第十节
骑士风云无弹窗“……莉莲娜小姐?”
按位有教养的贵族这时候决不应该出声,悄悄退出去才是上策。可莱恩斯还是叫出声来――他太吃惊了。以这位公爵小姐素日的性格,这时候应该在宴会上谈笑自若,颠倒众生才对。而对于眼前这位神情抑郁,眼角含愁的女子,莱恩斯怎么也无法把她与“莉莲娜”这个名字联系在一起――倒是和西奥苔丝在玫瑰园中沉思时的表情有几分相像。
可那确确实实是莉莲娜,当她听到声音回过头来时,脸上便立刻恢复了那种令人熟悉的自信笑很明显,米兰公爵小姐可不是卡奥斯公主,不会容许莱恩斯看见她的另一面。
“哟,侯爵阁下倒是好兴致,这时候居然来这里散心。”
这句话本来应该是莱恩斯想说的,但却被莉莲娜抢先了,前者唯有苦笑相对:
“啊啊,彼此彼此,公爵小姐不也是半途逃席么――宴会厅中少了您,可就大大减色了。”
“减色?那可未必。”莉莲娜立刻撇了撇嘴,“有那位美人儿殿下在场,我这等粗陋姿色若还不趁早躲开,那才叫没眼色呢。”
莱恩斯没敢答话――在这种事情上绝对不要和女人顶撞,这一点他还是懂的。不过莉莲娜的怨气看来不小,随后脸上又显出鄙夷的神色:
“看见一头小白象就开心成那样,哪象大国的公主,简直就是个乡下妞儿么……”
话说到一半,忽然想起什么似的,莉莲娜连忙捂住嘴巴,望着莱恩斯微笑:
“啊,抱歉抱歉,忘了莱恩斯侯爵就在旁边,说了不该说的话,阁下可不要见怪哦。”
“…………”
莱恩斯哑口无言,他素日里也算是个伶牙俐齿的,可遇上这位公爵小姐,好像什么话都让对方给说尽了……过了好半天,莱恩斯才勉强笑一笑:
“哈哈,您说笑了,跟我有什么关系……”
“……哦,是么?侯爵大人果真一点都不介意?这么说外面那些传言都是假的了?……看来,西奥苔丝公主的传话我也没必要带了……”
“什么!苔丝要对我说什么?”
莱恩斯马上急促追问,但却看见莉莲娜捂嘴偷笑,随即就明白是上了对方的当,不由得有些恼火:
“莉莲娜小姐,你……!”
“哈,不过一个小玩笑而已,好歹我们也算朋友了,堂堂侯爵大人,不至于为此生气吧。”
莱恩斯神色刚刚有所变化,莉莲娜就马上送上几句好听的,让这位“堂堂侯爵大人”唯有无奈苦笑:
“……很荣幸您能把我看作朋友。”
听到这无精打采的回应,莉莲娜咯咯一笑,又接着打趣他:
“为什么如此消沉呢?心上人就在那边宴会厅里头,这时候应该赶紧去巴结才对啊,却反而往外头跑……啊,明白了,公主殿下的龙骑士兄长就在旁边,怕给赶回来是不是?”
“切!我怎么会怕他!”莱恩斯先是气鼓鼓的跳起来,但很快又瘪了下去,“我只是担心……担心冒冒失失的过去,会惹她不高兴,她却又始终没给我提示……”
“哟,前几次侯爵冒冒失失跑到我们米兰来,好像也从没在乎过我们高不高兴。”
见莱恩斯脸上满是尴尬神情,莉莲娜笑了一声,马上又转为安抚:
“但那其实也没什么,生活中有一些小小的意外,反而会给人以惊喜。若不是这样,我们还不能成为象现在这样熟络的朋友呢――您说对不对啊,侯爵?”
可怜的索菲亚侯爵这时候已经不知道该如何应对――彻底傻掉了,无论对方说什么,他都只有陪着笑脸连连点头:
“是,是,您说的是。”
“好吧,那么现在。如果您愿意的话,不妨告诉我,您和那位美人儿公主之间到底是遇到了怎样的烦恼呢?――也许我可以帮您出出主意哦。”
说着,莉莲娜回身款款在一张椅子上坐下,同时示意莱恩斯坐在另外一边――却是与她相背而坐。
“如果你觉得害臊呢,不妨背对着我,对着花草树木说说好了,就好像这里只有你一个人,好好下自己的情绪――我有任何不高兴的事情就喜欢到这里,对着花树说出来,心情就舒畅多了。”
莱恩斯吃惊的看着莉莲娜――这位女性实在是变化多端,每次见面都会给人以不同的感觉。如果说以前莱恩斯对她的印象是以“精明强干”为主,那么现在他所感觉到的,却是一种难言的温柔与体贴,就仿佛大姐姐一般。
倘若是在平时,面对这种触及到内心**的问题,哪怕是海因来盘问,莱恩斯也多半会装傻愣的敷衍过去。但此时却不同以往,他的心境原本就很混乱迷茫,被莉莲娜先拍后哄,时好时坏地嘲笑了一通,心灵上的防线已经出现裂痕,最后再听到这样温言软语而又不乏理性的劝导,特别是那句引诱――“也许可以帮你出主意”――他的防线终于崩溃了。
…………
慢慢的,在椅子上坐下,莱恩斯开始述说起来,从他第一次在特里科雪山上遇到西奥苔丝时的惊艳之感,到后来在帝国境内的几次偶遇,以及自己的竭力追求……最终,在科奥林斯山上终于能够感受到对方情意时那种甜蜜狂喜的滋味……后来的分别与相思之苦……直至最近,在考虑到许多实际问题之后而产生的担心与苦闷……他原本只是打算简略说两句,但很快便一而不可收拾,再也不能抑制而转化为感情的全面抒。他的眼中已经没有花房,没有花草树木,而是充满了西奥苔丝的影子……
也不知过了多少时候,当把郁积了许久的感情完全抒出来之后,莱恩斯的心境终于平复下来,他这才想起花房里不是只有自己一个人,一时间大感害臊,甚至不敢回头,不好意思去面对莉莲娜。
然而背后也长时间的悄无声息,莱恩斯颇感奇怪,这才转过头去,可就在他转身回头的一瞬间,莱恩斯骤然惊跳起来,动作之仓促甚至带倒了椅子。
――莉莲娜已经不在那里,但花树下却站着另一个人。卡奥斯的公主西奥苔丝斜倚着海棠花树,静静注视着自己。
两人谁都没有说话。莱恩斯是完全呆愣住了,他先伸手摸一摸自己的额头以确认没烧,但在确认了眼前景象绝非幻觉之后,他就不知道该怎么办了。而西奥苔丝那边也完全没有动作,只是用一双清澈如水的眼眸注视着他,目光中也不包含任何信息,让莱恩斯颇有一种待决囚徒般的感受。
过了许久,西奥苔丝终于有所动作――她缓缓朝外面走去,而莱恩斯仍然呆愣在原地,僵硬的象块木头。当卡奥斯公主走到门口时,忽然回过头,蹙着眉毛小声嘟哝一句:
“傻瓜。”
随后便迅离开了花房,莱恩斯这时候才惊觉,慌忙拔腿去追。但西奥苔丝却是径直返回了宴会厅,莱恩斯虽然追着她一直回到宴会厅中,可眼看着奥利佛等人都在那边,终究不敢走过去。而西奥苔丝却好像什么事都没有生一般,依然与女伴们说笑顽闹不停,也依然不朝他这边看过来一眼。再转头一瞧――莉莲娜不知何时也已经返回了宴会厅,这时候正与客人们谈笑风生,风流妩媚之态尽显,好像什么都没有生过一般。
“难道……刚才只是一场梦么?”
莱恩斯怔怔坐倒在椅中,他以手抚按自己胸膛,一颗心依然在剧烈跳动,似乎仍能感受到刚才那一瞬间的震惊,狂喜,以及……温柔……
这一晚上的公爵府后花园中,并不是只有莱恩斯一人有巧遇,此时此刻,在花园深处某地,还有两位分别来自索菲亚与卡奥斯的青年男女正相对而立。不过,他们之间可决不象前一对儿那么浪漫。
南海骑士团的副团长特雷奥照例是满脸堆笑,但站在他对面的帝国女将希尔达这次也象往常一样是怒气冲冲,而且手中还持了一杆长枪,正对着特雷奥的胸膛。
“冷静些,小姐,我们俩在这里都是客人……至少在今晚,请保持淑女风范。”
特雷奥表面上很镇静,但心里却在暗自咒骂――按理说前来拜访的客人肯定是不能携带武器的,自己连护身配剑都留在入口门房处了,谁知道对方居然能带进一柄长枪来……卡奥斯人在这里果然是处处拥有特权。希尔达的武艺本领原本就要强过自己,这下子手中还多了件武器,倘若应付不好,没准儿连小命都送掉――特雷奥很清楚对方的脾气秉性,这个小妞可不象她的上官那么冷静,头热可什么都干得出。
所以此时特雷奥只能竭力保持微笑,只希望能安抚住对方。不过,他却不知道自己的笑容正是最让希尔达感到可恶的原因之一……
“你还敢笑!”
希尔达低声斥骂着,手中长枪枪尖开始缓缓抖动,划出几个大大小小的圆形来。特雷奥顿时感到头皮麻――这种姿势他见过相克瑞斯心情好的时候会和大家切磋枪术,就曾经施展过这一招,据说是昔日大6枪圣梅菲斯的绝技之一,出手之后敌人再也没机会躲闪的……特雷奥仓促后退两步:
“别……别,小姐,就算我们之间有些误会,也没必要这样拼命吧。”
“哼,可恶的家伙,几次三番戏弄我,今天,一定要你付出代价!”
希尔达的声音依然很轻,但语气却非常强硬,同时手中的长枪舞动愈迅,特雷奥摆手大叫:
“等一等……这样不公平,我没武器!”
“闭嘴――去死吧!”
希尔达似乎很不愿意让特雷奥出声惊动旁人,手中长枪立即刺出,幻出三点光影分别攻向后者双目与胸膛。但特雷奥也在同一时刻采取行动――他忽然主动倒地,在地上打了个滚,居然躲过这一枪。
希尔达顿时一愣――梅菲斯的幻枪术原本是马战时所用,用于步战时对下盘的攻击和防护就不是太强,算是唯一有破绽的地方,没想到对方居然知道这一点。
!顾不得多想,希尔达抢上一步准备攻出第二枪,但忽然脚下一个踉跄――特雷奥倒地之后竟然不是朝后面翻滚躲闪,而是向前,一直滚到希尔达脚下,抓住她长长的礼服裙裾用力扯动……被长裙绊住脚的女战士只来得及出半声惊叫,就一头栽倒在地上。
两个人随即在地上翻滚扭打起来,身为女子的希尔达毕竟气力不足,很快便被特雷奥制住双手压在身下,后者先抢过长枪远远扔进花丛,然后才好整以暇的看着她:
“嗨,好一个泼辣妞儿,都说了要保持淑女风范,偏偏不听――自取其辱不是?”
希尔达气鼓鼓注视着对方,胸脯上下起伏:
“有本事就杀了我!”
“切,这里是米兰公爵府,我可不象你那么没脑子……该怎么惩罚你才好呢?”
特雷奥装模作样的考虑了一阵,其实他从刚才就打定主意了――眼前女孩那由于生气而高高翘起的红艳双唇实在可爱,于是他缓缓俯下了身子……
“呃……咳!”
正在关键时刻,忽然从后面传来一声咳嗽,特雷奥愕然回头,却见提督普立克站在后面,脸上带着颇为暧昧的笑容。
“哦……很抱歉打搅了两位,不过马上就是最后的宫廷群舞节目,要求所有来宾一起参加的……雷金纳德侯爵希望特雷奥公子能马上返回宴会厅去。”
普立克尽可能用平缓声调说话,但语气中却终究不能掩饰笑意。特雷奥立即站起来,同时还很有绅士风度的搀扶希尔达也站起来――不过,后者站起之后的第一个动作就是狠狠给了他一个大嘴巴。
“啪!”
一声清脆响声过后,特雷奥半边脸上多了个手掌印,但南海骑士团的副团长不愧是贵族世家出身,脸色丝毫不变,反而替女士掸了掸衣服上的尘土,然后微微弯腰:
“小姐,您最好先去下衣裳,否则待会儿跳舞的时候可不好看哦――啊,您放心,我一定会邀请您的。”
说完这一句话,特雷奥就迅退回到同伴身边――否则希尔达肯定又是一脚踢出来了。
“提督,我们回去吧。”
特雷奥镇定如桓,昂挺胸的率先离去,普立克向着希尔达微微一鞠躬也迅离开,只留下卡奥斯的女战士一人怔怔站在原地,眼中忽然扑瑟瑟落下泪来。
稍后,所有的客人都齐聚到大宴会厅中,开始进行宴会的最后一个重大项目――宫廷群舞。这是所有宫廷宴会中最重要的一个保留项目,男女客人们站成两排,以整齐划一的动作完成一连串精美的舞姿动作……这种群舞最早是在索菲亚国贵族圈中流行,但很快风行到大6各国。标准的舞步和优雅的动作乃是代表贵族身份的标志,在宫廷群舞中最能够体现出一位贵族的气质修养。
不过这一次的宴会不同寻常,来自卡奥斯和索菲亚两国的宾客虽然都拿出绅士风度,但在行动上却依然充满竞争――这种竞争在一开始的舞伴选择阶段就体现出来。
公爵小姐莉莲娜刚刚站起身,旁边就有两人同时弯腰向她邀舞――索菲亚的席使者雷金纳德侯爵与卡奥斯的皇太子奥利佛,显然这时候无论答应谁都很“不合适”,于是公爵小姐的回应也是不偏不倚――她反手挽住父亲阿尔伯特的胳膊,微笑着率先走入舞场。
老侯爵雷金纳德在社交圈子里头混迹多年,对于处理这种状况是轻车熟路了,只微微一笑,随即便邀请了旁边一位米兰贵族小姐,潇洒十足的跟着下场。
跟在他后面的莱恩斯就有点惨――他眼巴巴向西奥苔丝伸出手去,然而帝国公主连眼角都没朝他瞟一眼,却回身挽住哥哥奥利佛的胳膊走入跳舞场,把他晾在了原地,若不是随后拉格茜丝好心答应了他的邀舞,莱恩斯还真是难以下台。
伊美尔达照例是不跳舞的,她那么冷冰冰的站在旁边,也没哪个男人敢于向她伸手。而索菲亚这边排在莱恩斯后面的乃是特雷奥,此时他已经换了一身新礼服,头也重新梳理过,看上去风度翩翩。只是左边脸上仍然有一个红红的巴掌印子,手印纤巧,一看就知道是被女人打的。周围的女孩子们对此指指点点,互相窃窃私语着,不时出偷笑声,但特雷奥却丝毫没有要将之遮掩的意思,反而高高昂着头,仿佛那是一枚值得骄傲的勋章。
和前面几位目标明确的绅士不同,特雷奥似乎没什么特定的目标,他抬眼四顾,目光缓缓从面前一排小姐们身上掠过――眼光却多半在希尔达身上打转。而后者这时候却紧紧咬着嘴唇,手掌握成拳头――她早已下定决心,只要特雷奥敢走过来朝她伸手,就一拳头揍他个鼻子开花。
特雷奥果然朝她这边走过来了,面带微笑――而且还是希尔达最讨厌的那种轻浮笑容,眼看他弯下腰伸出手来做了个邀请的姿势,正和前几次在船上嘲笑她的动作一模一样,希尔达再也忍耐不住,跨上前狠狠一拳朝特雷奥揍过去。可就在这一刻她忽然注意到――那家伙的邀请手臂竟然并不是伸到自己面前,而是向着旁边一位小姐的!
希尔达是个行动派的女孩,动作向来快于思考,当她现情况不对时,拳头已经挥出去了。不过以特雷奥先前躲过她长枪穿刺的身手来看,对方应该能让过这一拳才是。可让希尔达大为惊异的对方居然不躲不闪,硬是挨了她这一拳。
“砰!”
和在花园里一样,一声响之后,特雷奥右边脸上又增添了一块乌青,正与左边脸颊上的巴掌印子相映成趣。这一声响惊动了周围所有人,大家都回过头诧异万分地朝这边看,饶是希尔达天不怕地不怕,这时候也不禁吓得呆住了。就在她六神无主的时候,面前忽然伸出一只手臂,挽住了她的胳膊。
“哦,亲爱的,我不知道你会这么生气……那么,对不起了,小姐。”
特雷奥嬉皮笑脸地朝刚才那位小姐道了个歉,然后便拉着希尔达朝舞场中走去。此时在众多目光注视之下,后者纵有天大胆子也不敢再撒野,只得老老实实跟着特雷奥走。当经过提督普立克身边时,特雷奥朝他眨一眨眼,哈哈一笑,而普立克则面带苦笑,伸出一只大拇指表示佩服,同时从腰间摸出一只钱袋递给对方……德伯韦尔家的大公子志得意满,左手拥着美人,右手接过钱袋,笑嘻嘻走入舞场中去了。
此后坎贝尔,普立克等人可没胆子再去招惹卡奥斯的姑娘们,只是各自找了米兰的小姐作为舞伴……当所有宾客都站好位置以后,柔美的旋律响起,舞蹈开始了。
和着优美的旋律,莉莲娜宛如一只蝴蝶般围着父亲翩翩起舞,跳了一阵,阿尔伯特忽然叹一口气:
“唉,宝贝儿,也许这是你最后一次陪爸爸跳舞了。”
“怎么会呢,您想得太多了。”
莉莲娜用满不在乎的口吻回应着,同时快作一个大旋转,让红色舞裙与黑色长同时飘散开来,仿佛一朵盛开的海棠花。
“无论你选中了哪一方,到最后都是要离开米兰的……”
看来阿尔伯特真的是老了,老人的一大特点就是唠叨,莉莲娜望着父亲,忽然微笑:
“那假如我一个都看不上呢?”
“……不会吧!宝贝儿,当今天下,还有比他们更合适的人选么?”
“……”
莉莲娜不再说话,只是专心跳舞,然而比起刚才的轻盈,她的舞步似乎沉重了些。
群舞开始之后没多久,各方宾客的跳舞本事就开始显现出来了――这种宫廷群舞本就是起源于索菲亚,虽然很快就在各国广为流传,但索菲亚贵族在此方面显然更占优势。而卡奥斯人,则要落后得多。
奥利佛小时候倒是受过完整的宫廷礼仪训练,可这么多年过去,舞技早就荒废了,回来之后各种事务繁多,自也顾不上练习这种东西,虽然有妹妹全力引导,依然感到颇为生疏。至于他的部下们,例如龙骑将席斯等人,以前在托契亚国时对于这种宫廷礼仪更是连听都没听说过,来到卡奥斯之后虽然学过一些,可那只能勉强应急,何曾见过这种大场面。虽然他们每个人都是用足了全部精神竭力应付,但在行动时依然处处显得僵硬死板――无论是看个人的表演还是整体动作,来自索菲亚的客人都明显要比卡奥斯人高出一大截。
老侯爵雷金纳德恐怕是整个舞场中表现最为潇洒的一个。老头子年纪虽然大了,动作舞步却十分娴熟,不时引来阵阵喝彩。而且老头子心无旁鹜,把全部注意力都放在舞步上,将身边女伴引导的服服帖帖,一双水汪汪的眼睛老在他身上绕来绕去,显然是被这个银老头儿彻底迷住了。
相比之下,莱恩斯可算是整个跳舞场中最心不在焉的家伙――从一开始他的眼睛就始终没离开过西奥苔丝左右,以至于舞步大失水准,还踩到了拉格茜丝的裙子,差点让她摔倒。后者气的接连回敬他两脚,这才让莱恩斯的注意力集中一些。
“待会儿交换舞伴时,你尽可以去找苔丝姐姐,但是现在请至少尊重我。”
面对拉格茜丝义正词严的批评,莱恩斯连忙道歉,并小心翼翼注意做好每一个动作。见他一副慌里慌张的样子,拉格茜丝又禁不住笑了:
“也不用那么僵硬吧,我们这是在跳舞呢……难怪刚才苔丝姐姐说你象木头人。”
“啊!苔丝这么说我?”
“哼,她说的可一点没错,刚才若不是看你嘴上说得那么头头是道,才不会给你那个机会――谁知道你自己傻里傻气的,白白放过去了――不是木头人是什么。”
“……原来……刚才……你也在那里?”
万没料到当时花房里竟然还有第三个人,莱恩斯脸色一下子红到耳朵根,见他居然如此面嫩,拉格茜丝忍不住咯咯一笑:
“哈,现在倒害臊了――刚才表白的时候不是很大胆么。”
“我当时并不知道苔丝就在后面啊……她还说了些什么?”
莱恩斯急促想要得到更多情报,却不料拉格茜丝忽然收起笑容,送给他一个大白眼:
“想知道?自己去问苔丝姐姐好了。”
“……哈,何必呢,拉格茜丝小姐,咱们好歹也算是朋友了……海因一直都很记挂着你呢……”
莱恩斯企图用海因的名字来哄骗拉格茜丝,不过马上换来一个更大的白眼:
“少来这套!卡奥斯和索菲亚,永远是不共戴天的仇敌――你们这一次来,分明就没抱着好心,我是决不会让你们称心如意的!”
“这时候不谈这个好不好……拉格茜丝小姐你的蓝宝石项链可真漂亮……”
莱恩斯嬉皮笑脸地仍想要岔开话题,但后者却并不领情:
“为什么不谈?莱恩斯侯爵你一方面对着苔丝姐姐山盟海誓,可另一方面,每次只要与我们卡奥斯为敌作对的事情,却又都少不了你!――这到底算什么?又怎么让我们接受你!”
见拉格茜丝一脸认真的样子,莱恩斯也不得不收起玩笑嘴脸,亦正容相对:
“这是两回事,拉格茜丝小姐。我和苔丝公主的感情属于私事,而我身为索菲亚的侯爵军团长,为国家效力乃是公务――公私分明,我又岂敢以私而废公。”
“虚伪!”
拉格茜丝毫不客气的斥责道:
“不要忘了,当初若不是苔丝姐姐在雪山顶上存心放过你们,你们早就全军覆没,还谈什么公啊私的。堂堂男子汉,反不如我们女子有担当,亏你还是索菲亚的第一将军呢。”
“……我什么时候得了这个头衔……?”
自知辩不过这位聪明姑娘,莱恩斯在低声咕哝几句以后,只好缄口不言。但拉格茜丝哪肯轻易放过他,仍然继续紧逼:
“那假如有一天,你率军攻入了我们卡奥斯,而苔丝姐姐则统领军队前去迎战,你们在战场上相遇时――你怎么办?”
“我一定退让。”
莱恩斯毫不犹豫的回答,拉格茜丝却又冷笑一声:
“这时候却又不说什么‘公私分明’了么?你不是很忠实于自己的皇帝么?”
“你……拉格茜丝,你到底要我怎么样?”
看来今晚运气不顺,接连碰上厉害女人……莱恩斯有些气急败坏了。拉格茜丝却不慌不忙,微微一笑:
“其实呢,有一个法子,足可以让你公私兼顾啊……”
莱恩斯一听就知道这姑娘想说什么了,连忙抢先摇头:
“不不不,你不用说了,拉格茜丝小姐,我可真佩服你的顽强,一遍又一遍的,明知没有成功的希望却还在反复尝试……”
“贵方的海因主教不也是如此么,多少看起来不可能的事情,最后不还是让他成功了。”
拉格茜丝很不服气的反驳,莱恩斯哈哈一笑:
“可是海因每次行事,都是有成功把握才去做的。明明看不到任何希望却还去乱冲……这可不是聪明人的行为啊。”
拉格茜丝的脸儿渐渐变红,终于,盛怒之下她脱口而出:
“……,那你和苔丝姐姐之间,也同样看不到任何希望了!”
话刚一出口她就后悔了――莱恩斯的身躯分明猛烈颤抖了一下,而原本轻轻搭在她腰间的手臂也突然箍紧,几乎勒得她喘不过起来――不过那仅仅是一刹那,随后,莱恩斯就放开她而缓缓后退,居然退出了跳舞的人群。不顾周围众人的惊奇目光,年轻的索菲亚侯爵竟然独自走出了宴会厅。
拉格茜丝心中不安,她朝西奥苔丝那边看过去,却见后者也正关切的朝这边注视。再顾不上避嫌疑,拉格茜丝连忙追赶出去。幸好莱恩斯并没有跑远,只是站在大厅外面的阳台上,手扶栏杆,仰头眺望着天空,似乎是在注视天边那一轮明月。
“莱恩斯侯爵,我……我刚才只是随便瞎说,并不代表苔丝姐姐的意思,您不要介意。”
拉格茜丝素来口齿灵活,辩才无双,可这时候却感到难以开口。莱恩斯没有回头,过了很久,终于有了回应:
“您没有说错,拉格茜丝小姐。这一段感情,本就是没有多大希望的……我自己肯定会竭尽全力的争取。但是……”
他忽然回头,炯炯双目注视着拉格茜丝,以至于后者有些惊慌的后退一步。
“我绝不会用国家的利益去交换,拉格茜丝,请记住这一点。如果……如果最终,上天还是要我们分离,那我――”
沉寂许久,莱恩斯长长叹了一口气,低下头:
“……那我也只好接受了。”
说完这一句话,莱恩斯便快转身,返回到大厅中。此时宫廷舞的前半段正好结束,客人们散开各自休息一会儿,如果愿意也可以交换舞伴。莱恩斯再不犹豫,直接走到西奥苔丝面前,向她伸出邀请的手臂。
西奥苔丝微微一怔,抬眼朝哥哥奥利佛看去,后者此刻也正注视着莱恩斯,目光凌厉而且充满压迫感。但莱恩斯并不退缩,反而抬起头与奥利佛相互对视,毫无畏惧之态,两位骑士用眼神展开了激烈对抗。
这一刻其实很短,但在西奥苔丝看来却是无比的漫长……终于,奥利佛回过头来朝她微微颔,随即就放开妹妹,转身朝公爵小姐莉莲娜那边走过去。
再也没有别人来阻挡,莱恩斯执拗地朝西奥苔丝伸着手。后者沉默了许久,终于缓缓将手掌放入对方掌心……不管周围有多少人在看着,不管那些人在用何等样诧异的目光注视他们,两人终于还是相拥在一起。
舞乐声重新响起,宫廷群舞的第二部分开始了。奥利佛终于成功邀请到莉莲娜与之共舞,此刻正与她一边跳舞一边低语。两人似乎谈得很愉快,不时出轻微笑声。
但舞场中最引人注目的一对已经不是他们,而是索菲亚侯爵与卡奥斯公主的组合。不过与众人的猜测相反――莱恩斯与西奥苔丝在跳舞时并未热烈交流,反而都很沉默。两人只是默默走着各自的舞步,甚至都低着头,连目光都尽量避免相对。但他们的配合却非常默契,一举一动无不契合,仿佛都能够提前感应到对方的思想,不知不觉间,他们成为了舞会的核心,整座跳舞场中,再也找不出哪一对舞伴比他们更有默契了。
但莱恩斯自己却并未注意到这些,他其实有一肚子话想对眼前佳人倾诉,可却不知道该说什么好。这种感觉已经不是第一次了――当初在科奥林斯圣山的女神庙中;在玫瑰花园里;还有刚才在那花房中……每一次,当莱恩斯有机会与西奥苔丝面对面时,他都会沉醉在一种难以言喻的美妙感觉中无力自拔,而再也顾不上别的。
这一次,莱恩斯事前已经千遍万遍的考虑过措辞,他甚至想着是不是学习奥利佛的榜样,就在大庭广众之下公开向西奥苔丝表达心迹……可事到临头,却还是连一句话都说不出,反而把全部心力都用来感受西奥苔丝的舞步,以配合对方动作。
直到舞蹈快要结束之前,莱恩斯觉得自己无论如何也应该说点什么。思索了半天,他小心翼翼地询问道:
“那……苔丝,你当时怎么会到花房里头去的?莫非这世上真的有魔法,是上天让你出现在那里的?”
听他熬了半天竟然只问出这样一句傻话,西奥苔丝白了他一眼:
“大傻瓜……当然是有人告诉我才去的。”
“谁……啊!果真是她?”
莱恩斯抬起头,顺着西奥苔丝示意的方向看过去,正看见莉莲娜朝他这边望过来,脸上充满了灿烂笑容。
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按位有教养的贵族这时候决不应该出声,悄悄退出去才是上策。可莱恩斯还是叫出声来――他太吃惊了。以这位公爵小姐素日的性格,这时候应该在宴会上谈笑自若,颠倒众生才对。而对于眼前这位神情抑郁,眼角含愁的女子,莱恩斯怎么也无法把她与“莉莲娜”这个名字联系在一起――倒是和西奥苔丝在玫瑰园中沉思时的表情有几分相像。
可那确确实实是莉莲娜,当她听到声音回过头来时,脸上便立刻恢复了那种令人熟悉的自信笑很明显,米兰公爵小姐可不是卡奥斯公主,不会容许莱恩斯看见她的另一面。
“哟,侯爵阁下倒是好兴致,这时候居然来这里散心。”
这句话本来应该是莱恩斯想说的,但却被莉莲娜抢先了,前者唯有苦笑相对:
“啊啊,彼此彼此,公爵小姐不也是半途逃席么――宴会厅中少了您,可就大大减色了。”
“减色?那可未必。”莉莲娜立刻撇了撇嘴,“有那位美人儿殿下在场,我这等粗陋姿色若还不趁早躲开,那才叫没眼色呢。”
莱恩斯没敢答话――在这种事情上绝对不要和女人顶撞,这一点他还是懂的。不过莉莲娜的怨气看来不小,随后脸上又显出鄙夷的神色:
“看见一头小白象就开心成那样,哪象大国的公主,简直就是个乡下妞儿么……”
话说到一半,忽然想起什么似的,莉莲娜连忙捂住嘴巴,望着莱恩斯微笑:
“啊,抱歉抱歉,忘了莱恩斯侯爵就在旁边,说了不该说的话,阁下可不要见怪哦。”
“…………”
莱恩斯哑口无言,他素日里也算是个伶牙俐齿的,可遇上这位公爵小姐,好像什么话都让对方给说尽了……过了好半天,莱恩斯才勉强笑一笑:
“哈哈,您说笑了,跟我有什么关系……”
“……哦,是么?侯爵大人果真一点都不介意?这么说外面那些传言都是假的了?……看来,西奥苔丝公主的传话我也没必要带了……”
“什么!苔丝要对我说什么?”
莱恩斯马上急促追问,但却看见莉莲娜捂嘴偷笑,随即就明白是上了对方的当,不由得有些恼火:
“莉莲娜小姐,你……!”
“哈,不过一个小玩笑而已,好歹我们也算朋友了,堂堂侯爵大人,不至于为此生气吧。”
莱恩斯神色刚刚有所变化,莉莲娜就马上送上几句好听的,让这位“堂堂侯爵大人”唯有无奈苦笑:
“……很荣幸您能把我看作朋友。”
听到这无精打采的回应,莉莲娜咯咯一笑,又接着打趣他:
“为什么如此消沉呢?心上人就在那边宴会厅里头,这时候应该赶紧去巴结才对啊,却反而往外头跑……啊,明白了,公主殿下的龙骑士兄长就在旁边,怕给赶回来是不是?”
“切!我怎么会怕他!”莱恩斯先是气鼓鼓的跳起来,但很快又瘪了下去,“我只是担心……担心冒冒失失的过去,会惹她不高兴,她却又始终没给我提示……”
“哟,前几次侯爵冒冒失失跑到我们米兰来,好像也从没在乎过我们高不高兴。”
见莱恩斯脸上满是尴尬神情,莉莲娜笑了一声,马上又转为安抚:
“但那其实也没什么,生活中有一些小小的意外,反而会给人以惊喜。若不是这样,我们还不能成为象现在这样熟络的朋友呢――您说对不对啊,侯爵?”
可怜的索菲亚侯爵这时候已经不知道该如何应对――彻底傻掉了,无论对方说什么,他都只有陪着笑脸连连点头:
“是,是,您说的是。”
“好吧,那么现在。如果您愿意的话,不妨告诉我,您和那位美人儿公主之间到底是遇到了怎样的烦恼呢?――也许我可以帮您出出主意哦。”
说着,莉莲娜回身款款在一张椅子上坐下,同时示意莱恩斯坐在另外一边――却是与她相背而坐。
“如果你觉得害臊呢,不妨背对着我,对着花草树木说说好了,就好像这里只有你一个人,好好下自己的情绪――我有任何不高兴的事情就喜欢到这里,对着花树说出来,心情就舒畅多了。”
莱恩斯吃惊的看着莉莲娜――这位女性实在是变化多端,每次见面都会给人以不同的感觉。如果说以前莱恩斯对她的印象是以“精明强干”为主,那么现在他所感觉到的,却是一种难言的温柔与体贴,就仿佛大姐姐一般。
倘若是在平时,面对这种触及到内心**的问题,哪怕是海因来盘问,莱恩斯也多半会装傻愣的敷衍过去。但此时却不同以往,他的心境原本就很混乱迷茫,被莉莲娜先拍后哄,时好时坏地嘲笑了一通,心灵上的防线已经出现裂痕,最后再听到这样温言软语而又不乏理性的劝导,特别是那句引诱――“也许可以帮你出主意”――他的防线终于崩溃了。
…………
慢慢的,在椅子上坐下,莱恩斯开始述说起来,从他第一次在特里科雪山上遇到西奥苔丝时的惊艳之感,到后来在帝国境内的几次偶遇,以及自己的竭力追求……最终,在科奥林斯山上终于能够感受到对方情意时那种甜蜜狂喜的滋味……后来的分别与相思之苦……直至最近,在考虑到许多实际问题之后而产生的担心与苦闷……他原本只是打算简略说两句,但很快便一而不可收拾,再也不能抑制而转化为感情的全面抒。他的眼中已经没有花房,没有花草树木,而是充满了西奥苔丝的影子……
也不知过了多少时候,当把郁积了许久的感情完全抒出来之后,莱恩斯的心境终于平复下来,他这才想起花房里不是只有自己一个人,一时间大感害臊,甚至不敢回头,不好意思去面对莉莲娜。
然而背后也长时间的悄无声息,莱恩斯颇感奇怪,这才转过头去,可就在他转身回头的一瞬间,莱恩斯骤然惊跳起来,动作之仓促甚至带倒了椅子。
――莉莲娜已经不在那里,但花树下却站着另一个人。卡奥斯的公主西奥苔丝斜倚着海棠花树,静静注视着自己。
两人谁都没有说话。莱恩斯是完全呆愣住了,他先伸手摸一摸自己的额头以确认没烧,但在确认了眼前景象绝非幻觉之后,他就不知道该怎么办了。而西奥苔丝那边也完全没有动作,只是用一双清澈如水的眼眸注视着他,目光中也不包含任何信息,让莱恩斯颇有一种待决囚徒般的感受。
过了许久,西奥苔丝终于有所动作――她缓缓朝外面走去,而莱恩斯仍然呆愣在原地,僵硬的象块木头。当卡奥斯公主走到门口时,忽然回过头,蹙着眉毛小声嘟哝一句:
“傻瓜。”
随后便迅离开了花房,莱恩斯这时候才惊觉,慌忙拔腿去追。但西奥苔丝却是径直返回了宴会厅,莱恩斯虽然追着她一直回到宴会厅中,可眼看着奥利佛等人都在那边,终究不敢走过去。而西奥苔丝却好像什么事都没有生一般,依然与女伴们说笑顽闹不停,也依然不朝他这边看过来一眼。再转头一瞧――莉莲娜不知何时也已经返回了宴会厅,这时候正与客人们谈笑风生,风流妩媚之态尽显,好像什么都没有生过一般。
“难道……刚才只是一场梦么?”
莱恩斯怔怔坐倒在椅中,他以手抚按自己胸膛,一颗心依然在剧烈跳动,似乎仍能感受到刚才那一瞬间的震惊,狂喜,以及……温柔……
这一晚上的公爵府后花园中,并不是只有莱恩斯一人有巧遇,此时此刻,在花园深处某地,还有两位分别来自索菲亚与卡奥斯的青年男女正相对而立。不过,他们之间可决不象前一对儿那么浪漫。
南海骑士团的副团长特雷奥照例是满脸堆笑,但站在他对面的帝国女将希尔达这次也象往常一样是怒气冲冲,而且手中还持了一杆长枪,正对着特雷奥的胸膛。
“冷静些,小姐,我们俩在这里都是客人……至少在今晚,请保持淑女风范。”
特雷奥表面上很镇静,但心里却在暗自咒骂――按理说前来拜访的客人肯定是不能携带武器的,自己连护身配剑都留在入口门房处了,谁知道对方居然能带进一柄长枪来……卡奥斯人在这里果然是处处拥有特权。希尔达的武艺本领原本就要强过自己,这下子手中还多了件武器,倘若应付不好,没准儿连小命都送掉――特雷奥很清楚对方的脾气秉性,这个小妞可不象她的上官那么冷静,头热可什么都干得出。
所以此时特雷奥只能竭力保持微笑,只希望能安抚住对方。不过,他却不知道自己的笑容正是最让希尔达感到可恶的原因之一……
“你还敢笑!”
希尔达低声斥骂着,手中长枪枪尖开始缓缓抖动,划出几个大大小小的圆形来。特雷奥顿时感到头皮麻――这种姿势他见过相克瑞斯心情好的时候会和大家切磋枪术,就曾经施展过这一招,据说是昔日大6枪圣梅菲斯的绝技之一,出手之后敌人再也没机会躲闪的……特雷奥仓促后退两步:
“别……别,小姐,就算我们之间有些误会,也没必要这样拼命吧。”
“哼,可恶的家伙,几次三番戏弄我,今天,一定要你付出代价!”
希尔达的声音依然很轻,但语气却非常强硬,同时手中的长枪舞动愈迅,特雷奥摆手大叫:
“等一等……这样不公平,我没武器!”
“闭嘴――去死吧!”
希尔达似乎很不愿意让特雷奥出声惊动旁人,手中长枪立即刺出,幻出三点光影分别攻向后者双目与胸膛。但特雷奥也在同一时刻采取行动――他忽然主动倒地,在地上打了个滚,居然躲过这一枪。
希尔达顿时一愣――梅菲斯的幻枪术原本是马战时所用,用于步战时对下盘的攻击和防护就不是太强,算是唯一有破绽的地方,没想到对方居然知道这一点。
!顾不得多想,希尔达抢上一步准备攻出第二枪,但忽然脚下一个踉跄――特雷奥倒地之后竟然不是朝后面翻滚躲闪,而是向前,一直滚到希尔达脚下,抓住她长长的礼服裙裾用力扯动……被长裙绊住脚的女战士只来得及出半声惊叫,就一头栽倒在地上。
两个人随即在地上翻滚扭打起来,身为女子的希尔达毕竟气力不足,很快便被特雷奥制住双手压在身下,后者先抢过长枪远远扔进花丛,然后才好整以暇的看着她:
“嗨,好一个泼辣妞儿,都说了要保持淑女风范,偏偏不听――自取其辱不是?”
希尔达气鼓鼓注视着对方,胸脯上下起伏:
“有本事就杀了我!”
“切,这里是米兰公爵府,我可不象你那么没脑子……该怎么惩罚你才好呢?”
特雷奥装模作样的考虑了一阵,其实他从刚才就打定主意了――眼前女孩那由于生气而高高翘起的红艳双唇实在可爱,于是他缓缓俯下了身子……
“呃……咳!”
正在关键时刻,忽然从后面传来一声咳嗽,特雷奥愕然回头,却见提督普立克站在后面,脸上带着颇为暧昧的笑容。
“哦……很抱歉打搅了两位,不过马上就是最后的宫廷群舞节目,要求所有来宾一起参加的……雷金纳德侯爵希望特雷奥公子能马上返回宴会厅去。”
普立克尽可能用平缓声调说话,但语气中却终究不能掩饰笑意。特雷奥立即站起来,同时还很有绅士风度的搀扶希尔达也站起来――不过,后者站起之后的第一个动作就是狠狠给了他一个大嘴巴。
“啪!”
一声清脆响声过后,特雷奥半边脸上多了个手掌印,但南海骑士团的副团长不愧是贵族世家出身,脸色丝毫不变,反而替女士掸了掸衣服上的尘土,然后微微弯腰:
“小姐,您最好先去下衣裳,否则待会儿跳舞的时候可不好看哦――啊,您放心,我一定会邀请您的。”
说完这一句话,特雷奥就迅退回到同伴身边――否则希尔达肯定又是一脚踢出来了。
“提督,我们回去吧。”
特雷奥镇定如桓,昂挺胸的率先离去,普立克向着希尔达微微一鞠躬也迅离开,只留下卡奥斯的女战士一人怔怔站在原地,眼中忽然扑瑟瑟落下泪来。
稍后,所有的客人都齐聚到大宴会厅中,开始进行宴会的最后一个重大项目――宫廷群舞。这是所有宫廷宴会中最重要的一个保留项目,男女客人们站成两排,以整齐划一的动作完成一连串精美的舞姿动作……这种群舞最早是在索菲亚国贵族圈中流行,但很快风行到大6各国。标准的舞步和优雅的动作乃是代表贵族身份的标志,在宫廷群舞中最能够体现出一位贵族的气质修养。
不过这一次的宴会不同寻常,来自卡奥斯和索菲亚两国的宾客虽然都拿出绅士风度,但在行动上却依然充满竞争――这种竞争在一开始的舞伴选择阶段就体现出来。
公爵小姐莉莲娜刚刚站起身,旁边就有两人同时弯腰向她邀舞――索菲亚的席使者雷金纳德侯爵与卡奥斯的皇太子奥利佛,显然这时候无论答应谁都很“不合适”,于是公爵小姐的回应也是不偏不倚――她反手挽住父亲阿尔伯特的胳膊,微笑着率先走入舞场。
老侯爵雷金纳德在社交圈子里头混迹多年,对于处理这种状况是轻车熟路了,只微微一笑,随即便邀请了旁边一位米兰贵族小姐,潇洒十足的跟着下场。
跟在他后面的莱恩斯就有点惨――他眼巴巴向西奥苔丝伸出手去,然而帝国公主连眼角都没朝他瞟一眼,却回身挽住哥哥奥利佛的胳膊走入跳舞场,把他晾在了原地,若不是随后拉格茜丝好心答应了他的邀舞,莱恩斯还真是难以下台。
伊美尔达照例是不跳舞的,她那么冷冰冰的站在旁边,也没哪个男人敢于向她伸手。而索菲亚这边排在莱恩斯后面的乃是特雷奥,此时他已经换了一身新礼服,头也重新梳理过,看上去风度翩翩。只是左边脸上仍然有一个红红的巴掌印子,手印纤巧,一看就知道是被女人打的。周围的女孩子们对此指指点点,互相窃窃私语着,不时出偷笑声,但特雷奥却丝毫没有要将之遮掩的意思,反而高高昂着头,仿佛那是一枚值得骄傲的勋章。
和前面几位目标明确的绅士不同,特雷奥似乎没什么特定的目标,他抬眼四顾,目光缓缓从面前一排小姐们身上掠过――眼光却多半在希尔达身上打转。而后者这时候却紧紧咬着嘴唇,手掌握成拳头――她早已下定决心,只要特雷奥敢走过来朝她伸手,就一拳头揍他个鼻子开花。
特雷奥果然朝她这边走过来了,面带微笑――而且还是希尔达最讨厌的那种轻浮笑容,眼看他弯下腰伸出手来做了个邀请的姿势,正和前几次在船上嘲笑她的动作一模一样,希尔达再也忍耐不住,跨上前狠狠一拳朝特雷奥揍过去。可就在这一刻她忽然注意到――那家伙的邀请手臂竟然并不是伸到自己面前,而是向着旁边一位小姐的!
希尔达是个行动派的女孩,动作向来快于思考,当她现情况不对时,拳头已经挥出去了。不过以特雷奥先前躲过她长枪穿刺的身手来看,对方应该能让过这一拳才是。可让希尔达大为惊异的对方居然不躲不闪,硬是挨了她这一拳。
“砰!”
和在花园里一样,一声响之后,特雷奥右边脸上又增添了一块乌青,正与左边脸颊上的巴掌印子相映成趣。这一声响惊动了周围所有人,大家都回过头诧异万分地朝这边看,饶是希尔达天不怕地不怕,这时候也不禁吓得呆住了。就在她六神无主的时候,面前忽然伸出一只手臂,挽住了她的胳膊。
“哦,亲爱的,我不知道你会这么生气……那么,对不起了,小姐。”
特雷奥嬉皮笑脸地朝刚才那位小姐道了个歉,然后便拉着希尔达朝舞场中走去。此时在众多目光注视之下,后者纵有天大胆子也不敢再撒野,只得老老实实跟着特雷奥走。当经过提督普立克身边时,特雷奥朝他眨一眨眼,哈哈一笑,而普立克则面带苦笑,伸出一只大拇指表示佩服,同时从腰间摸出一只钱袋递给对方……德伯韦尔家的大公子志得意满,左手拥着美人,右手接过钱袋,笑嘻嘻走入舞场中去了。
此后坎贝尔,普立克等人可没胆子再去招惹卡奥斯的姑娘们,只是各自找了米兰的小姐作为舞伴……当所有宾客都站好位置以后,柔美的旋律响起,舞蹈开始了。
和着优美的旋律,莉莲娜宛如一只蝴蝶般围着父亲翩翩起舞,跳了一阵,阿尔伯特忽然叹一口气:
“唉,宝贝儿,也许这是你最后一次陪爸爸跳舞了。”
“怎么会呢,您想得太多了。”
莉莲娜用满不在乎的口吻回应着,同时快作一个大旋转,让红色舞裙与黑色长同时飘散开来,仿佛一朵盛开的海棠花。
“无论你选中了哪一方,到最后都是要离开米兰的……”
看来阿尔伯特真的是老了,老人的一大特点就是唠叨,莉莲娜望着父亲,忽然微笑:
“那假如我一个都看不上呢?”
“……不会吧!宝贝儿,当今天下,还有比他们更合适的人选么?”
“……”
莉莲娜不再说话,只是专心跳舞,然而比起刚才的轻盈,她的舞步似乎沉重了些。
群舞开始之后没多久,各方宾客的跳舞本事就开始显现出来了――这种宫廷群舞本就是起源于索菲亚,虽然很快就在各国广为流传,但索菲亚贵族在此方面显然更占优势。而卡奥斯人,则要落后得多。
奥利佛小时候倒是受过完整的宫廷礼仪训练,可这么多年过去,舞技早就荒废了,回来之后各种事务繁多,自也顾不上练习这种东西,虽然有妹妹全力引导,依然感到颇为生疏。至于他的部下们,例如龙骑将席斯等人,以前在托契亚国时对于这种宫廷礼仪更是连听都没听说过,来到卡奥斯之后虽然学过一些,可那只能勉强应急,何曾见过这种大场面。虽然他们每个人都是用足了全部精神竭力应付,但在行动时依然处处显得僵硬死板――无论是看个人的表演还是整体动作,来自索菲亚的客人都明显要比卡奥斯人高出一大截。
老侯爵雷金纳德恐怕是整个舞场中表现最为潇洒的一个。老头子年纪虽然大了,动作舞步却十分娴熟,不时引来阵阵喝彩。而且老头子心无旁鹜,把全部注意力都放在舞步上,将身边女伴引导的服服帖帖,一双水汪汪的眼睛老在他身上绕来绕去,显然是被这个银老头儿彻底迷住了。
相比之下,莱恩斯可算是整个跳舞场中最心不在焉的家伙――从一开始他的眼睛就始终没离开过西奥苔丝左右,以至于舞步大失水准,还踩到了拉格茜丝的裙子,差点让她摔倒。后者气的接连回敬他两脚,这才让莱恩斯的注意力集中一些。
“待会儿交换舞伴时,你尽可以去找苔丝姐姐,但是现在请至少尊重我。”
面对拉格茜丝义正词严的批评,莱恩斯连忙道歉,并小心翼翼注意做好每一个动作。见他一副慌里慌张的样子,拉格茜丝又禁不住笑了:
“也不用那么僵硬吧,我们这是在跳舞呢……难怪刚才苔丝姐姐说你象木头人。”
“啊!苔丝这么说我?”
“哼,她说的可一点没错,刚才若不是看你嘴上说得那么头头是道,才不会给你那个机会――谁知道你自己傻里傻气的,白白放过去了――不是木头人是什么。”
“……原来……刚才……你也在那里?”
万没料到当时花房里竟然还有第三个人,莱恩斯脸色一下子红到耳朵根,见他居然如此面嫩,拉格茜丝忍不住咯咯一笑:
“哈,现在倒害臊了――刚才表白的时候不是很大胆么。”
“我当时并不知道苔丝就在后面啊……她还说了些什么?”
莱恩斯急促想要得到更多情报,却不料拉格茜丝忽然收起笑容,送给他一个大白眼:
“想知道?自己去问苔丝姐姐好了。”
“……哈,何必呢,拉格茜丝小姐,咱们好歹也算是朋友了……海因一直都很记挂着你呢……”
莱恩斯企图用海因的名字来哄骗拉格茜丝,不过马上换来一个更大的白眼:
“少来这套!卡奥斯和索菲亚,永远是不共戴天的仇敌――你们这一次来,分明就没抱着好心,我是决不会让你们称心如意的!”
“这时候不谈这个好不好……拉格茜丝小姐你的蓝宝石项链可真漂亮……”
莱恩斯嬉皮笑脸地仍想要岔开话题,但后者却并不领情:
“为什么不谈?莱恩斯侯爵你一方面对着苔丝姐姐山盟海誓,可另一方面,每次只要与我们卡奥斯为敌作对的事情,却又都少不了你!――这到底算什么?又怎么让我们接受你!”
见拉格茜丝一脸认真的样子,莱恩斯也不得不收起玩笑嘴脸,亦正容相对:
“这是两回事,拉格茜丝小姐。我和苔丝公主的感情属于私事,而我身为索菲亚的侯爵军团长,为国家效力乃是公务――公私分明,我又岂敢以私而废公。”
“虚伪!”
拉格茜丝毫不客气的斥责道:
“不要忘了,当初若不是苔丝姐姐在雪山顶上存心放过你们,你们早就全军覆没,还谈什么公啊私的。堂堂男子汉,反不如我们女子有担当,亏你还是索菲亚的第一将军呢。”
“……我什么时候得了这个头衔……?”
自知辩不过这位聪明姑娘,莱恩斯在低声咕哝几句以后,只好缄口不言。但拉格茜丝哪肯轻易放过他,仍然继续紧逼:
“那假如有一天,你率军攻入了我们卡奥斯,而苔丝姐姐则统领军队前去迎战,你们在战场上相遇时――你怎么办?”
“我一定退让。”
莱恩斯毫不犹豫的回答,拉格茜丝却又冷笑一声:
“这时候却又不说什么‘公私分明’了么?你不是很忠实于自己的皇帝么?”
“你……拉格茜丝,你到底要我怎么样?”
看来今晚运气不顺,接连碰上厉害女人……莱恩斯有些气急败坏了。拉格茜丝却不慌不忙,微微一笑:
“其实呢,有一个法子,足可以让你公私兼顾啊……”
莱恩斯一听就知道这姑娘想说什么了,连忙抢先摇头:
“不不不,你不用说了,拉格茜丝小姐,我可真佩服你的顽强,一遍又一遍的,明知没有成功的希望却还在反复尝试……”
“贵方的海因主教不也是如此么,多少看起来不可能的事情,最后不还是让他成功了。”
拉格茜丝很不服气的反驳,莱恩斯哈哈一笑:
“可是海因每次行事,都是有成功把握才去做的。明明看不到任何希望却还去乱冲……这可不是聪明人的行为啊。”
拉格茜丝的脸儿渐渐变红,终于,盛怒之下她脱口而出:
“……,那你和苔丝姐姐之间,也同样看不到任何希望了!”
话刚一出口她就后悔了――莱恩斯的身躯分明猛烈颤抖了一下,而原本轻轻搭在她腰间的手臂也突然箍紧,几乎勒得她喘不过起来――不过那仅仅是一刹那,随后,莱恩斯就放开她而缓缓后退,居然退出了跳舞的人群。不顾周围众人的惊奇目光,年轻的索菲亚侯爵竟然独自走出了宴会厅。
拉格茜丝心中不安,她朝西奥苔丝那边看过去,却见后者也正关切的朝这边注视。再顾不上避嫌疑,拉格茜丝连忙追赶出去。幸好莱恩斯并没有跑远,只是站在大厅外面的阳台上,手扶栏杆,仰头眺望着天空,似乎是在注视天边那一轮明月。
“莱恩斯侯爵,我……我刚才只是随便瞎说,并不代表苔丝姐姐的意思,您不要介意。”
拉格茜丝素来口齿灵活,辩才无双,可这时候却感到难以开口。莱恩斯没有回头,过了很久,终于有了回应:
“您没有说错,拉格茜丝小姐。这一段感情,本就是没有多大希望的……我自己肯定会竭尽全力的争取。但是……”
他忽然回头,炯炯双目注视着拉格茜丝,以至于后者有些惊慌的后退一步。
“我绝不会用国家的利益去交换,拉格茜丝,请记住这一点。如果……如果最终,上天还是要我们分离,那我――”
沉寂许久,莱恩斯长长叹了一口气,低下头:
“……那我也只好接受了。”
说完这一句话,莱恩斯便快转身,返回到大厅中。此时宫廷舞的前半段正好结束,客人们散开各自休息一会儿,如果愿意也可以交换舞伴。莱恩斯再不犹豫,直接走到西奥苔丝面前,向她伸出邀请的手臂。
西奥苔丝微微一怔,抬眼朝哥哥奥利佛看去,后者此刻也正注视着莱恩斯,目光凌厉而且充满压迫感。但莱恩斯并不退缩,反而抬起头与奥利佛相互对视,毫无畏惧之态,两位骑士用眼神展开了激烈对抗。
这一刻其实很短,但在西奥苔丝看来却是无比的漫长……终于,奥利佛回过头来朝她微微颔,随即就放开妹妹,转身朝公爵小姐莉莲娜那边走过去。
再也没有别人来阻挡,莱恩斯执拗地朝西奥苔丝伸着手。后者沉默了许久,终于缓缓将手掌放入对方掌心……不管周围有多少人在看着,不管那些人在用何等样诧异的目光注视他们,两人终于还是相拥在一起。
舞乐声重新响起,宫廷群舞的第二部分开始了。奥利佛终于成功邀请到莉莲娜与之共舞,此刻正与她一边跳舞一边低语。两人似乎谈得很愉快,不时出轻微笑声。
但舞场中最引人注目的一对已经不是他们,而是索菲亚侯爵与卡奥斯公主的组合。不过与众人的猜测相反――莱恩斯与西奥苔丝在跳舞时并未热烈交流,反而都很沉默。两人只是默默走着各自的舞步,甚至都低着头,连目光都尽量避免相对。但他们的配合却非常默契,一举一动无不契合,仿佛都能够提前感应到对方的思想,不知不觉间,他们成为了舞会的核心,整座跳舞场中,再也找不出哪一对舞伴比他们更有默契了。
但莱恩斯自己却并未注意到这些,他其实有一肚子话想对眼前佳人倾诉,可却不知道该说什么好。这种感觉已经不是第一次了――当初在科奥林斯圣山的女神庙中;在玫瑰花园里;还有刚才在那花房中……每一次,当莱恩斯有机会与西奥苔丝面对面时,他都会沉醉在一种难以言喻的美妙感觉中无力自拔,而再也顾不上别的。
这一次,莱恩斯事前已经千遍万遍的考虑过措辞,他甚至想着是不是学习奥利佛的榜样,就在大庭广众之下公开向西奥苔丝表达心迹……可事到临头,却还是连一句话都说不出,反而把全部心力都用来感受西奥苔丝的舞步,以配合对方动作。
直到舞蹈快要结束之前,莱恩斯觉得自己无论如何也应该说点什么。思索了半天,他小心翼翼地询问道:
“那……苔丝,你当时怎么会到花房里头去的?莫非这世上真的有魔法,是上天让你出现在那里的?”
听他熬了半天竟然只问出这样一句傻话,西奥苔丝白了他一眼:
“大傻瓜……当然是有人告诉我才去的。”
“谁……啊!果真是她?”
莱恩斯抬起头,顺着西奥苔丝示意的方向看过去,正看见莉莲娜朝他这边望过来,脸上充满了灿烂笑容。
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