗯……”
寻思良久,程立终于缓缓点了点头。道:“很好。我会立刻去联络江湖的力量。”
齐继亮面上流露喜色,道:“但是必须要快。因为倭寇大军随时都会攻打过来,我们没有多久时间了。”
程立深深吸口气,肃然道:“好,我明白了。那么,如果得到了援军,那么接下来,我们又该怎么办?”
齐继亮道:“那要取决于援军多久能来到扬州城了。”
程立斩钉截铁道:“三天之内,援军必到!”
齐继亮欣然道:“如果当真三天之内就有援军能到,那么接下来的事情,便好办得多了。我们表面上是摆空城计,但实际上是请君入瓮。再来个抛砖引玉,声东击西。嘿嘿,不怕那帮倭寇不上钩。”
程立颌首道:“那么现在,我们应该首先干什么?”
齐继亮转身面向李刺史,抱拳道:“现在,就要劳烦刺史大人出面了。”
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俗话说得好。普天之下,有两个地方是最不能保守秘密的。第一是在青楼。第二是在官府。这两处地方,都是人多口杂,耳目众多。随便一句话说出来,也不知道究竟会被多少人看见,又有多少人听到。然后迅速一传十十传百,却哪里还能有什么秘密?
现如今的情况,也是一样。朝廷大军在山东胶州附近,遭遇了另外一大股倭寇。双方交战,终于两败俱伤。朝廷大军伤亡惨重,只好就地休整,再也没办法来扬州支援的事,也不知道究竟是哪里走漏了风声。不过短短一个上午的时间,居然已经传遍了扬州的大街小巷。
倭寇围城,扬州城内早已人心惶惶,一夕数惊。全靠“朝廷不日便将有援军到来”这个消息支撑着。再加上前些日子程立率领羽林军夜袭谭家庄,以三百大败五千倭寇。这才让扬州城内的人心,得以稍微安定。
可是现在忽然之间,又传出原来没有援军了的坏消息。整座扬州城的几十万老百姓,登时大觉震怖。
于是一时之间,有人要拼死出城逃跑,有人则到处疯狂采购粮食及各种日用品,又有人乘机囤积居奇,更有人上蹿下跳到处串联。整座扬州城,简直变得活像一锅沸腾的稀粥,混乱得无以复加。
关键时刻,还是刺史府出手。李刺史亲自带领府中衙役,上街去到处弹压。哪里有乱象,他就跑到哪里去。这些衙役要上阵打仗,那是万万不成的。但他们人多势众,又一身官服,拿起水火棍一顿乱打乱骂,却也极少有人可以不怕。一来二去,竟硬生生把城中混乱无比的局面,狠狠镇压了下来。
与此同时,被扬州城老百姓称呼为“于龙齐虎”的两员大将——余大友和齐继亮,也把驻扎在姜家庄的三千厢军,再加上一千民壮给撤了回来。
率领一千羽林军协防的羽林军副将成魏博,也无可奈何,只好跟着一起撤军。否则的话,只剩下一千羽林军,根本孤掌难鸣。若是倭寇乘机攻来,岂非要全军覆没?
成魏博回到扬州城,立刻便向燕国公报告。燕国公立刻拍案而起,然后怒气冲冲,就跑去刺史府和李刺史见面。
虽然他们关起门来说话,但燕国公怒气冲冲的大声质问,却已经远远传了出去,很多刺史府内的下人都听到了。然后,燕国公满腔愤怒,咬牙切齿地摔门而出的模样,不但刺史府内的下人,甚至刺史府大门外,大街上的很多行人,也都看得清清楚楚。
这还不算。接下来,燕国公居然又去厢军驻地,和余大友,齐继亮两位校尉激烈争论。虽然军营驻地,不比大街大巷,但军营也要到外面去采办粮食和各种日用杂物。故此燕国公和两位校尉的争论内容,还是被不少人知道了。
却原来,燕国公认为扬州城绝不能坐以待毙,决心再度率军出击,依样画葫芦,再来一次夜袭。倭寇多半料想不到,肯定也会中招。只要一战功成,倭寇必定大败,那么扬州的危局,便算破解了。
但余大友和齐继亮两位,却认为此计太过冒险。胜则大胜,那固然好。但若然败的话,也是大败。
到时候,扬州城将再无一兵一卒可用,倭寇若要攻城,扬州城也根本无从抵挡。那么这满城几十万老百姓,只能任凭倭寇屠戮劫掠了。胜败之间,毫无回旋余地,故此两位校尉始终犹豫不决。
但燕国公却并不肯放弃。第一天不能说服两位校尉,第二天接着又来。第二天还是不能,第三天接着再来。第三天依旧不行,第四天……
谁也想不到,第四天的时候,燕国公根本不肯再浪费唇舌了。三人才在中军大帐里说得几句,突然间,燕国公厉声怒吼。紧接着,余大友和齐继亮两位,各自发出一声惨叫。中军大帐内,就此没了动静。
在中军大帐之外等候的众人,听得这惨叫声,一个个禁不住都心惊胆颤,既百般猜测,又不敢相信事情竟会发展到这样恶劣的地步。可是片刻之间,只见燕国公揪开帐篷的门帘,大步走出。手里还提着两颗圆圆的东西。
看见厢军的众位都尉、军司马、牙门将、百人将等大小军官,都围聚在帐篷之外,战战兢兢地等候。程立冷哼一声,随手一抛,把手里那两颗圆圆的东西,抛到众军官脚下。众人定眼一看,登时大惊失声,纷纷惊叫道:“于校尉!齐校尉!”
原来,这两颗圆圆的东西,竟然就是余大友和齐继亮两人的首级!血肉模糊的首级上五官扭曲,显然在临死一刻,他们都充斥了满腔惊惧与难以置信。同时,四只眼睛都圆睁着,无论如何也不肯闭上。当真名副其实,死不瞑目。
程立则森然道:“本将奉圣旨南下,主持抗倭大事,有临机处置之权。不听号令者,皆视为叛逆,可先斩后奏。余大友,齐继亮两人私心自用,延误军机,罪该万死。本将军奉圣旨斩杀这二人,有谁不服?”
说话之间,程立目光如刀,向在场众多军官扫视而去。众军官一个个噤若寒蝉,纷纷下跪,匍匐于程立身前,哪里有人胆敢多说半个不字?
程立满意地点点头,道:“很好。那么众将听命,立刻回营准备。今天晚上初更时分,全军出击突袭仙女镇。不成功,便成仁!”
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诚然,中原武林数百年来,都以“二圣七剑八家十帮”为正道栋梁,对于一般普通江湖人来说,七大剑派的掌门,几乎便等于是天上神仙般的身份,高高在上,不可轻侮。
偏偏,程立却绝非普通江湖人可比。
铲除江南霹雳堂雷家,毁灭排教,发掘琉璃宝藏,与传承自久远之前神话时代的神裔一族为敌,更参与歼灭漠界十三翼,亲眼目睹过十万大军如何在刹那间被彻底葬送的惊天动地场面……
今时今日,程立无论能力、胸襟、目光,都已经远远超越了七大剑派掌门人这个层次。什么华山昆仑,什么峨嵋青城。程立若要杀掉他们,根本随时随地都可以。顶多就是花费一巴掌工夫,抑或两巴掌工夫的区别罢了。
程立如今真正在乎的,仍是倭寇。不但包括正对面驻扎在仙女镇的倭寇,也包括了其他那些倭寇。
之前在前往扬州的路上,程立率领羽林军,接连和许多小股倭寇交过手。知己知彼,百战百胜。这么简单的道理,大家当然都懂。所以杀敌之余,也抓了不少活口进行审问。
故此程立才能够知道,这次扶桑国合共出动了十五万大军。分为前、后、左、右、中五路。每一路三万兵马分别由真田、鬼庭、京极、立花、伊达等五位扶桑的大诸侯统领。
另外更有三千“神风营”,由军神平五郎信纲所统领,独立于五路大军之外。人数虽然最少,战斗力却很可能更在五路大军之上。
五路大军,各自负责对不同的地区进行攻略。眼下攻打扬州城的倭寇,便属于前军。领军者为真田泷兵,号称扶桑第一勇将。其副将则是当年曾辅助丰臣太阁得天下的智将黑天若水。
既有勇,亦具智。前路大军这三万兵马,可谓绝非易与之辈。纵然程立使用夜袭手段,在谭家庄前线以奇兵胜出一仗,但这并不意味着双方强弱之势就此逆转了。
恰好相反。这次扶桑出兵,除去动员了国内五大诸侯之外,还有许多小诸侯。这些小诸侯不算入十五万扶桑军的正规编制之中,石田执权的扶桑幕府,顶多只负责用船只把他们送过来中原,却不会负责他们的粮草和军械等各项开支,一切都需要由他们自己承担。
相对地,这些扶桑小诸侯,在中原可以到处去进行劫掠。得到的人口和财物,只需要上交三成给石田执权,其余便全部归自己所有。换言之,等于是一本万利的生意。只要勤快一点,几乎稳赚不赔。
这些小诸侯,每一路的数量都不多,顶天就是几百人而已。但聚沙成塔,全部加起来的话,数量也十分可观。之前被程立杀掉的那“苇名七本枪”,就是这些小诸侯当中,实力比较强的一路。
谭家庄一战之后,倭寇前路军转入龟缩防守状态,不断加强驻地仙女镇的防御。但与此同时,散布在各地的那些小股倭寇,则不断向仙女镇方向移动。如今前路军大将真田泷兵的麾下,已经聚集起不下于四万大军。非但完全恢复元气,甚至比谭家庄一战之前更强。
这还不算。根据探子打探回来的情报,本来在闽地上岸的倭寇左路大军,似乎也正一路奔着扬州方向而来。一旦前路军和左路军汇合,那么倭寇大军的数量,将暴增至七万,甚至可能到达八万。
可是与此同时,扬州城里的兵力,全部加起来,却只有五千人左右,连对方数量的一成都不够。假如两军交战的话,倭寇轻而易举就能破城。哪怕程立再厉害,也不能单靠自己一个人,对抗八万倭寇。
至少,若不动用“最终武器”的话,那是绝无可能。但由圣王伏羲所设计制造的“最终武器”,是真正的琉璃宝藏,更是对抗神裔一族的最后王牌。非到迫不得已的地步,绝对不可动用。
不过按照原定计划,白玉京方面还会再派出七万大军,由鄂国公和潞国公两位率领,作为后继支援。所以扬州方面,只需要拖延一段时间,固守待援即可。倒也没有必要单凭几千良莠不齐,胡乱拼凑起来的杂牌军,就与八万大军对抗。
可是世事不如意者,往往十常八、九。一件事假如有可能变得怎样糟糕,那么它往往就大有可能,当真变得这样糟糕了。
谭家庄夜袭之后的第七天,程立正在扬州城内临时住宿的宅院里,指点莞儿修炼“天绝地灭大紫阳手”的诀窍。忽然间,外面传来了急如鼓点,又重又密的敲门声。
在莞儿身边伺候,魔圣殿十大煞神之一,位列五方守护之末的光头大汉铜中钢,快步过去开门,却看见门外是扬州刺史衙门,李刺史身边的一名亲信随从。
这名亲信随从满面忧急之色,拱手道:“奉刺史大人命令,前来求见燕国公。有紧急军情。请燕国公立刻前往刺史府,与刺史大人商议大事。”
铜中钢说声:“等着。”转身回来,禀报给程立知道。程立立刻站起来,吩咐莞儿留下用功。自己则快步出去,吩咐那名亲信随从带路。
那亲信却不走大路,似乎生怕被发现了一样,专门带着程立走那些偏僻的横街后巷。鬼鬼祟祟,却就像做贼一样。程立问起,那亲信就说是李刺史刻意这样吩咐的,请燕国公见谅云云。
程立心下隐隐觉得不妙,于是加紧脚步。约莫半炷香时间之后,便从后门走进了刺史府。然后又一路被那亲信引入李刺史的书房之中。
书房之内,不但有李刺史,甚至齐继亮也在。另外,旁边地上还放着一抬担架,上面躺着名浑身缠了白布的伤者。纵然包扎得已经十分稳妥,但他身上仍不断传来阵阵血腥气味。显然受伤极重。
程立大步走过去,和李刺史,齐继亮等见礼。然后询问究竟。李刺史则苦笑着向程立拱拱手,说出请程立过来秘密见面的原因。
原来,这名伤者正是属于鄂国公的心腹。鄂国公和潞国公二人率领朝廷大军,一路东行至山东莱州。正要沿路南下,前往扬州支援。可就在这时候,倭寇的右路和后路两支军队,也在山东的胶州上岸,恰好和朝廷大军迎面撞上。
双方都措手不及,于是当即爆发一场惨烈大战。
本来,大魏军队在三十年前,也曾经和倭寇交过手。倭寇虽然悍勇,但刀枪衣甲等器械方面,却远不如大魏军队精良。再加上倭寇缺乏骑兵。如果彼此数量相当的话,倭寇是绝对敌不过朝廷精锐大军的。
可是双方一交手,鄂国公和潞国公二人,却发现完全不是那个情况。倭寇的器械虽然依旧简陋,可是倭寇里的高手,却突然增加了许多。一旦有倭寇武士重伤濒死,便会突然爆发出强悍无比的力量,以一当十,甚至当百都没问题。
这样一来,大魏军队大失预算。最终只能和倭寇拼了个两败俱伤,两边都损失惨重。在无法分出胜负的情况下,只好彼此都撤军后退三十里,就地休整。
战后点算结果,由鄂国公和潞国公二人所率领的朝廷大军,竟战死了超过三万人,其余士兵,也几乎人人带伤。军队处于半残状态。短时间内,再也不可能继续南下,只能留在原地休养整顿了。
鄂国公和潞国公二人深感无可奈何,于是只好派遣亲信,南下向程立报信。但在途中,为数五百人报信的小队,又多次遭遇倭寇袭击。死伤惨重。于是乎,最终能够突破重重围困,进入扬州城报信的人,也就只剩下这一个了。
惊闻噩耗,程立也不禁为之动容。他皱起眉头,走过去那伤者身边,再相信查问。幸亏那伤者虽然受伤极重,但神志还算清醒。纵使说话有气无力,而且说得极慢。但一字一句缓缓说来,倒也把事情的来龙去脉,全都说得清清楚楚。
等那伤者把一切诉说完毕。程立这才点点头,嘱咐他好好安心休养。李刺史随即挥挥手,吩咐下人把这伤者抬下去。继而满面愁容地道:“燕国公,现在这个情况,你怎么看?”
程立点点头,道:“这人说的话,应该可信。据我所知,倭寇的武士,掌握了一种武功心法,叫做八门遁甲。一旦使用的话,就能刺激本身潜能,让力量大幅度上升。虽然过后多半会因为耗尽潜能而死,但用来和敌人同归于尽的话,却十分便利。朝廷大军之所以会和倭寇拼得两败俱伤,多半就因为这个原因了。”
李刺史骇然道:“这么说的话,接下来我们再没有援军了。可是对面的倭寇,却是越聚越多。燕国公,这可怎么办啊?”
程立回头望向齐继亮。凝声道:“齐校尉,你怎么看?”
齐继亮显然也已经考虑了这个问题好久。他缓缓道:“鄂国公和潞国公所统领的朝廷军队,和倭寇的右路和后路大军,在山东胶州爆发大战。这个消息我们能收到,仙女镇那边的倭寇,同样也能收到。
所以现在,扬州城就是外有强敌,内无援兵。如果我是倭寇的大将,那么显而易见,我绝对不会放弃这个天大的好机会,一定会乘机发兵强攻的。”
李刺史大吃一惊,颤声道:“那……那怎么办?扬州只有区区几千兵马,无论如何都抵挡不住啊。”
齐继亮凝声道:“确实抵挡不住。所以末将愚见,既然无法力敌,那就只好智取了。”
程立凝声道:“应该怎么个智取法?”
齐继亮缓缓道:“想当年,魏蜀吴三国争霸。蜀汉丞相诸葛亮大军北伐,却因为马谡失去街亭要地,以至于魏国大将司马懿,得以率领大军长驱直进,直逼诸葛亮所在的西城。
当时诸葛亮身边没有大将,只有两千多老弱残兵。假如司马懿攻城的话,完全可以一鼓而下,诸葛亮万万抵挡不住。
但诸葛亮却摆布了一个空城计,硬把司马懿给吓走了。所谓前事不忘后事之师,末将觉得,这个空城计,现在咱们完全可以拿来借用一下。”
程立摇头道:“恐怕不行。当年诸葛亮能用空城计吓走司马懿,那是因为司马懿多疑,而且他远到而来,也不清楚诸葛亮的虚实。
但是现在,倭寇就在仙女镇,距离扬州城可谓朝发夕至。敌我双方对峙过这么久,彼此的虚实,都已经被对方了解得明明白白了。我们又如何能够再摆什么空城计呢?
更何况,这空城计也只能暂时吓走司马懿。等司马懿回过神来,诸葛亮还是要立刻逃跑。但我们现在,却根本不能逃跑。所以空城计恐怕没什么用吧?”
齐继亮胸有成竹,道:“《孙子兵法》有云:兵者,诡道也。故能而示之不能,用而示之不用,近而示之远,远而示之近;利而诱之,乱而取之,攻其无备,出其不意,此兵家之胜。哈,这几句话,可不就正好是眼下的指路明灯?”
程立凝声道:“看来齐校尉已经想出好主意了。”
齐继亮道:“是有个主意。但也十分冒险。如果有可能的话,末将也不愿意这样做。可惜,眼下这个情况,我们都没有选择了。”
李刺史听说有办法,立刻如蒙大赦。催促道:“齐校尉,有什么好主意的,赶紧说出来吧。即使要冒险,但也总好过坐而待毙啊。”
齐继亮叹道:“刺史大人说得对,确实是这个道理。燕国公,不怕说老实话,其实我这个计策究竟能不能成功,归根究底,都必须着落在燕国公你的身上啊。”
程立颌首道:“我猜也是这样。那么,需要我怎么做?”
齐继亮沉声道:“首先,需要请援军。有没有援军,能有多少援军,是事情的关键。假如请不来援军的话,那么我这个主意,顶天了也不过可以再多拖延一段时间罢了。”
程立摇头道:“但是白玉京中,刚刚才发生天灾。能够派出七万援军南下,已经是极限了。短时间里,朝廷不可能再有余力派遣援军。”
齐继亮道:“朝廷虽然办不到。但朝廷之外,却另外还有一股力量。正是江湖。燕国公,您不就是出身于江湖的么?怎么把这股力量也给忘记了?”
程立皱起眉头,沉吟道:“江湖么……不错,我确实是忽略了。如果是江湖的力量……嗯……”
寻思良久,程立终于缓缓点了点头。道:“很好。我会立刻去联络江湖的力量。”
齐继亮面上流露喜色,道:“但是必须要快。因为倭寇大军随时都会攻打过来,我们没有多久时间了。”
程立深深吸口气,肃然道:“好,我明白了。那么,如果得到了援军,那么接下来,我们又该怎么办?”
齐继亮道:“那要取决于援军多久能来到扬州城了。”
程立斩钉截铁道:“三天之内,援军必到!”
齐继亮欣然道:“如果当真三天之内就有援军能到,那么接下来的事情,便好办得多了。我们表面上是摆空城计,但实际上是请君入瓮。再来个抛砖引玉,声东击西。嘿嘿,不怕那帮倭寇不上钩。”
程立颌首道:“那么现在,我们应该首先干什么?”
齐继亮转身面向李刺史,抱拳道:“现在,就要劳烦刺史大人出面了。”
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俗话说得好。普天之下,有两个地方是最不能保守秘密的。第一是在青楼。第二是在官府。这两处地方,都是人多口杂,耳目众多。随便一句话说出来,也不知道究竟会被多少人看见,又有多少人听到。然后迅速一传十十传百,却哪里还能有什么秘密?
现如今的情况,也是一样。朝廷大军在山东胶州附近,遭遇了另外一大股倭寇。双方交战,终于两败俱伤。朝廷大军伤亡惨重,只好就地休整,再也没办法来扬州支援的事,也不知道究竟是哪里走漏了风声。不过短短一个上午的时间,居然已经传遍了扬州的大街小巷。
倭寇围城,扬州城内早已人心惶惶,一夕数惊。全靠“朝廷不日便将有援军到来”这个消息支撑着。再加上前些日子程立率领羽林军夜袭谭家庄,以三百大败五千倭寇。这才让扬州城内的人心,得以稍微安定。
可是现在忽然之间,又传出原来没有援军了的坏消息。整座扬州城的几十万老百姓,登时大觉震怖。
于是一时之间,有人要拼死出城逃跑,有人则到处疯狂采购粮食及各种日用品,又有人乘机囤积居奇,更有人上蹿下跳到处串联。整座扬州城,简直变得活像一锅沸腾的稀粥,混乱得无以复加。
关键时刻,还是刺史府出手。李刺史亲自带领府中衙役,上街去到处弹压。哪里有乱象,他就跑到哪里去。这些衙役要上阵打仗,那是万万不成的。但他们人多势众,又一身官服,拿起水火棍一顿乱打乱骂,却也极少有人可以不怕。一来二去,竟硬生生把城中混乱无比的局面,狠狠镇压了下来。
与此同时,被扬州城老百姓称呼为“于龙齐虎”的两员大将——余大友和齐继亮,也把驻扎在姜家庄的三千厢军,再加上一千民壮给撤了回来。
率领一千羽林军协防的羽林军副将成魏博,也无可奈何,只好跟着一起撤军。否则的话,只剩下一千羽林军,根本孤掌难鸣。若是倭寇乘机攻来,岂非要全军覆没?
成魏博回到扬州城,立刻便向燕国公报告。燕国公立刻拍案而起,然后怒气冲冲,就跑去刺史府和李刺史见面。
虽然他们关起门来说话,但燕国公怒气冲冲的大声质问,却已经远远传了出去,很多刺史府内的下人都听到了。然后,燕国公满腔愤怒,咬牙切齿地摔门而出的模样,不但刺史府内的下人,甚至刺史府大门外,大街上的很多行人,也都看得清清楚楚。
这还不算。接下来,燕国公居然又去厢军驻地,和余大友,齐继亮两位校尉激烈争论。虽然军营驻地,不比大街大巷,但军营也要到外面去采办粮食和各种日用杂物。故此燕国公和两位校尉的争论内容,还是被不少人知道了。
却原来,燕国公认为扬州城绝不能坐以待毙,决心再度率军出击,依样画葫芦,再来一次夜袭。倭寇多半料想不到,肯定也会中招。只要一战功成,倭寇必定大败,那么扬州的危局,便算破解了。
但余大友和齐继亮两位,却认为此计太过冒险。胜则大胜,那固然好。但若然败的话,也是大败。
到时候,扬州城将再无一兵一卒可用,倭寇若要攻城,扬州城也根本无从抵挡。那么这满城几十万老百姓,只能任凭倭寇屠戮劫掠了。胜败之间,毫无回旋余地,故此两位校尉始终犹豫不决。
但燕国公却并不肯放弃。第一天不能说服两位校尉,第二天接着又来。第二天还是不能,第三天接着再来。第三天依旧不行,第四天……
谁也想不到,第四天的时候,燕国公根本不肯再浪费唇舌了。三人才在中军大帐里说得几句,突然间,燕国公厉声怒吼。紧接着,余大友和齐继亮两位,各自发出一声惨叫。中军大帐内,就此没了动静。
在中军大帐之外等候的众人,听得这惨叫声,一个个禁不住都心惊胆颤,既百般猜测,又不敢相信事情竟会发展到这样恶劣的地步。可是片刻之间,只见燕国公揪开帐篷的门帘,大步走出。手里还提着两颗圆圆的东西。
看见厢军的众位都尉、军司马、牙门将、百人将等大小军官,都围聚在帐篷之外,战战兢兢地等候。程立冷哼一声,随手一抛,把手里那两颗圆圆的东西,抛到众军官脚下。众人定眼一看,登时大惊失声,纷纷惊叫道:“于校尉!齐校尉!”
原来,这两颗圆圆的东西,竟然就是余大友和齐继亮两人的首级!血肉模糊的首级上五官扭曲,显然在临死一刻,他们都充斥了满腔惊惧与难以置信。同时,四只眼睛都圆睁着,无论如何也不肯闭上。当真名副其实,死不瞑目。
程立则森然道:“本将奉圣旨南下,主持抗倭大事,有临机处置之权。不听号令者,皆视为叛逆,可先斩后奏。余大友,齐继亮两人私心自用,延误军机,罪该万死。本将军奉圣旨斩杀这二人,有谁不服?”
说话之间,程立目光如刀,向在场众多军官扫视而去。众军官一个个噤若寒蝉,纷纷下跪,匍匐于程立身前,哪里有人胆敢多说半个不字?
程立满意地点点头,道:“很好。那么众将听命,立刻回营准备。今天晚上初更时分,全军出击突袭仙女镇。不成功,便成仁!”
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