第四章 倒夜香
第二天早晨,天刚蒙蒙亮,咸瓜街上便传来阵阵响亮的喊声:“倒夜香了——!倒夜香了——!”
原来法租界的洋人最讲卫生,为了避免居民往河汊子里乱倒马桶,专门组织了运粪车和运粪工,每天清晨走街串巷,挨家挨户让大家把马桶里的屎尿倒进运粪车里,再推到粪码头,由瑁瑁船运到乡下给老农做肥料。这些运粪工多是苏北来的苦力,他们嫌“倒马桶”不好听,所以喊“倒夜香”。
戴春旺早就起来了,巴不得街上这一声喊,立刻冲到院子里,一把推开杂物间的门,朝着仍在地铺上睡觉的水生叫道:
“小顾!小顾!该起来了!”
水生揉揉惺忪的睡眼:“春旺哥,这么早就要起来?”
“还早?你没听见外面喊‘倒夜香’了么?”
“啥倒夜香?”
“倒夜香就是倒马桶。告诉你,这是法租界,不是三叉港。在法租界的水果行里做伙计,每天早晨起来第一件要做的事就是倒马桶!这是规矩。明白了么?”
水生只得爬起来,跟着他来到院子里。只见王鸿盛和春旺两口子的屋门口,赫然伫立两只酱紫色的木马桶,摸样甚是威武雄壮。
戴春旺指着马桶吩咐道:“外面运粪车正等着哩。你出去把马桶倒了。回来再把马桶洗干净。”
水生皱起鼻子,屏住呼吸,一手一个提起马桶,出了大门,来到街上。
不远处停着一辆运粪独轮车,粪车旁立着一个运粪工。他看见从鸿盛水果行出来一个人,不是老伙计戴春旺,而是个方头方脑的阿土生,连忙冲他招手,直着嗓子催促道:“嘿!新来的伙计!快点!就差你一个了。”
水生拎着马桶走到近前,和运粪工打个照面,见他个子跟自己一般高,也是黑黑的面皮,方方的脑壳,看着他就跟自己照镜子一般,不由得咧嘴笑了:
“兄弟,我是三叉港来的,叫顾水生。我咋瞧你有些面熟呢?”
运粪工嘿嘿一笑,呲出两颗大门牙:“我叫刘星火。苏北来的。我都来上海好几年了,咋会跟你面熟?你别套近乎了。告诉你,下回早点出来,别让我等这老半天。”他一把掀开粪箱顶部的翻盖,“快把马桶倒进去。”
随着粪箱盖子掀开,一股恶臭猛地窜出来,水生冷不防吸了一口,险些背过气去,大叫一声:“哎呀!好臭。”
星火恶作剧地笑笑:“小顾,你真是乡下来的阿土生,没见过大世面。告诉你,在法租界,连臭大粪都是香的。你要使劲吸一大口才知道。不信你看看我。”
说完他将头凑近粪车,使劲吸一口气,扭回头来,冲着水生眨眨眼睛,做出一副极其享受的表情,赞一声道:“真香!”
直把水生看得目瞪口呆:“咋回事?你是哄我?还是真觉得这玩意儿是香的?”
星火接过他的两只马桶,哗啦啦倒进粪车,然后将马桶还给他:“我每天推着粪车满街跑,要是觉得臭,这活计还能干么?”说完话,盖上粪箱翻盖,推起运粪车,甩开两条长腿飞奔,一溜烟地跑出了咸瓜街。
好快的脚!水生望着星火的背影喝了一声彩。
他兀自站立在原地,提起马桶来,模仿星火的样子,伸鼻子狠吸一口。臭气立刻撒开了欢儿,顺着鼻子眼钻进去,登时噎得他直要呕吐,张开大嘴咳嗽半天,才缓过这口气。
哇呀!丢他娘!真是臭不可闻!这家伙唬我的。看我哪天收拾他!
他拎着两个空马桶回去。
戴春旺早站在院子里等候多时。左手执一把铁丝刷子,右手执一个簸箕,里面盛着半簸箕蛤蜊壳子。那模样仿佛戏台上官老爷的衙役,手里拎着水火棍,“哐哐哐”几声锣响,要打新来的囚犯一百杀威棒。
水生看他那神气活现的样子,实在是气不打一处来,真想冲过去揍他一顿,使劲压了几压,才将胆边的一股邪火压下去,问道:“春旺哥,有何吩咐?”
戴春旺将半簸箕蛤蜊壳子哗啦啦地分别倒入两个马桶,铁刷子递给水生,一指院中的自来水龙头:“把马桶刷干净。”
水生刚才被臭气熏得脑瓜仁生疼,实在不想闻那个味道,用手指指王鸿盛的正房,找借口拖延道:“老板还在睡觉呢。刷马桶哗啦哗啦地。看吵醒了他。”
戴春旺冷笑着答道:“你不晓得,老板正要听这动静。每天早上,刷马桶就是他的闹钟。一听院子里刷啦刷啦响,他就知道该起床了。小顾,你就刷你的吧。”说完闪在一旁,插着手准备看水生的洋相。
水生无话可说了,过去拎起马桶、铁刷子。一阵阵臭气从马桶里袅袅升起,围着他打转转。他想起那个运粪工星火,忽然心生一计,当下气运丹田,将方脑壳伸到马桶边,狠吸一口,然后昂起头来,露出十分满足的表情,看着戴春旺吐出两个字来:
“好香!”
戴春旺仿佛看见了一只会说话的屎壳郎,登时傻了眼。
“从小我就爱闻这味道,”水生解释道,“为这个去看过大夫。大夫也闹不清是咋回事。春旺哥,你说会不会是我这肚子里长了蛔虫,所以专爱闻这个臭味?我跟你讲呵,一天不闻这臭味,我就难受得了不得。”
他使劲用铁刷子刷蛤蜊壳,弄出震天响的动静,时不时狠吸一口气,扭头看一眼戴春旺,赞一声:“好香!”
戴春旺简直呆若木鸡。
水生刷完了马桶,笑吟吟地向他走过来:“春旺哥,现在该干啥了?”
“扫扫扫……扫扫院子吧。要不你就回屋歇会儿。随便你。”戴春旺结结巴巴地说。
水生拿起扫把,轻舒猿臂,将扫把在空中舞出了花。然后学着街上跑江湖卖艺的师傅,半蹲下身子,扎着马步,像练八卦掌那样在院子里辗转腾挪,舞动着扫把扫地,刷啦刷啦,旋即扫完了。
此时王鸿盛刚好从正房出来,看见院子被水生打扫得干干净净,啧啧赞道:“呵呵!小顾来了就是不一样啦。真干净!呵呵!”
春旺老婆端着泡饭从厨房出来,脸上也挂着笑,随声附和着说道:“就是!小顾真勤快,忙了一早上。快来吃泡饭吧!”
吃罢了早饭,王鸿盛看看水生,又看看戴春旺,说道:
“看样子我再也不用为店里的事情操心啦。小顾,你刚来还不知道,春旺在咸瓜街可是出了名的能干,进货跑街,打理店面,样样精通。跟着他,保你把水果行的生意摆弄得清爽爽的。”
又对戴春旺说道:“春旺啊,小顾以后归你支配,给你打下手,照应生意。你跑街的时候他看店,你看店的时候他跑街。你当师傅,好好教教他。我么,是准备享几天清福喽。店里的生意就交给你们两个了。我现在就去盆汤弄,舒舒服服地泡上一整天。”
王鸿盛口中哼着“打马出了西凉界”,摇头晃脑地出了水果行。
送走了老板,戴春旺耳边依旧回荡着他的话:“春旺啊,小顾以后归你支配。你当师傅,好好教教他。”
他仿佛一条破了洞的轮胎,重新补了胎、打了气,胸脯又鼓起来了。当下把一对眉毛扬了扬,拿声拿调地吩咐水生道:“小顾,走!跟我去前面卸门板,开门营业。”
两个人来到外面街上,戴春旺一手叉腰,一手指着门板,冲水生吆喝道:
“小顾!你过去,我来教你。小顾!拖住底。哎对。提。再提。哎对。顶一下。那上面有个钩你看到没有?顶一下,稍微斜着点儿。哎对。这不下来了?当心别磕着头。哎对。放旁边。立着就行。哎对。再卸下一个……”
卸下门板以后,戴春旺保持着刚才的姿势,指着货柜上摆放的水果,冲水生吆喝道:
“小顾!荔枝的位置不对,要往上挪一行。哎对。一个一个的,小心掉了。哎对。香瓜香瓜,我说那香瓜。哎对。怎么放桃子左边了?应该放右边才对。挪一下。哎对。这样就看着舒服了。哎呦,瞧瞧,好好的香瓜都干成啥样了,谁会来买?得喷点儿露水上去,看上去要像早晨刚从地里摘的一样。小顾,去院子端碗水来。”
水生跑进去端一碗水出来递给他。
戴春旺接过去,右手拇指食指中指捏成一个三角锥状,探进水碗里,沾了些水出来,对着香瓜,食指中指啪地一弹,几滴水花飞出去,落在香瓜身上,果然如沾了露水一般。
“看清楚没有?”他得意地看着水生,“这一手是我跟教堂里的洋神父学来的,他们管这个叫弥撒。你学着试试。”
水生接过水碗,模仿着将手指头插进去,然后啪地一弹,天女散花,水滴溅得哪哪都是。
“呵呵!看起来容易做起来难,对不对?你好好练练吧。”
戴春旺手往后一背,踱步回到店里,找凳子坐下,看水生练洒水弥撒。
“弹!要弹!不是甩。哎对。水太多了。哎对。水太少了。哎对。又多了。哎对。又少了。哎对。不行不行,告诉你多少遍,要弹,弹水,不是甩水。我看看你弄成啥样了,”他背着手踱步出来,“你这香瓜哪叫沾露水?分明是下大雨给淋湿了。快取下来,进里面换些干爽的出来。”
如此过了一个上午。
戴春旺指手画脚地过足了瘾,想换个花样。吃过午饭以后,他对水生说道:“小顾,我去看看杭州西瓜,进一批回来。你留在这里看着店面,仔细算账,不要出什么差错。”说完,推着独轮车走了。
水生赶紧找个凳子坐下,扭扭脖子,甩甩胳膊,蹬蹬腿,浑身上下酸痛,没有一个地方好受。
还没等他喘口气,有客人来了,只得强打精神上前应付。送走一个又来一个。一拨接着一拨,根本没功夫休息。好在他这一行早已经干得滚瓜烂熟,应付起来有条不紊,丝毫不乱。
等到日头偏西,戴春旺才慢吞吞地推着一车西瓜回来。
“下午的买卖咋样?”戴春旺问道。
“客人多得很!一拨接一拨地。刚消停一会儿。”水生答道。
“哦?客人那么多,你干嘛不让你嫂子喊我回来?”
“不妨事!春旺哥。我还能应付过来。”
“哦?是吗?让我看看账目。”
“是!春旺哥。”水生把下午收的钱从柜里拿出来,摊在柜台上,将算盘递给他,“春旺哥,我说,你算。”然后闭上眼睛,张开两片嘴,将下午的几笔买卖,什么什么,多少多少,叽里呱啦,竹筒倒豆子一般,一五一十地报了出来。
戴春旺扒拉着算盘,噼里啪啦地算了两遍,竟然分毫不差,不由得惊呆了。
当天晚上,两口子黑了灯躺在床上。
戴春旺跟老婆说道:“忙乎了一天,可把小顾累得够呛!你没瞧他下午那几笔买卖,全凭脑子记,一清二楚,分毫不差,真是一把好手。我以后要好好待他。鸿盛水果行有我们两个,不愁日后的生意不红火。”
老婆呸了一声:“你真是阿瘟哥。十三点!小顾门槛比你精十倍,你还指望日后有生意做?真是脑子进水。”
戴春旺一惊:“啥意思?”
“啥意思?你自己都说小顾是一把好手。老板能看不出来么?出不了两天,老板就会让你拍屁股走人,让小顾一个顶俩,端了你的饭碗。”
戴春旺顿时慌了神:“那咋办?”
老婆咬着牙说道:
“咋办?阿瘟哥!你晓得猪是咋死的?笨死的。小顾看买卖比你门槛精,可是他跑街不行啊!他初来乍到上海滩,两眼一抹黑,哪里都不认识。你找些夹缠不清的地方,让他去跑街送水果。他能找对了门算是见鬼了。等他耽误几次生意,还用得着你我?老板自己就跳起脚来把他撵走了。”
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原来法租界的洋人最讲卫生,为了避免居民往河汊子里乱倒马桶,专门组织了运粪车和运粪工,每天清晨走街串巷,挨家挨户让大家把马桶里的屎尿倒进运粪车里,再推到粪码头,由瑁瑁船运到乡下给老农做肥料。这些运粪工多是苏北来的苦力,他们嫌“倒马桶”不好听,所以喊“倒夜香”。
戴春旺早就起来了,巴不得街上这一声喊,立刻冲到院子里,一把推开杂物间的门,朝着仍在地铺上睡觉的水生叫道:
“小顾!小顾!该起来了!”
水生揉揉惺忪的睡眼:“春旺哥,这么早就要起来?”
“还早?你没听见外面喊‘倒夜香’了么?”
“啥倒夜香?”
“倒夜香就是倒马桶。告诉你,这是法租界,不是三叉港。在法租界的水果行里做伙计,每天早晨起来第一件要做的事就是倒马桶!这是规矩。明白了么?”
水生只得爬起来,跟着他来到院子里。只见王鸿盛和春旺两口子的屋门口,赫然伫立两只酱紫色的木马桶,摸样甚是威武雄壮。
戴春旺指着马桶吩咐道:“外面运粪车正等着哩。你出去把马桶倒了。回来再把马桶洗干净。”
水生皱起鼻子,屏住呼吸,一手一个提起马桶,出了大门,来到街上。
不远处停着一辆运粪独轮车,粪车旁立着一个运粪工。他看见从鸿盛水果行出来一个人,不是老伙计戴春旺,而是个方头方脑的阿土生,连忙冲他招手,直着嗓子催促道:“嘿!新来的伙计!快点!就差你一个了。”
水生拎着马桶走到近前,和运粪工打个照面,见他个子跟自己一般高,也是黑黑的面皮,方方的脑壳,看着他就跟自己照镜子一般,不由得咧嘴笑了:
“兄弟,我是三叉港来的,叫顾水生。我咋瞧你有些面熟呢?”
运粪工嘿嘿一笑,呲出两颗大门牙:“我叫刘星火。苏北来的。我都来上海好几年了,咋会跟你面熟?你别套近乎了。告诉你,下回早点出来,别让我等这老半天。”他一把掀开粪箱顶部的翻盖,“快把马桶倒进去。”
随着粪箱盖子掀开,一股恶臭猛地窜出来,水生冷不防吸了一口,险些背过气去,大叫一声:“哎呀!好臭。”
星火恶作剧地笑笑:“小顾,你真是乡下来的阿土生,没见过大世面。告诉你,在法租界,连臭大粪都是香的。你要使劲吸一大口才知道。不信你看看我。”
说完他将头凑近粪车,使劲吸一口气,扭回头来,冲着水生眨眨眼睛,做出一副极其享受的表情,赞一声道:“真香!”
直把水生看得目瞪口呆:“咋回事?你是哄我?还是真觉得这玩意儿是香的?”
星火接过他的两只马桶,哗啦啦倒进粪车,然后将马桶还给他:“我每天推着粪车满街跑,要是觉得臭,这活计还能干么?”说完话,盖上粪箱翻盖,推起运粪车,甩开两条长腿飞奔,一溜烟地跑出了咸瓜街。
好快的脚!水生望着星火的背影喝了一声彩。
他兀自站立在原地,提起马桶来,模仿星火的样子,伸鼻子狠吸一口。臭气立刻撒开了欢儿,顺着鼻子眼钻进去,登时噎得他直要呕吐,张开大嘴咳嗽半天,才缓过这口气。
哇呀!丢他娘!真是臭不可闻!这家伙唬我的。看我哪天收拾他!
他拎着两个空马桶回去。
戴春旺早站在院子里等候多时。左手执一把铁丝刷子,右手执一个簸箕,里面盛着半簸箕蛤蜊壳子。那模样仿佛戏台上官老爷的衙役,手里拎着水火棍,“哐哐哐”几声锣响,要打新来的囚犯一百杀威棒。
水生看他那神气活现的样子,实在是气不打一处来,真想冲过去揍他一顿,使劲压了几压,才将胆边的一股邪火压下去,问道:“春旺哥,有何吩咐?”
戴春旺将半簸箕蛤蜊壳子哗啦啦地分别倒入两个马桶,铁刷子递给水生,一指院中的自来水龙头:“把马桶刷干净。”
水生刚才被臭气熏得脑瓜仁生疼,实在不想闻那个味道,用手指指王鸿盛的正房,找借口拖延道:“老板还在睡觉呢。刷马桶哗啦哗啦地。看吵醒了他。”
戴春旺冷笑着答道:“你不晓得,老板正要听这动静。每天早上,刷马桶就是他的闹钟。一听院子里刷啦刷啦响,他就知道该起床了。小顾,你就刷你的吧。”说完闪在一旁,插着手准备看水生的洋相。
水生无话可说了,过去拎起马桶、铁刷子。一阵阵臭气从马桶里袅袅升起,围着他打转转。他想起那个运粪工星火,忽然心生一计,当下气运丹田,将方脑壳伸到马桶边,狠吸一口,然后昂起头来,露出十分满足的表情,看着戴春旺吐出两个字来:
“好香!”
戴春旺仿佛看见了一只会说话的屎壳郎,登时傻了眼。
“从小我就爱闻这味道,”水生解释道,“为这个去看过大夫。大夫也闹不清是咋回事。春旺哥,你说会不会是我这肚子里长了蛔虫,所以专爱闻这个臭味?我跟你讲呵,一天不闻这臭味,我就难受得了不得。”
他使劲用铁刷子刷蛤蜊壳,弄出震天响的动静,时不时狠吸一口气,扭头看一眼戴春旺,赞一声:“好香!”
戴春旺简直呆若木鸡。
水生刷完了马桶,笑吟吟地向他走过来:“春旺哥,现在该干啥了?”
“扫扫扫……扫扫院子吧。要不你就回屋歇会儿。随便你。”戴春旺结结巴巴地说。
水生拿起扫把,轻舒猿臂,将扫把在空中舞出了花。然后学着街上跑江湖卖艺的师傅,半蹲下身子,扎着马步,像练八卦掌那样在院子里辗转腾挪,舞动着扫把扫地,刷啦刷啦,旋即扫完了。
此时王鸿盛刚好从正房出来,看见院子被水生打扫得干干净净,啧啧赞道:“呵呵!小顾来了就是不一样啦。真干净!呵呵!”
春旺老婆端着泡饭从厨房出来,脸上也挂着笑,随声附和着说道:“就是!小顾真勤快,忙了一早上。快来吃泡饭吧!”
吃罢了早饭,王鸿盛看看水生,又看看戴春旺,说道:
“看样子我再也不用为店里的事情操心啦。小顾,你刚来还不知道,春旺在咸瓜街可是出了名的能干,进货跑街,打理店面,样样精通。跟着他,保你把水果行的生意摆弄得清爽爽的。”
又对戴春旺说道:“春旺啊,小顾以后归你支配,给你打下手,照应生意。你跑街的时候他看店,你看店的时候他跑街。你当师傅,好好教教他。我么,是准备享几天清福喽。店里的生意就交给你们两个了。我现在就去盆汤弄,舒舒服服地泡上一整天。”
王鸿盛口中哼着“打马出了西凉界”,摇头晃脑地出了水果行。
送走了老板,戴春旺耳边依旧回荡着他的话:“春旺啊,小顾以后归你支配。你当师傅,好好教教他。”
他仿佛一条破了洞的轮胎,重新补了胎、打了气,胸脯又鼓起来了。当下把一对眉毛扬了扬,拿声拿调地吩咐水生道:“小顾,走!跟我去前面卸门板,开门营业。”
两个人来到外面街上,戴春旺一手叉腰,一手指着门板,冲水生吆喝道:
“小顾!你过去,我来教你。小顾!拖住底。哎对。提。再提。哎对。顶一下。那上面有个钩你看到没有?顶一下,稍微斜着点儿。哎对。这不下来了?当心别磕着头。哎对。放旁边。立着就行。哎对。再卸下一个……”
卸下门板以后,戴春旺保持着刚才的姿势,指着货柜上摆放的水果,冲水生吆喝道:
“小顾!荔枝的位置不对,要往上挪一行。哎对。一个一个的,小心掉了。哎对。香瓜香瓜,我说那香瓜。哎对。怎么放桃子左边了?应该放右边才对。挪一下。哎对。这样就看着舒服了。哎呦,瞧瞧,好好的香瓜都干成啥样了,谁会来买?得喷点儿露水上去,看上去要像早晨刚从地里摘的一样。小顾,去院子端碗水来。”
水生跑进去端一碗水出来递给他。
戴春旺接过去,右手拇指食指中指捏成一个三角锥状,探进水碗里,沾了些水出来,对着香瓜,食指中指啪地一弹,几滴水花飞出去,落在香瓜身上,果然如沾了露水一般。
“看清楚没有?”他得意地看着水生,“这一手是我跟教堂里的洋神父学来的,他们管这个叫弥撒。你学着试试。”
水生接过水碗,模仿着将手指头插进去,然后啪地一弹,天女散花,水滴溅得哪哪都是。
“呵呵!看起来容易做起来难,对不对?你好好练练吧。”
戴春旺手往后一背,踱步回到店里,找凳子坐下,看水生练洒水弥撒。
“弹!要弹!不是甩。哎对。水太多了。哎对。水太少了。哎对。又多了。哎对。又少了。哎对。不行不行,告诉你多少遍,要弹,弹水,不是甩水。我看看你弄成啥样了,”他背着手踱步出来,“你这香瓜哪叫沾露水?分明是下大雨给淋湿了。快取下来,进里面换些干爽的出来。”
如此过了一个上午。
戴春旺指手画脚地过足了瘾,想换个花样。吃过午饭以后,他对水生说道:“小顾,我去看看杭州西瓜,进一批回来。你留在这里看着店面,仔细算账,不要出什么差错。”说完,推着独轮车走了。
水生赶紧找个凳子坐下,扭扭脖子,甩甩胳膊,蹬蹬腿,浑身上下酸痛,没有一个地方好受。
还没等他喘口气,有客人来了,只得强打精神上前应付。送走一个又来一个。一拨接着一拨,根本没功夫休息。好在他这一行早已经干得滚瓜烂熟,应付起来有条不紊,丝毫不乱。
等到日头偏西,戴春旺才慢吞吞地推着一车西瓜回来。
“下午的买卖咋样?”戴春旺问道。
“客人多得很!一拨接一拨地。刚消停一会儿。”水生答道。
“哦?客人那么多,你干嘛不让你嫂子喊我回来?”
“不妨事!春旺哥。我还能应付过来。”
“哦?是吗?让我看看账目。”
“是!春旺哥。”水生把下午收的钱从柜里拿出来,摊在柜台上,将算盘递给他,“春旺哥,我说,你算。”然后闭上眼睛,张开两片嘴,将下午的几笔买卖,什么什么,多少多少,叽里呱啦,竹筒倒豆子一般,一五一十地报了出来。
戴春旺扒拉着算盘,噼里啪啦地算了两遍,竟然分毫不差,不由得惊呆了。
当天晚上,两口子黑了灯躺在床上。
戴春旺跟老婆说道:“忙乎了一天,可把小顾累得够呛!你没瞧他下午那几笔买卖,全凭脑子记,一清二楚,分毫不差,真是一把好手。我以后要好好待他。鸿盛水果行有我们两个,不愁日后的生意不红火。”
老婆呸了一声:“你真是阿瘟哥。十三点!小顾门槛比你精十倍,你还指望日后有生意做?真是脑子进水。”
戴春旺一惊:“啥意思?”
“啥意思?你自己都说小顾是一把好手。老板能看不出来么?出不了两天,老板就会让你拍屁股走人,让小顾一个顶俩,端了你的饭碗。”
戴春旺顿时慌了神:“那咋办?”
老婆咬着牙说道:
“咋办?阿瘟哥!你晓得猪是咋死的?笨死的。小顾看买卖比你门槛精,可是他跑街不行啊!他初来乍到上海滩,两眼一抹黑,哪里都不认识。你找些夹缠不清的地方,让他去跑街送水果。他能找对了门算是见鬼了。等他耽误几次生意,还用得着你我?老板自己就跳起脚来把他撵走了。”
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