第八节
骑士风云无弹窗米兰港外,风平浪静,凉风习习。索菲亚王国的求婚使者,莱恩斯侯爵大人此刻正手扶栏杆站在船头,微微闭上眼睛,尽情享受这清凉的海风。他以前曾经走过这条海路,不过那时候他是以偷渡客的身份搭乘走私船,一举一动都不得不小心翼翼,偷偷摸摸的,哪能象现在这样大模大样。
从圣佛朗西斯城前往米兰,海方便快捷的通道。一旦决定下来向米兰求婚,索菲亚宫廷的效率一下子就变得非常高――在这件事情上,非常难得的,相府势力、“科夫诺派系”、还有那些原贵族们,居然目标一致。所以他们只用了很短的时间便准备好一切,包括求婚的书信,大批贵重礼物,以及出使的人选……等等。
雷金纳德与莱恩斯这两位侯爵大人自然是正牌使者,不过除了他们以外还有不少人陪同随行――这一次的行动并不容易,到时候总要有人在暗中活动跑腿,两位侯爵当然不可能亲自做这种事情,一批得力助手必不可缺。
不过,在随行人选的问题上,克瑞斯与海因两人可着实颇费了一番心思。派过去的人既要能起到作用,又要能尽可能平衡各派的利益――谁都知道,这时候为新皇妃多出一把力,将来就可能得到巨大的利益,朝中贵族们为此几乎打破了头。商议许久,最终派过去的“副使”足足有四位之多,加上两位正使大人和一大批随从,组成一个极为庞大的使节团。
第一位副使自然是莫利菲。他出使米兰的次数最多,又能够动用索菲亚宫廷部署在米兰城里的秘密力量,再加上代表相克瑞斯出面更是天经地义,再无人能够质疑的。
第二位副使则由南十字军的提督普立克担任,当初他辅佐莱恩斯秘密潜入帝国时表现出色,大节小处,样样都能考虑周到,有他陪着莱恩斯,海因总算可以放一点心。
第三位人选则是老侯爵雷金纳德提出――他的“侄子”坎贝尔,理由是这个年轻人需要多锻炼。雷金纳德主动请缨出使米兰,他的要求自然不好拒绝,更何况――这老头子年纪那么大,没个贴身的跟着也确实让人不放心。
至于第四位副使,却颇出了朝中众人的意料――南海骑士团的副团长,特雷奥?德伯韦尔公子荣膺此任。南海骑士团在这次“选妃”的事件中一直表现低调,却忽然得到如此殊荣,着实让不少人愤愤不平。不过海因和克瑞斯对此考虑得很清楚――求婚的使节团将要从海路过去,而米兰港中驻扎着卡奥斯国的海军。倘若没有南海骑士团全力配合,他们连进入港口都难,更不用说求婚成功了。伊斯华特本人亦很清楚这一点,所以当海因去找他商议的时候,他马上表示可以派遣副手陪同出使,以表明南海骑士团全力支持的态度。
最后,海因还安排了吉姆在暗中跟随――求婚的事情当然不需要盗贼出面,但万一帝国方面对莱恩斯有什么企图,那吉姆的用处就非常大了。他和莱恩斯两人在南十字军中都是有名的吉星高照,多少艰难险阻,他们两个配合起来总能安全度过――这一次希望也不例外。
使节团加上大批财宝礼物,装满了两三条大货船,在王国海军的陪同保护之下浩浩荡荡向米兰港进。顺风顺水,不久之后便抵达米兰港外。到了这边之后,护送的船队就停止前进,而使节船则继续向港口那边靠拢过去――虽然很快也被卡奥斯国的军船阻截住了。
看到这边船桅上高挂的使节旗帜,帝国海军不敢造次,赶紧派人去向上官报告。但另一方面,几艘大战船也把航道完全封死,不允许索菲亚的船只靠近一步。
“嘿嘿,不出所料啊,早就知道帝国海军一定会从中作梗的。”
看着前方气势汹汹的帝国舰队,莱恩斯表面上依然很放松,但他其实很小心――他很清楚自己在卡奥斯人心目中的“地位”――自打他率领黑衣骑士团击溃赤龙军团,击毙卡尔达克以后,他莱恩斯就取代了杰克佛里特,成为卡奥斯人心目中的第一劲敌。据黑市杀手公会中传闻,有“神秘人物”暗中悬赏十万金币要买自己的人头,比对王国相克瑞斯的出价还要高――后者才不过八万,但还是比不上海因――索菲亚大主教的脑袋价值足足二十万金币,纯金。
“哈,夫利斯那个老吝啬鬼,悬的赏格这么低,看来卡奥斯国还真是没钱啊。”
当初得到这消息的时候,莱恩斯曾经大声嘲笑了对方一通。不过笑归笑,他随即加派了对海因的保护力量――在任何情况下海因身边都会有一个精选的剑士小队跟随。
对于自己,莱恩斯倒没怎么特别防备――他本来就是武将,要会被一两个刺客轻易放倒也甭当什么军团长了。那之后他们还真遇到了几次暗杀,不过那些刺客很不幸的遇上了吉姆,后者传自日出国的暗杀技术让这些同行们大开了眼界,技术水准想必也都有了相应提高――假如他们在地狱里面还能够继续接洽生意的话。
抬头注视着阻挡在前方海路上的帝国战舰,莱恩斯不自觉将手掌放在腰间银剑的剑柄上,不过他很清楚――海上作战,自己本事再好也施展不出来。到时候能不能活下来,要取决于自己脚下这堆木板组合的性能,以及操控者的本事。当然对于这后两点,莱恩斯还是颇有把握的――他所乘坐的这条船虽然挂着使者旗帜,但却是不折不扣的战舰,而舰长位经验丰富的老手……
“我说,沙穆斯,万一帝国海军真要动起手来,咱们能跑得掉吧?”
莱恩斯询问自己这艘座舰的船长,这位抢劫与逃跑经验都是一流的前海贼头儿嘿嘿一笑:
“放心吧,大人,‘黑珍珠号’虽然不是索菲亚海军中最大的,但绝对的一艘。对面那些大家伙我都碰到过,没一艘能追得上咱们的。”
“很好,让你的小崽子们盯紧点儿,对方只要有靠上来的迹象,咱们马上就掉头逃跑。”
他看看周围,旁边海面上空空荡荡,只有他们这一艘船――装着财宝礼物的正规使者船都没上来,全都躲在后方南海骑士团的舰队阵列中。老侯爵雷金纳德也在那些船上,莱恩斯本来也该留在后面,不过他本人不肯,沙穆斯自然也不会阻拦。
“大人,您最好到船舱里去避一避――万一让卡奥斯人看到您在这船上,本来没事的恐怕都会惹出事来。”
旁边提督普立克很尽责的建议道,莱恩斯瞪了他一眼,但心里也知道普立克说的有理。不太高兴的转过身,正要走下船舱,却听旁边黑胡子沙穆斯纵声大笑:
“不必担心,军团长阁下。虽然这次没挂骷髅旗,但我相信他们一准早就认出了我这艘黑珍珠号,而且肯定心痒痒的想要报仇呢――那帮卡奥斯兔崽子军纪严格得很,要能冲他们早就冲过来了。”
“嗯,我们相信帝国的商船主和运输船员们肯定都认识这条船……但战舰队可就未必了。”
从旁边传来一个冷冰冰的声音,却是这次访问的第四位副使,南海骑士团副军团长特雷奥。他和沙穆斯素来不和,可却偏偏几次三番不得不到沙穆斯的船上作乘客,实在是让他很窝火――有机会难免就要泄一下,哪怕讥讽对方两句也好。
沙穆斯果然马上跳起来:
“混蛋,你也配嘲笑我?”
“你骂谁呢?”
特雷奥毫不退让的板起脸,同时眼睛却看向莱恩斯――显然是要看他怎么约束自己的下属。论起官阶制度,身为贵族且担当副军团长的特雷奥要比沙穆斯高出不止一级,况且这时候他是代表了整个南海骑士团,就算莱恩斯对他也是要客客气气的。就是吃准了这一点,特雷奥才主动开口挑拨――平时在船上是船长最大,但这时候船长的顶头上司就在面前,沙穆斯却不知收敛,自然触犯了戒律。
莱恩斯皱皱眉头,沙穆斯的言辞算是冲撞了上官。不过只有傻瓜才看不出那是特雷奥在主动引他上钩。自己若出言斥责,以黑胡子的脾气可不吃这套,一准闹翻天;但若是置之不理,特雷奥那边又抓住了话柄……好在他随机应变的能耐绝对一流,眼珠一转马上就想出对策。
“喂,前面的帝国战舰好像有所动作――沙穆斯你赶紧去掌舵,情况不对就掉头!”
话音刚落,旁边配合默契的普立克就把沙穆斯拖走了,临走时还回头代黑胡子向特雷奥道了声歉,一下子就把事情揭过去。特雷奥虽然心存不快也无法再继续追究,而且这时候他的注意力也已经被另一件事吸引开来。
“对方真动了!咦,他们也只迎上来一条船?”
出于海军将官的本能,特雷奥其实比莱恩斯更加注意对面舰队的动作。一看到对方有船过来,他立刻凝目朝对面张望。看了一阵子,特雷奥脸上渐渐浮现出苦笑:
“莱恩斯侯爵,我们最好还是到船舱里去避一避吧。”
“为啥?对方只过来一艘船,没啥好担心的。”
莱恩斯目力不及特雷奥,这时候犹自睁大了眼睛朝那边张望,但是特雷奥却突然伸出胳膊,不太礼貌地把他拖下了船舱。
!请恕下官失礼,不过对方船上为的那个人,下官恰巧认识――她的性格比较莽撞,万一被她看见我们两个在这条船上,说不定当真会下令攻击的。”
“是么?我倒也罢了,特雷奥将军你也得罪过她?”
从船舱的窄小窗口望出去,莱恩斯终于看清楚站在那边船甲板上的人影――那是一个全身戎装,手持长枪的长女子,虽然在气势上还不如伊美尔达沉稳,但已颇有大将风度。不过此时那姑娘面沉似水,手中长枪微微晃动,一副来找麻烦的样子,果然是避之则吉。
“……算是吧,她大约只会记得我得罪过她的地方……”
半年不见,希尔达看上去愈的英武了,但特雷奥脑子里却一直记着她在水中纱衣飘荡,宛如一条小美人鱼一般……以及到最后,被自己抱住,在脖子上轻轻一吻时那副惊惶失措的表情。
“表面上装出一副凶神恶煞模样,实际上,却还只是个小姑娘而已啊……”
望着对面船上那看起来凶霸霸的的女子,特雷奥却是嘴角含笑,低声自语。
两船很快靠近,帝**船上先有人喊话:
“喂!索菲亚人,不想死就赶快滚蛋!”
“哦?米兰港口什么时候成了卡奥斯的领地,阿尔伯特大公终于决心放弃‘中立’地位了么?”
这边船上出面交涉的是普立克,以科夫诺人的伶牙俐齿,大6上除了米兰人,他国之人可都抵挡不住。对方只是普通的卡奥斯水手,自然更加不行――很快,对方船上就恼羞成怒了。
“混账东西,别以为挂了使者旗帜就可以猖狂!再不滚蛋连人带船统统打沉!”
说着,那边船上的大投石器果然威吓性的射了几枚石弹,故意打在附近海面上激起巨大浪花。若是一般的外交船只也许真就被吓跑了,只可惜这艘“黑珍珠号”却是不折不扣的海贼船出身,船上那伙人――从领头船长到普通水手,个个都是亡命徒。
黑珍珠号不但没有后退,反而毫不犹豫的向前逼近,提督普立克站在船头纵声大笑:
“卡奥斯不是素来以骑士之国自诩么,如今倒要看看你们究竟懂不懂外交礼仪――这里乃是米兰公国的海域,要阻拦也轮不到你们帝国的战舰!”
一边说着,普立克脚下战船继续靠近,船头上的投石器也都瞄准了对方船身。同一时刻,黑珍珠号后面的海面上出现重重帆影――南海骑士团的主力舰队群也开始靠了过来,摆出一副随时准备大干的架势。
看到这边一副肆无忌弹的样子,对面反而有些畏缩了――毕竟,这里乃是米兰公国的海港,这边又是挂着正规使者旗帜,贸然对其展开攻击,无异于践踏了米兰公国的主权。若在平时,卡奥斯军人未必会在意这些,但现在的情况可不同――此时正逢本国皇太子向米兰求亲的关键时刻,就算是再鲁莽的将官,也不得不谨慎从事。
面对着大胆逼近的索菲亚军船,对方先还是射几枚石弹,都打在黑珍珠号船身周围,但是随着双方越来越近,对方反而不敢再射石弹了――这么近的距离,想不打中都难,万一真有一命中,可就惹出大麻烦。
不过,虽然不敢当真石攻击,帝国海军却也丝毫不肯退让。眼见这边战船飞靠近,那艘大战船竟是纹丝不动,死死封住了航道。黑珍珠号度快,而对方船体庞大,这一下子要是对撞起来,恐怕两艘船都会受到重创,非沉没不可。
眼看着对方坚决不让,而这边却是鼓足了风帆朝对面猛冲,船舱里莱恩斯和特雷奥都瞪大了眼睛,两人几乎同时大叫起来……
“转向啊!转向!沙穆斯,你想让我们都下去喂鲨鱼啊!”
莱恩斯是冲着后面舵轮方向大喊――沙穆斯正在那里亲自掌舵呢,而特雷奥,则恰恰相反――他冲着前方大船,挥舞拳头大喊大叫:
“让开,让开!死丫头,当真不要命啦!”
两个人的叫喊都没起到效果,对方那艘大巨弩舰仍然横在航道上纹丝不动,而这边,黑胡子也好像倔脾气作,竟连莱恩斯的命令也不能让他屈服……两艘船飞靠近。特雷奥无可奈何,捡起一条绳索开始把自己绕在柱子上,同时扔给莱恩斯另一条:
“大人,待会儿撞的时候千万把自己固定住,然后就抱一块木板往海里跳,马上游开去――动作一定要快,否则会被漩涡吸下去的。”
“……”
莱恩斯还没来得及答话,整个人忽然侧翻出去――就在黑珍珠号几乎要冲撞到对面船身的时候,两艘船的掌舵者终于都做出了反应。
他们几乎是同时做出反应的――这边沙穆斯猛然转动舵轮,几乎把整个身体都甩飞起来,黑珍珠号的船头急剧偏转,船身出剧烈的嘎吱摩擦声。
而对方那艘笨重无比的巨弩舰更是让人吃惊――黑珍珠号原本就是在高行进中,转向快倒也不稀奇,而那艘大战船原本是处在几乎静止状态下的,此刻竟然连船舵带船帆同时偏转,在横风作用下,顷刻转出一个令人难以想象的大角度来――这两艘船各自大幅偏转,总算险险避开了正面撞击。但黑珍珠号的船头依然在对方船帮上猛力擦过,只听咔啦啦一阵乱响,双方船身同时巨震。黑珍珠号船头上的海神塑像轰隆一声落入大海,而对方的船身侧面,则被犁出一条深深沟痕……
各自分属于卡奥斯与索菲亚的两艘军船就这样卡在了一起,倘若是在海战中,双方甲板上肯定会立即出现大批战士,呼啸着跳上对方船只展开肉搏战。但现在这一幕并未出现――尽管在双方甲板上,水手们仍然用充满恶意的目光互相对视着,不过他们都没有跨上对方甲板的意图,紧张的忙碌了一番之后,再次伴随着“喀喇喇”声响,两艘船慢慢分开了。只是双方的距离仍然很近,黑珍珠号竭尽全力想要抢占进入米兰港口的航道,但对方却依然牢牢卡住位置,无论沙穆斯如何努力,他都无法摆脱那艘巨弩舰的阻拦。
在尝试过所有招式之后,沙穆斯终于不得不承认――对方的舵手比自己厉害。他气愤愤地将舵轮交给部下掌握,自己跑进船舱里去向上官承认失败。
“没法子,我们挤不过去……咦?”
船舱里只见特雷奥一个,把自己绑在舱柱上了,莱恩斯却不见踪影。沙穆斯四处寻找,好不容易,才在一堆木桶中找到他的长官。
“哟哟,我说沙穆斯,你下次再玩这种把戏,千万预先说一声,我好把自己固定住……”
莱恩斯慢慢从木桶堆里爬出来,同时难免哼哼唧唧的抱怨几声――在船上他没带头盔,结果脑袋在一堆木桶里狠狠嗑了几下,撞出一堆大疙瘩。
“很抱歉,莱恩斯大人,对方的操船能力和冷静镇定还在我之上,居然也是直到最后关头才肯偏让。”
黑胡子虽然高傲,却也很诚实,该认输的时候就认输,不会耍赖。这时候提督普立克也走进船舱,脸上带着苦笑:
“对方的船身虽大,动作居然和咱们这边一样灵活,那边肯定也是一位顶级高手在掌舵,硬闯是肯定闯不过去了。”
几人从舱口望出去,卡奥斯巨弩战舰那硕大无比的船身如同一堵高墙,死死横在前方,阻绝他们进入米兰港之路,几个人也没其它办法,只好躲在船舱里头干等。
“我们来就是和卡奥斯皇太子竞争的,卡奥斯的海军必定会竭力阻挠,这一点都不稀奇。海因和克瑞斯早就预料到这一点,也早就有了安排――大家不用担心。”
莱恩斯努力为大家打气,但效果并不好。
“我们这样硬闯对方都不肯后退一步,海因主教与克瑞斯相远在王都,居然能让帝国海军自愿退让么?”
年轻气盛的特雷奥并不掩饰自己的怀疑态度,众人只是看他一眼。虽然船舱里其他人都是南十字军成员,对海因的判断素来坚信不疑,不过眼下看到对方战舰宛如磐石般坚定的强硬姿态,大家心里都有些毛。
“应该不会有问题的,那可是‘天才二军师’一起做出的谋划呀。”
莱恩斯此时也只能这么说了,此后大家都无言等待,而后方南海骑士团的战舰队,见这里并未打起来,便也都保持警戒的态势,不再靠近。
双方就这样一直干耗着,黑珍珠号与拦路的巨弩舰之间始终保持着近乎于触手可及的距离,双方水手只要轻轻一跳就能跳上对方的甲板。不过并没有水手这么做,因为他们都在忙于另一件事――用长杆撑住对方船体,免得两艘船再次磕碰。
船舱里,莱恩斯等人也都一直干坐着,几个人互相干瞪眼――他们也不知道这种对峙何时结束。高高悬挂在桅杆上的使者旗帜只能保护他们不挨石弹,却并不能让卡奥斯战舰让开航路,况且这时候就连那旗帜也有气无力的垂挂下来,似乎预示了此番出使的不顺利。
在等待了很长一段时间之后,局面终于出现从米兰港里头又过来一条船,悬挂着米兰公爵府的旗帜,显然是代表米兰宫廷来的。
“他们正在给帝国舰队打旗语……是要求帝国海军让开航道,放我们进去。”
船舱里,提督普立克随时把对方的旗语含义说出来,主要是说给莱恩斯听的――沙穆斯和特雷奥都是海军将官,精通旗语。
“好啊好啊,那为什么对面还是不让道?”
莱恩斯看不懂旗语,但他至少能看到对面战舰的行动。
“应该让了――主人亲自出面话,卡奥斯舰船若还坚持挡道,就太显霸道了……哈哈,米兰人又旗语了,这一次很正式的以米兰公爵名义布指令,要求帝国海军不得阻拦索菲亚的使者。”
“哈,肯定是海因和克瑞斯的安排生效了――沙穆斯,去掌舵;特雷奥,到后面升信号旗――准备进港!”
莱恩斯兴奋十足的跳起来下达了一连串指令,舱内诸将也都很高兴的四处奔忙,不过没过多久,他们就兴奋就不得不终止――对面那艘大船竟然还是分毫不让!
船舱里,莱恩斯等人全都傻了,他们面面相觑,谁都不知道对方在打什么主意――难道冰龙海骑士团居然骄横到如此地步?就连米兰公爵的指令都不能让他们退让?可如果他们当真那么无视米兰人的主权与尊严,却又为何不干脆炮攻击,直截了当来船击沉呢?
“……女人所指挥的部队,果然是不能以常理来推测……卡奥斯人到底想干什么呀?”
“卡奥斯人到底想干什么?相大人,请问这米兰公国还是‘中立’城邦么?”
此时此刻,在米兰港口防护炮台群中最高的一座了望塔上,米兰公国相德米莱斯正在汗流浃背的注视着海港外面,索菲亚与卡奥斯军船对峙的地方。而在他旁边,则站立着代表索菲亚相的密使莫利菲。他是四位副使中职责最重的一人,早在求婚船队出前就秘密动身,携带着密书从6路进入米兰城,预先找到米兰宫廷交涉,以确保正规使者团队不受到帝国海军干扰。
计划到目前为止一直进行的很顺利,他顺利的见到了德米莱斯,并且要求对方向帝国海军出信号,不得阻拦索菲亚的使者团。不过出人意料的对方竟然完全不予理会,即使德米莱斯再三的出指令也是一样。
莫利菲没料到会出现这种情况,心中有些紧张,甚至怀疑米兰人与卡奥斯人是预先串通好的,当即便出言质问。而德米莱斯也实在很窝火――自己毕竟是米兰公国堂堂相,连续几次出指令居然不被当回事,这实在太丢面子了。
“天地良心,莫利菲先生,您也看到了,我已经下达了最正式的命令要他们退让,连公爵大人的名头都搬出来,可他们就是不理会……我也没法子呀。”
“您没法子是么?那么请带我去见阿尔伯特公爵好了。如果连公爵大人自己都没法子,则说明这米兰城已经不再是独立城邦而成为了卡奥斯的附庸――那我们也就没必要再派使者交涉了。”
莫利菲沉着脸继续进逼,虽然这时候是己方有求于米兰人,不过莫利菲深知自己不能显出丝毫弱势,否则就会处处落在下风。他和米兰人打交道已有多年,很清楚对方的弱点。
果然,在莫利菲的步步紧逼下,德米莱斯变得愈慌乱:
“不不不,您别着急,我们当然是独立的,中立的城邦――绝对独立!”
“那就请尽快展示出贵国的‘独立’吧,我相信就算是阿尔伯特公爵,也不会愿意看到米兰港口的大门却为卡奥斯人所把持吧!”
莫利菲沉声催促,德米莱斯只是一叠声的回答“”,可实际上,他除了不断的信号去催促,却也拿不出什么行之有效的法子来――去找阿尔伯特?德米莱斯无论如何也没这胆子。
至于莫利菲本人,虽然在临行之前,克瑞斯曾经和他商量过此行可能遇到的各种突情况以及应对方法,但那是有前提的――索菲亚人的压力只对米兰人有效,帝国海军绝不可能理睬他们――但是现在,米兰人的态度倒是恭恭敬敬,帝国海军却出乎意料的顽固,这下子可让莫利菲感到一筹莫展。
海面上,黑珍珠号的船舱里,莱恩斯等一行人也正在分析对方的行为,以及自身的对策。
“大人,帝**的行动很不对劲,下官以为我们还是暂时后退一段距离为妙。”
比较谨慎的普立克提出建议,但沙穆斯与特雷奥两人同时反对:
“那怎么行,冲上来了再退回去,太丢脸!”
“万不能向帝国示弱,否则前功尽弃,后面的使命也难以成功!”
两人在话说出口才现居然立场一致,立即互相狠狠瞪了一眼,谁都不说话了。普立克看看他们两个水火不容的样子,无奈摇摇头:
“大人,您看米兰人和卡奥斯人会不会是在合力唱一出戏?”
莱恩斯抱住手臂,站在舷窗前看着对方的战舰:
“应该不会,来之前海因分析过这种情况――如果他们无意联姻,直截了当不放我们入港就可以了,何必放弃国家尊严,告诉天下人米兰城已经丧失了独立城防――这后一点足够让我们找到理由派兵攻打了。况且,如果他们当真能够这样配合默契,那把我们诱入港口一举擒拿才是上策,而非像现在这样单纯堵住航道。”
“那您的看法是……?”
“很简单――米兰人和卡奥斯人之间确实在闹矛盾。我们来是与卡奥斯的皇太子竞争,帝国的战舰若不阻拦才是怪事。不过,他们竟然完全不把米兰宫廷的要求放在眼里……看来在对面那艘船上一定有一位地位非常高,且魄力十足的帝国将官,才敢于作出如此重大的决定。”
“有资格和魄力藐视米兰宫廷正式指令的帝国将官,即使在整个冰龙海骑士团中,也只有一个人而已……”
普立克没有把话说完――也不需要再说完了,舱内几人互相对视一眼,每个人的眼中都流露出一丝寒意。沙穆斯看了看自己的手掌――由于急操作舵轮,手掌上的皮都被磨破了,现在裹了厚厚一层绷带。
“我猜也是她……那么大一艘船,动作居然比我们还要灵活,除非是她亲自掌舵,否则再也没有人可以做到。”
此后舱内就是一阵沉默,卡奥斯国冰龙海骑士团军团长伊美尔达的名字,在各国海军界中可谓鼎鼎大名。即使是船舱中这些身经百战的索菲亚将军,提起她的名字也是颇感敬畏。
“如果伊美尔达下定了决心要阻拦我们,我们今天恐怕是很难进入米兰港口了。不妨先暂时退后,与主力舰队会合以后再另寻良策吧。”
特雷奥皱着眉头建议道,南海骑士团这些年来与伊美尔达交手数次,但每次都处在下风,对于这位女将军的卓越能力与坚韧毅力领教最多,体会自然也是最深。不过,莱恩斯却并不接受,他依然抱臂站在舷窗前,脸上却充满困惑:
“有些奇怪,伊美尔达的个性是很坚强,但她同时也是一位很有理智的将军,不应该这么跋扈的……如果她是这种性格,米兰城早就被帝国占领了……”
“可她现在确确实实是挡住了我们的航道,也确确实实没有遵从米兰人的指令。”
特雷奥终于控制不住自己年轻气盛的脾气,公然顶撞了地位比他高出一大截的莱恩斯,不过后者难得表现出上位者应有的风度――只是哈哈一笑:
“啊,不用担心,海因对此早有打算,我们还有别的机会呢。”
“……?”
――海因大主教的神机妙算是天下闻名,可他当真能算到千里之外的一切变故么?船舱中另外几人你看看我,我看看你,大家都有些将信将疑。
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从圣佛朗西斯城前往米兰,海方便快捷的通道。一旦决定下来向米兰求婚,索菲亚宫廷的效率一下子就变得非常高――在这件事情上,非常难得的,相府势力、“科夫诺派系”、还有那些原贵族们,居然目标一致。所以他们只用了很短的时间便准备好一切,包括求婚的书信,大批贵重礼物,以及出使的人选……等等。
雷金纳德与莱恩斯这两位侯爵大人自然是正牌使者,不过除了他们以外还有不少人陪同随行――这一次的行动并不容易,到时候总要有人在暗中活动跑腿,两位侯爵当然不可能亲自做这种事情,一批得力助手必不可缺。
不过,在随行人选的问题上,克瑞斯与海因两人可着实颇费了一番心思。派过去的人既要能起到作用,又要能尽可能平衡各派的利益――谁都知道,这时候为新皇妃多出一把力,将来就可能得到巨大的利益,朝中贵族们为此几乎打破了头。商议许久,最终派过去的“副使”足足有四位之多,加上两位正使大人和一大批随从,组成一个极为庞大的使节团。
第一位副使自然是莫利菲。他出使米兰的次数最多,又能够动用索菲亚宫廷部署在米兰城里的秘密力量,再加上代表相克瑞斯出面更是天经地义,再无人能够质疑的。
第二位副使则由南十字军的提督普立克担任,当初他辅佐莱恩斯秘密潜入帝国时表现出色,大节小处,样样都能考虑周到,有他陪着莱恩斯,海因总算可以放一点心。
第三位人选则是老侯爵雷金纳德提出――他的“侄子”坎贝尔,理由是这个年轻人需要多锻炼。雷金纳德主动请缨出使米兰,他的要求自然不好拒绝,更何况――这老头子年纪那么大,没个贴身的跟着也确实让人不放心。
至于第四位副使,却颇出了朝中众人的意料――南海骑士团的副团长,特雷奥?德伯韦尔公子荣膺此任。南海骑士团在这次“选妃”的事件中一直表现低调,却忽然得到如此殊荣,着实让不少人愤愤不平。不过海因和克瑞斯对此考虑得很清楚――求婚的使节团将要从海路过去,而米兰港中驻扎着卡奥斯国的海军。倘若没有南海骑士团全力配合,他们连进入港口都难,更不用说求婚成功了。伊斯华特本人亦很清楚这一点,所以当海因去找他商议的时候,他马上表示可以派遣副手陪同出使,以表明南海骑士团全力支持的态度。
最后,海因还安排了吉姆在暗中跟随――求婚的事情当然不需要盗贼出面,但万一帝国方面对莱恩斯有什么企图,那吉姆的用处就非常大了。他和莱恩斯两人在南十字军中都是有名的吉星高照,多少艰难险阻,他们两个配合起来总能安全度过――这一次希望也不例外。
使节团加上大批财宝礼物,装满了两三条大货船,在王国海军的陪同保护之下浩浩荡荡向米兰港进。顺风顺水,不久之后便抵达米兰港外。到了这边之后,护送的船队就停止前进,而使节船则继续向港口那边靠拢过去――虽然很快也被卡奥斯国的军船阻截住了。
看到这边船桅上高挂的使节旗帜,帝国海军不敢造次,赶紧派人去向上官报告。但另一方面,几艘大战船也把航道完全封死,不允许索菲亚的船只靠近一步。
“嘿嘿,不出所料啊,早就知道帝国海军一定会从中作梗的。”
看着前方气势汹汹的帝国舰队,莱恩斯表面上依然很放松,但他其实很小心――他很清楚自己在卡奥斯人心目中的“地位”――自打他率领黑衣骑士团击溃赤龙军团,击毙卡尔达克以后,他莱恩斯就取代了杰克佛里特,成为卡奥斯人心目中的第一劲敌。据黑市杀手公会中传闻,有“神秘人物”暗中悬赏十万金币要买自己的人头,比对王国相克瑞斯的出价还要高――后者才不过八万,但还是比不上海因――索菲亚大主教的脑袋价值足足二十万金币,纯金。
“哈,夫利斯那个老吝啬鬼,悬的赏格这么低,看来卡奥斯国还真是没钱啊。”
当初得到这消息的时候,莱恩斯曾经大声嘲笑了对方一通。不过笑归笑,他随即加派了对海因的保护力量――在任何情况下海因身边都会有一个精选的剑士小队跟随。
对于自己,莱恩斯倒没怎么特别防备――他本来就是武将,要会被一两个刺客轻易放倒也甭当什么军团长了。那之后他们还真遇到了几次暗杀,不过那些刺客很不幸的遇上了吉姆,后者传自日出国的暗杀技术让这些同行们大开了眼界,技术水准想必也都有了相应提高――假如他们在地狱里面还能够继续接洽生意的话。
抬头注视着阻挡在前方海路上的帝国战舰,莱恩斯不自觉将手掌放在腰间银剑的剑柄上,不过他很清楚――海上作战,自己本事再好也施展不出来。到时候能不能活下来,要取决于自己脚下这堆木板组合的性能,以及操控者的本事。当然对于这后两点,莱恩斯还是颇有把握的――他所乘坐的这条船虽然挂着使者旗帜,但却是不折不扣的战舰,而舰长位经验丰富的老手……
“我说,沙穆斯,万一帝国海军真要动起手来,咱们能跑得掉吧?”
莱恩斯询问自己这艘座舰的船长,这位抢劫与逃跑经验都是一流的前海贼头儿嘿嘿一笑:
“放心吧,大人,‘黑珍珠号’虽然不是索菲亚海军中最大的,但绝对的一艘。对面那些大家伙我都碰到过,没一艘能追得上咱们的。”
“很好,让你的小崽子们盯紧点儿,对方只要有靠上来的迹象,咱们马上就掉头逃跑。”
他看看周围,旁边海面上空空荡荡,只有他们这一艘船――装着财宝礼物的正规使者船都没上来,全都躲在后方南海骑士团的舰队阵列中。老侯爵雷金纳德也在那些船上,莱恩斯本来也该留在后面,不过他本人不肯,沙穆斯自然也不会阻拦。
“大人,您最好到船舱里去避一避――万一让卡奥斯人看到您在这船上,本来没事的恐怕都会惹出事来。”
旁边提督普立克很尽责的建议道,莱恩斯瞪了他一眼,但心里也知道普立克说的有理。不太高兴的转过身,正要走下船舱,却听旁边黑胡子沙穆斯纵声大笑:
“不必担心,军团长阁下。虽然这次没挂骷髅旗,但我相信他们一准早就认出了我这艘黑珍珠号,而且肯定心痒痒的想要报仇呢――那帮卡奥斯兔崽子军纪严格得很,要能冲他们早就冲过来了。”
“嗯,我们相信帝国的商船主和运输船员们肯定都认识这条船……但战舰队可就未必了。”
从旁边传来一个冷冰冰的声音,却是这次访问的第四位副使,南海骑士团副军团长特雷奥。他和沙穆斯素来不和,可却偏偏几次三番不得不到沙穆斯的船上作乘客,实在是让他很窝火――有机会难免就要泄一下,哪怕讥讽对方两句也好。
沙穆斯果然马上跳起来:
“混蛋,你也配嘲笑我?”
“你骂谁呢?”
特雷奥毫不退让的板起脸,同时眼睛却看向莱恩斯――显然是要看他怎么约束自己的下属。论起官阶制度,身为贵族且担当副军团长的特雷奥要比沙穆斯高出不止一级,况且这时候他是代表了整个南海骑士团,就算莱恩斯对他也是要客客气气的。就是吃准了这一点,特雷奥才主动开口挑拨――平时在船上是船长最大,但这时候船长的顶头上司就在面前,沙穆斯却不知收敛,自然触犯了戒律。
莱恩斯皱皱眉头,沙穆斯的言辞算是冲撞了上官。不过只有傻瓜才看不出那是特雷奥在主动引他上钩。自己若出言斥责,以黑胡子的脾气可不吃这套,一准闹翻天;但若是置之不理,特雷奥那边又抓住了话柄……好在他随机应变的能耐绝对一流,眼珠一转马上就想出对策。
“喂,前面的帝国战舰好像有所动作――沙穆斯你赶紧去掌舵,情况不对就掉头!”
话音刚落,旁边配合默契的普立克就把沙穆斯拖走了,临走时还回头代黑胡子向特雷奥道了声歉,一下子就把事情揭过去。特雷奥虽然心存不快也无法再继续追究,而且这时候他的注意力也已经被另一件事吸引开来。
“对方真动了!咦,他们也只迎上来一条船?”
出于海军将官的本能,特雷奥其实比莱恩斯更加注意对面舰队的动作。一看到对方有船过来,他立刻凝目朝对面张望。看了一阵子,特雷奥脸上渐渐浮现出苦笑:
“莱恩斯侯爵,我们最好还是到船舱里去避一避吧。”
“为啥?对方只过来一艘船,没啥好担心的。”
莱恩斯目力不及特雷奥,这时候犹自睁大了眼睛朝那边张望,但是特雷奥却突然伸出胳膊,不太礼貌地把他拖下了船舱。
!请恕下官失礼,不过对方船上为的那个人,下官恰巧认识――她的性格比较莽撞,万一被她看见我们两个在这条船上,说不定当真会下令攻击的。”
“是么?我倒也罢了,特雷奥将军你也得罪过她?”
从船舱的窄小窗口望出去,莱恩斯终于看清楚站在那边船甲板上的人影――那是一个全身戎装,手持长枪的长女子,虽然在气势上还不如伊美尔达沉稳,但已颇有大将风度。不过此时那姑娘面沉似水,手中长枪微微晃动,一副来找麻烦的样子,果然是避之则吉。
“……算是吧,她大约只会记得我得罪过她的地方……”
半年不见,希尔达看上去愈的英武了,但特雷奥脑子里却一直记着她在水中纱衣飘荡,宛如一条小美人鱼一般……以及到最后,被自己抱住,在脖子上轻轻一吻时那副惊惶失措的表情。
“表面上装出一副凶神恶煞模样,实际上,却还只是个小姑娘而已啊……”
望着对面船上那看起来凶霸霸的的女子,特雷奥却是嘴角含笑,低声自语。
两船很快靠近,帝**船上先有人喊话:
“喂!索菲亚人,不想死就赶快滚蛋!”
“哦?米兰港口什么时候成了卡奥斯的领地,阿尔伯特大公终于决心放弃‘中立’地位了么?”
这边船上出面交涉的是普立克,以科夫诺人的伶牙俐齿,大6上除了米兰人,他国之人可都抵挡不住。对方只是普通的卡奥斯水手,自然更加不行――很快,对方船上就恼羞成怒了。
“混账东西,别以为挂了使者旗帜就可以猖狂!再不滚蛋连人带船统统打沉!”
说着,那边船上的大投石器果然威吓性的射了几枚石弹,故意打在附近海面上激起巨大浪花。若是一般的外交船只也许真就被吓跑了,只可惜这艘“黑珍珠号”却是不折不扣的海贼船出身,船上那伙人――从领头船长到普通水手,个个都是亡命徒。
黑珍珠号不但没有后退,反而毫不犹豫的向前逼近,提督普立克站在船头纵声大笑:
“卡奥斯不是素来以骑士之国自诩么,如今倒要看看你们究竟懂不懂外交礼仪――这里乃是米兰公国的海域,要阻拦也轮不到你们帝国的战舰!”
一边说着,普立克脚下战船继续靠近,船头上的投石器也都瞄准了对方船身。同一时刻,黑珍珠号后面的海面上出现重重帆影――南海骑士团的主力舰队群也开始靠了过来,摆出一副随时准备大干的架势。
看到这边一副肆无忌弹的样子,对面反而有些畏缩了――毕竟,这里乃是米兰公国的海港,这边又是挂着正规使者旗帜,贸然对其展开攻击,无异于践踏了米兰公国的主权。若在平时,卡奥斯军人未必会在意这些,但现在的情况可不同――此时正逢本国皇太子向米兰求亲的关键时刻,就算是再鲁莽的将官,也不得不谨慎从事。
面对着大胆逼近的索菲亚军船,对方先还是射几枚石弹,都打在黑珍珠号船身周围,但是随着双方越来越近,对方反而不敢再射石弹了――这么近的距离,想不打中都难,万一真有一命中,可就惹出大麻烦。
不过,虽然不敢当真石攻击,帝国海军却也丝毫不肯退让。眼见这边战船飞靠近,那艘大战船竟是纹丝不动,死死封住了航道。黑珍珠号度快,而对方船体庞大,这一下子要是对撞起来,恐怕两艘船都会受到重创,非沉没不可。
眼看着对方坚决不让,而这边却是鼓足了风帆朝对面猛冲,船舱里莱恩斯和特雷奥都瞪大了眼睛,两人几乎同时大叫起来……
“转向啊!转向!沙穆斯,你想让我们都下去喂鲨鱼啊!”
莱恩斯是冲着后面舵轮方向大喊――沙穆斯正在那里亲自掌舵呢,而特雷奥,则恰恰相反――他冲着前方大船,挥舞拳头大喊大叫:
“让开,让开!死丫头,当真不要命啦!”
两个人的叫喊都没起到效果,对方那艘大巨弩舰仍然横在航道上纹丝不动,而这边,黑胡子也好像倔脾气作,竟连莱恩斯的命令也不能让他屈服……两艘船飞靠近。特雷奥无可奈何,捡起一条绳索开始把自己绕在柱子上,同时扔给莱恩斯另一条:
“大人,待会儿撞的时候千万把自己固定住,然后就抱一块木板往海里跳,马上游开去――动作一定要快,否则会被漩涡吸下去的。”
“……”
莱恩斯还没来得及答话,整个人忽然侧翻出去――就在黑珍珠号几乎要冲撞到对面船身的时候,两艘船的掌舵者终于都做出了反应。
他们几乎是同时做出反应的――这边沙穆斯猛然转动舵轮,几乎把整个身体都甩飞起来,黑珍珠号的船头急剧偏转,船身出剧烈的嘎吱摩擦声。
而对方那艘笨重无比的巨弩舰更是让人吃惊――黑珍珠号原本就是在高行进中,转向快倒也不稀奇,而那艘大战船原本是处在几乎静止状态下的,此刻竟然连船舵带船帆同时偏转,在横风作用下,顷刻转出一个令人难以想象的大角度来――这两艘船各自大幅偏转,总算险险避开了正面撞击。但黑珍珠号的船头依然在对方船帮上猛力擦过,只听咔啦啦一阵乱响,双方船身同时巨震。黑珍珠号船头上的海神塑像轰隆一声落入大海,而对方的船身侧面,则被犁出一条深深沟痕……
各自分属于卡奥斯与索菲亚的两艘军船就这样卡在了一起,倘若是在海战中,双方甲板上肯定会立即出现大批战士,呼啸着跳上对方船只展开肉搏战。但现在这一幕并未出现――尽管在双方甲板上,水手们仍然用充满恶意的目光互相对视着,不过他们都没有跨上对方甲板的意图,紧张的忙碌了一番之后,再次伴随着“喀喇喇”声响,两艘船慢慢分开了。只是双方的距离仍然很近,黑珍珠号竭尽全力想要抢占进入米兰港口的航道,但对方却依然牢牢卡住位置,无论沙穆斯如何努力,他都无法摆脱那艘巨弩舰的阻拦。
在尝试过所有招式之后,沙穆斯终于不得不承认――对方的舵手比自己厉害。他气愤愤地将舵轮交给部下掌握,自己跑进船舱里去向上官承认失败。
“没法子,我们挤不过去……咦?”
船舱里只见特雷奥一个,把自己绑在舱柱上了,莱恩斯却不见踪影。沙穆斯四处寻找,好不容易,才在一堆木桶中找到他的长官。
“哟哟,我说沙穆斯,你下次再玩这种把戏,千万预先说一声,我好把自己固定住……”
莱恩斯慢慢从木桶堆里爬出来,同时难免哼哼唧唧的抱怨几声――在船上他没带头盔,结果脑袋在一堆木桶里狠狠嗑了几下,撞出一堆大疙瘩。
“很抱歉,莱恩斯大人,对方的操船能力和冷静镇定还在我之上,居然也是直到最后关头才肯偏让。”
黑胡子虽然高傲,却也很诚实,该认输的时候就认输,不会耍赖。这时候提督普立克也走进船舱,脸上带着苦笑:
“对方的船身虽大,动作居然和咱们这边一样灵活,那边肯定也是一位顶级高手在掌舵,硬闯是肯定闯不过去了。”
几人从舱口望出去,卡奥斯巨弩战舰那硕大无比的船身如同一堵高墙,死死横在前方,阻绝他们进入米兰港之路,几个人也没其它办法,只好躲在船舱里头干等。
“我们来就是和卡奥斯皇太子竞争的,卡奥斯的海军必定会竭力阻挠,这一点都不稀奇。海因和克瑞斯早就预料到这一点,也早就有了安排――大家不用担心。”
莱恩斯努力为大家打气,但效果并不好。
“我们这样硬闯对方都不肯后退一步,海因主教与克瑞斯相远在王都,居然能让帝国海军自愿退让么?”
年轻气盛的特雷奥并不掩饰自己的怀疑态度,众人只是看他一眼。虽然船舱里其他人都是南十字军成员,对海因的判断素来坚信不疑,不过眼下看到对方战舰宛如磐石般坚定的强硬姿态,大家心里都有些毛。
“应该不会有问题的,那可是‘天才二军师’一起做出的谋划呀。”
莱恩斯此时也只能这么说了,此后大家都无言等待,而后方南海骑士团的战舰队,见这里并未打起来,便也都保持警戒的态势,不再靠近。
双方就这样一直干耗着,黑珍珠号与拦路的巨弩舰之间始终保持着近乎于触手可及的距离,双方水手只要轻轻一跳就能跳上对方的甲板。不过并没有水手这么做,因为他们都在忙于另一件事――用长杆撑住对方船体,免得两艘船再次磕碰。
船舱里,莱恩斯等人也都一直干坐着,几个人互相干瞪眼――他们也不知道这种对峙何时结束。高高悬挂在桅杆上的使者旗帜只能保护他们不挨石弹,却并不能让卡奥斯战舰让开航路,况且这时候就连那旗帜也有气无力的垂挂下来,似乎预示了此番出使的不顺利。
在等待了很长一段时间之后,局面终于出现从米兰港里头又过来一条船,悬挂着米兰公爵府的旗帜,显然是代表米兰宫廷来的。
“他们正在给帝国舰队打旗语……是要求帝国海军让开航道,放我们进去。”
船舱里,提督普立克随时把对方的旗语含义说出来,主要是说给莱恩斯听的――沙穆斯和特雷奥都是海军将官,精通旗语。
“好啊好啊,那为什么对面还是不让道?”
莱恩斯看不懂旗语,但他至少能看到对面战舰的行动。
“应该让了――主人亲自出面话,卡奥斯舰船若还坚持挡道,就太显霸道了……哈哈,米兰人又旗语了,这一次很正式的以米兰公爵名义布指令,要求帝国海军不得阻拦索菲亚的使者。”
“哈,肯定是海因和克瑞斯的安排生效了――沙穆斯,去掌舵;特雷奥,到后面升信号旗――准备进港!”
莱恩斯兴奋十足的跳起来下达了一连串指令,舱内诸将也都很高兴的四处奔忙,不过没过多久,他们就兴奋就不得不终止――对面那艘大船竟然还是分毫不让!
船舱里,莱恩斯等人全都傻了,他们面面相觑,谁都不知道对方在打什么主意――难道冰龙海骑士团居然骄横到如此地步?就连米兰公爵的指令都不能让他们退让?可如果他们当真那么无视米兰人的主权与尊严,却又为何不干脆炮攻击,直截了当来船击沉呢?
“……女人所指挥的部队,果然是不能以常理来推测……卡奥斯人到底想干什么呀?”
“卡奥斯人到底想干什么?相大人,请问这米兰公国还是‘中立’城邦么?”
此时此刻,在米兰港口防护炮台群中最高的一座了望塔上,米兰公国相德米莱斯正在汗流浃背的注视着海港外面,索菲亚与卡奥斯军船对峙的地方。而在他旁边,则站立着代表索菲亚相的密使莫利菲。他是四位副使中职责最重的一人,早在求婚船队出前就秘密动身,携带着密书从6路进入米兰城,预先找到米兰宫廷交涉,以确保正规使者团队不受到帝国海军干扰。
计划到目前为止一直进行的很顺利,他顺利的见到了德米莱斯,并且要求对方向帝国海军出信号,不得阻拦索菲亚的使者团。不过出人意料的对方竟然完全不予理会,即使德米莱斯再三的出指令也是一样。
莫利菲没料到会出现这种情况,心中有些紧张,甚至怀疑米兰人与卡奥斯人是预先串通好的,当即便出言质问。而德米莱斯也实在很窝火――自己毕竟是米兰公国堂堂相,连续几次出指令居然不被当回事,这实在太丢面子了。
“天地良心,莫利菲先生,您也看到了,我已经下达了最正式的命令要他们退让,连公爵大人的名头都搬出来,可他们就是不理会……我也没法子呀。”
“您没法子是么?那么请带我去见阿尔伯特公爵好了。如果连公爵大人自己都没法子,则说明这米兰城已经不再是独立城邦而成为了卡奥斯的附庸――那我们也就没必要再派使者交涉了。”
莫利菲沉着脸继续进逼,虽然这时候是己方有求于米兰人,不过莫利菲深知自己不能显出丝毫弱势,否则就会处处落在下风。他和米兰人打交道已有多年,很清楚对方的弱点。
果然,在莫利菲的步步紧逼下,德米莱斯变得愈慌乱:
“不不不,您别着急,我们当然是独立的,中立的城邦――绝对独立!”
“那就请尽快展示出贵国的‘独立’吧,我相信就算是阿尔伯特公爵,也不会愿意看到米兰港口的大门却为卡奥斯人所把持吧!”
莫利菲沉声催促,德米莱斯只是一叠声的回答“”,可实际上,他除了不断的信号去催促,却也拿不出什么行之有效的法子来――去找阿尔伯特?德米莱斯无论如何也没这胆子。
至于莫利菲本人,虽然在临行之前,克瑞斯曾经和他商量过此行可能遇到的各种突情况以及应对方法,但那是有前提的――索菲亚人的压力只对米兰人有效,帝国海军绝不可能理睬他们――但是现在,米兰人的态度倒是恭恭敬敬,帝国海军却出乎意料的顽固,这下子可让莫利菲感到一筹莫展。
海面上,黑珍珠号的船舱里,莱恩斯等一行人也正在分析对方的行为,以及自身的对策。
“大人,帝**的行动很不对劲,下官以为我们还是暂时后退一段距离为妙。”
比较谨慎的普立克提出建议,但沙穆斯与特雷奥两人同时反对:
“那怎么行,冲上来了再退回去,太丢脸!”
“万不能向帝国示弱,否则前功尽弃,后面的使命也难以成功!”
两人在话说出口才现居然立场一致,立即互相狠狠瞪了一眼,谁都不说话了。普立克看看他们两个水火不容的样子,无奈摇摇头:
“大人,您看米兰人和卡奥斯人会不会是在合力唱一出戏?”
莱恩斯抱住手臂,站在舷窗前看着对方的战舰:
“应该不会,来之前海因分析过这种情况――如果他们无意联姻,直截了当不放我们入港就可以了,何必放弃国家尊严,告诉天下人米兰城已经丧失了独立城防――这后一点足够让我们找到理由派兵攻打了。况且,如果他们当真能够这样配合默契,那把我们诱入港口一举擒拿才是上策,而非像现在这样单纯堵住航道。”
“那您的看法是……?”
“很简单――米兰人和卡奥斯人之间确实在闹矛盾。我们来是与卡奥斯的皇太子竞争,帝国的战舰若不阻拦才是怪事。不过,他们竟然完全不把米兰宫廷的要求放在眼里……看来在对面那艘船上一定有一位地位非常高,且魄力十足的帝国将官,才敢于作出如此重大的决定。”
“有资格和魄力藐视米兰宫廷正式指令的帝国将官,即使在整个冰龙海骑士团中,也只有一个人而已……”
普立克没有把话说完――也不需要再说完了,舱内几人互相对视一眼,每个人的眼中都流露出一丝寒意。沙穆斯看了看自己的手掌――由于急操作舵轮,手掌上的皮都被磨破了,现在裹了厚厚一层绷带。
“我猜也是她……那么大一艘船,动作居然比我们还要灵活,除非是她亲自掌舵,否则再也没有人可以做到。”
此后舱内就是一阵沉默,卡奥斯国冰龙海骑士团军团长伊美尔达的名字,在各国海军界中可谓鼎鼎大名。即使是船舱中这些身经百战的索菲亚将军,提起她的名字也是颇感敬畏。
“如果伊美尔达下定了决心要阻拦我们,我们今天恐怕是很难进入米兰港口了。不妨先暂时退后,与主力舰队会合以后再另寻良策吧。”
特雷奥皱着眉头建议道,南海骑士团这些年来与伊美尔达交手数次,但每次都处在下风,对于这位女将军的卓越能力与坚韧毅力领教最多,体会自然也是最深。不过,莱恩斯却并不接受,他依然抱臂站在舷窗前,脸上却充满困惑:
“有些奇怪,伊美尔达的个性是很坚强,但她同时也是一位很有理智的将军,不应该这么跋扈的……如果她是这种性格,米兰城早就被帝国占领了……”
“可她现在确确实实是挡住了我们的航道,也确确实实没有遵从米兰人的指令。”
特雷奥终于控制不住自己年轻气盛的脾气,公然顶撞了地位比他高出一大截的莱恩斯,不过后者难得表现出上位者应有的风度――只是哈哈一笑:
“啊,不用担心,海因对此早有打算,我们还有别的机会呢。”
“……?”
――海因大主教的神机妙算是天下闻名,可他当真能算到千里之外的一切变故么?船舱中另外几人你看看我,我看看你,大家都有些将信将疑。
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