76、第七十六章
得知自己有儿子,尉迟瑾心跳如雷地愣一会儿,而后又裂开嘴笑,笑得傻里傻气。没过多久,又忽地觉得委屈起来。
苏锦烟怀了他的孩子居然不告诉他,还将他赶走,不愿跟他做夫妻。中秋圆月本是该团圆之日,可妻儿却不要自己。
尉迟瑾闷闷地又喝了口酒。
“你不高兴?”苏穆知侧目问。
“并非,”尉迟瑾摇头:“离开荷州之前,她对我说了许多话,说不想回京不想再跟我做夫妻,让我成全她。”
“她性子如此倔,甚至连怀孩子都不告诉我。”尉迟瑾挫败地仰头看夜空:“我尉迟瑾从小到大从未觉得做什么事如此艰难,唯独苏锦烟让我无所适从。”
听他这搬话,苏穆知‘啧’了一声:“那你的意思是...算了?妻儿不要了?”
“如何会不要?”尉迟瑾道:“就在今晚宫宴之上我才拒了圣上赐婚,这辈子除了她,我不想再娶别的女人。”
“我只是有些烦闷,”尉迟瑾叹气:“她心硬如铁,我该怎么做她才能对我回心转意。”
闻言,苏穆知笑了笑,闲闲地道:“庸人自扰。”
“何意?”尉迟瑾斜睨他。
苏穆知说道:“我虽是阿丸的长辈,但从小阿丸与我最亲近,拿我当友人一般看待。她想什么做什么大多也会与我商量,说不上最了解她,但比起其他人,她心里想什么我自然能猜透一二。”
“阿丸从小失母,她父亲另娶后,就开始变得沉默寡言起来,甚至小小年纪便要学着做买卖。彼时我问她,苏家家财庞大,往后的嫁妆也够她无忧一辈子,何必这般辛苦去学男子做买卖?”
“你猜阿丸如何说?”苏穆知问。
“如何说?”尉迟瑾动作停了下来。
“她说,她觉得靠自己心里更踏实。”
苏穆知继续道:“彼时她才十二岁,可她为何会有这般想法?无非是在苏家没有人真正关心她罢了,她母亲去世后,父亲的另娶让她觉得自己被抛弃。我母亲苏老夫人又是个重男轻女之人,对于苏家女儿的期望就只是联姻,希望日.后能为苏家攀一门关系。”
“因此,阿丸从小就不是个容易将真心掏出的人,除非......”
“除非什么?”尉迟瑾声音微哑。
“除非你对她极好极好,”苏穆知道:“好到让她放下心防,对这个世间无所顾忌。”
“我曾经赠你的话——精诚所至金石为开,用意就在此。”
尉迟瑾今日喝了很多酒,可整个人却是没有半点醉意。听了苏穆知那番话之后,他忽然变得轻松起来,脚步越越来轻快。
下了城墙后,尉迟瑾吩咐:“回府收拾下,今夜出发去荷州城。”
说完,他翻上马,正欲扯缰绳离开时,就见迎面行来一辆马车,缓缓到了他跟前。
随后下来一女子,面上清冷高傲,只微微福身行了一礼:“尉迟世子。”
“你来做什么?”尉迟瑾骑在马上,淡漠地看着来人。
纪涵青面上含着浅笑,似乎并未对宫宴上的事恼怒。她缓缓说道:“尉迟世子莫要误会,我只是因为心里有疑惑而不得解,特来求问。”
“说。”
“尉迟世子,”纪涵青又行了一礼:“想必你也清楚,娶我为妻对你、对璟国公府都有极大的好处,但你今日却不顾圣怒当众拒婚。”
“我只想问,”纪涵青面上是贵女的骄傲,精致且不失礼貌的笑恰到好处:“你那前妻不过一商户女子罢了,我纪涵青哪点比不上她?”
她话落,周遭寂静无声,夜风吹得凉人,连耿青都忍不住打了个摆子。
尉迟瑾总算正正经经地瞧了纪涵青两眼,嘴角也含着笑,但笑得意味不明。
好半晌,他才慢悠悠地开口:“你很想知道?”
“是。”纪涵青说道:“我乃纪家嫡女,也是众多纪家女儿中出类拔萃之人,倾慕者如过江之卿。我纪涵青自认为要配你尉迟世子还是绰绰有余的,且坚信尉迟世子与我结为连理定能生活美满。”
“嗤——”尉迟瑾毫不客气的讥讽道:“众人交口称赞的世家贵女,却在男人面前口口声声说婚配之事,可还有廉耻之心?”
“何谓廉耻?”纪涵青道:“婚配之事乃人伦常情,怎的就不能说出口了?世间礼法对女子约束过多,所谓妇德妇言之诫命只不过是你们男人自私的借口罢了。”
纪涵青口才了得,尉迟瑾懒得跟她扯这些,他坐在马上懒懒地道:“你既然这么想知道,那我告诉你也无妨。”
“听好了,”他语气严肃,一字一顿地说道:“你比不上她。”
话落,纪涵青笑容微僵,却仍是镇定地问:“我不听虚言,我想知道具体是哪里比不上。”
“你哪里都比不上。”尉迟瑾道:“她聪明,长得好看,还很会挣钱。”
“最主要的是,她哪哪我都喜欢,连脾性也极是合我意。”
说完,尉迟瑾冷冷地收回视线,夹紧马腹,吩咐身后的耿青:“回府。”
而后扬长而去,很快消失在街道尽头的灯火之中。
纪涵青定定地站着,风吹起她的衣袖,单薄的肩隐在黑暗中,清冷且执拗。
“小姐?”婢女劝道:“咱们也回吧?”
“我不信。”纪涵青眸色深沉,喃喃自语:“我不信这世间还有人比得过我。”
她袖中的手紧紧攥成拳:“他尉迟瑾迟早会明白,我才是谁也比不得的那个。”
荷州城。
近日城内人心惶惶,先是听说城外有贼匪出没被官府剿灭了,后来没过几天荷州城第一大富商段晋鸿被下大牢判斩首。
听说罪名是勾结贼匪为祸百姓,同时与市令大人沆瀣一气霸占商市为虎作伥,此事是京城来的钦差大人亲自来查出来的,证据确凿。
此消息一出,众人哗然。
没想到段晋鸿居然是这样人面兽心之人,百姓唾骂,商客们不齿。
然而段晋鸿被斩首后没多久,荷州城又出了件大事,荷州知府龚乾因玩忽职守被贬职。
因此,在这些沸沸扬扬的事件中,苏锦烟购买了荷州城十万亩茶山,且被何承举荐为荷州善堂堂主之事就显得微不足道了。
善堂里,苏锦烟依旧着了身男子衣袍,近日她肚子长得快,衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事,她有些迟疑。
何承如今对她是心悦诚服,见她迟迟不表态,便催促问:“苏东家可是有什么顾虑?”
闻言,苏锦烟叹了口气,谦虚道:“实在惭愧,苏某有一事瞒了各位。”
见她说得这般郑重,众人纷纷低语,各自猜测到底是何事。
何承这几日见惯了她搅动风云的手段,这个苏景一来,荷州城几乎惊天动地,因此听了她这话也心里咯噔。
略微忐忑地问了下:“到底...是何事?”
苏锦烟站了起来,将遮盖住耳朵的碎发往后别过去,又将身上衣裳扯紧了些,露出微微凸起的肚子。
“不瞒各位,”苏锦烟换回原本的声音:“苏某并非男儿之身,苏某乃女子,且怀有身孕。”
“这......”
此话一出,整个善堂的人都惊了,今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人,年纪几乎都在苏锦烟之上。
众人纷纷好奇地朝她打量,但又碍于礼数不好对女子打量过多,瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。
苏锦烟站着大大方方地由他们打量,面上始终带着从容淡定的笑意。
片刻后,她转身对着仍是震惊不已的何承,拱手一礼:“何老爷子,这些日子多谢您关照,往后也请多多指教,感激不尽。”
何承呐呐不能言语,半晌才拧眉问:“苏东家真是女子?”
苏锦烟笑道:“如假包换。”
“也是因忌讳女子身份,所以不愿当这善堂堂主?”
“确实有此顾虑。”
“非也非也,”何承摸着胡须,恍然大笑,反而对她行了一礼:“老夫做了大半辈子生意,阅过形形色色之人,却是十分佩服苏东家这样的。”
“若是之前听到女子从商,老夫兴许会嗤之以鼻,”他说道:“可如今,见了苏东家的本事和智谋,才真正明白,人不可貌相海水不可斗量啊。”
“正是这理,”善堂里其他人也附和:“女子又如何?想当年我白手起家之时,我那婆娘也跟着我走南闯北,本事不比一般男儿差。”
“就是就是,”又有人说道:“出门经商凭的是本事,可不是凭男女之别。”
“说得没错,”一人起身也朝苏锦烟行了个礼:“若是今日我们因苏东家是女子,而觉得不配当这善堂堂主,那真正该自惭形秽的人是我们啊。”
何承听了之后,也笑道:“苏东家,这下,你意如何?”
说心里毫无触动是假,她苏锦烟努力这么久,不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么?
良久,她后退一步,向众人躬身一拜:“苏某承蒙各位看重,今日便应下这堂主之位,往后,定与众人齐心协力,共创荷州城商市辉煌。”
离开善堂后,霜凌赶紧给她系上斗篷。
“小姐,天气渐寒,咱们赶紧回去吧,”她说:“今早出门时,奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”
苏锦烟钻进马车,车门关闭后,隔绝了外边的冷风。
中秋过后,荷州城的天气大变,早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光,吩咐道:“不急回去,先去县衙一趟。”
自从她被救下山之后,檀玉也似乎忙得不可开交,且又正值秋收之际,听说他时常往田地里跑。
苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪,得知他今日上午会在县衙议事。
到的时候,衙役认得苏锦烟,赶紧请她进去:“苏东家稍等,大人正在忙,兴许过会儿就得空了。”
苏锦烟接过衙役递来的茶,笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖,索性起身出门站在台阶上晒太阳。
清晨的阳光温暖和煦,照在身上暖烘烘的,她又有些犯困起来。就这么靠着廊柱,手掌盖着眼睛,微微阖眼假寐。
“咳咳——”
苏锦烟睁眼,扭头一看,檀玉不知何时过来了,正站在台阶下。
他背手看着她,眼里的笑意比秋日的晨光还温柔。
“檀玉哥哥忙完了?”苏锦烟问。
“并未,不过...”檀玉笑意从眼角又荡开了些,说道:“我听说你来了有一会儿,便先过来看看你。”
“我的事不急,”苏锦烟道:“檀玉哥哥先忙完再说。”
檀玉走上台阶,边说道:“你的事,在我看来才是最重要的事。”
他官袍着身,衬得挺拔俊朗,声音清清润润的,仿佛湖面水波漾开阵阵涟漪。
那涟漪惹得苏锦烟心中沉重。
对于这样的话,自从苏锦烟从贼匪窝里得救之后,他总是不经意间说了许多次。平时苏锦烟不知如何应对,便装作若无其事。
但今日,她想说点什么。
“檀玉哥哥,”苏锦烟道:“我此来,是想与你道别的。”
檀玉动作顿了下,眼角的笑意也浅了下来:“何故?”
“安顿好荷州这边的事,我便要回宜县了。我往后打算在宜县长久住下来,那里民风淳朴,景致也不错,且有我熟悉之人。”
“还...回来吗?”
“会偶尔回,”苏锦烟道:“我在荷州买了茶山,也在这边开了铺子。之前与你商量在安县建茶叶作坊,我会尽快派人过来交接此事,往后,还请檀玉哥哥多多关照。”
檀玉眸色暗了下来:“你何须与我这般客气?你的事......”我向来都会全力办好。
“檀玉哥哥。”苏锦烟笑了下:“大夫说大概还有五个月我就要生了,届时孩子满月后认你作义父如何?”
闻言,檀玉心里酸涩地疼。
“阿丸,”他说道:“你分明知道我的心意,你若是现在不想嫁,我可以等你,无论多久我都等。”
“檀玉哥哥,”苏锦烟说道:“你未来将前程似锦,也定能寻得温柔可意之人。”
她缓缓说道:“我只求你一样,勿要因我误了年华,否者我这辈子将良心难安。”
荷州百里之外的小镇客栈,此时大雨倾盆。尉迟瑾站在回廊上看着漫天雨幕,手指不停敲打栏杆。
“世子爷,”耿青过来请他:“晚饭做好了。”
“嗯。”
尉迟瑾心里急切,自从知道苏锦烟怀了他孩子,又听了苏穆知说的那番话之后,整个人热血沸腾。一路上想了许多种与妻儿见面的场景。
欢快的,其乐融融的,感人肺腑的......
他甚至连孩子的名字都想好了,若是儿子就叫尉迟明诚,若是女儿就叫尉迟婧淑。
如果是儿子,他一定要亲自教养,得让他听话,乖乖听他娘亲的话。要孝顺,要聪明,还要才高八斗如他一般英武不凡。
若是女儿,嗯...那就好好宠着,不让她哭,不让她急,要星星月亮他也得给。首饰随她买,银钱随她花,女婿......不行,不能有女婿。
未来生活一片美好,尉迟瑾对着漫天雨幕笑的温柔。
一旁的耿青看得毛骨悚然,适才还见他家世子爷愁眉紧锁,这会儿又笑得春心荡漾,实在是......渗人得很。
“世子爷?”他又唤了下:“您先用饭如何?免得一会儿饭菜凉了。”
“船坞那边,何时能开船?”尉迟瑾问。
“属下今日让人又去询问了,”耿青道:“但船家说,这两日暴雨,河面不平静,不敢贸然开船。”
“唉——”
尉迟瑾重重地叹了口气,他等着见妻儿等得心尖子都发疼了,恨不得插翅过去与她们母子团聚。
“对了,世子爷。”耿青禀报道:“上京又派人快马送信过来了,您可要看?”
“不看。”免得心烦。
他拒婚之后,当晚直接离开了上京,璟国公原本来卯着劲儿要好生教训他一番,结果与皇后谈完事回到府上,却连个鬼影都没见着,气得破口大骂逆子。
尉迟瑾一走了之,上京的事也懒得管了,他此刻眼里只有妻儿,其他的皆如云烟。
他打算好了,等届时将锦烟哄好了带回京城,再亲自入宫向皇后姑母请罪。
天放晴这日,苏锦烟便带着人离开了荷州城。
她早之前让张叔回去宜县买了宅院,家具用品以及奴仆婆子都准备妥当,如今回去就能直接住下。
她们从荷州城乘船南下,到了淮江又开始上岸乘坐马车。巧月担心她路上颠簸,在马车里垫了厚厚的一层软被,可直接躺下。
因着买茶山的事已了,苏锦烟心情轻松,这一趟就差不多直接躺回了宜县,在路上的这几日整个人又肉眼可见地胖了一圈。
以至于下马车时,霜凌惊呼道:“啊呀,小姐的肚子好像又大了许多。”
苏锦烟低头瞧了眼,这会儿才是五个多月,可肚子就像吹气儿似的呼呼地长,自己都吓了一跳。
“这......”她迟疑地问:“估计得长多大?会不会难看啊?”
霜凌好笑:“若是小姐都难看,那这世上就没有好看的人了。”
此话不假,苏锦烟虽因怀孕胖了许多,可她本身骨架小,且瘦弱,即便怀孕胖了些,也只是脸上稍微多了些肉,腹部大了些。若是从身后看,倒一点也不像怀孕妇人。
马车进了宜县城门,苏锦烟躺了一路,索性下马车舒缓舒服筋骨,打算走着回去。霜凌和巧月护在身边,后头跟着随从小厮和婆子们照看东西。
时隔两个月又回来,苏锦烟心情居然有些感慨。
来宜县之前并未想在此地久留,而如今一切安定后,居然最想留的地方就是这个小县城。
一行人缓缓在街上走着,经过街口拐角时,却见不远处围了一大片人群,隐约还有孩童的哭声。
苏锦烟停下脚步:“霜凌,你去看看那边发生了何事?”
霜凌挤进人群打探了片刻,回来禀报道:“小姐,是个寡妇带着幼儿在哭,听说是因为不检点被哥哥嫂嫂赶出了家门。”
苏锦烟蹙眉:“听谁说的?”
“周围瞧热闹的人说的。”
“过去看看。”
苏锦烟不是多管闲事之人,但是听见幼儿的哭声蓦地想起曾经做的梦,梦里的孩子也是这般哭,哭声揪心得很。
她抬脚走过去,小厮们赶紧上前去给她开了条路出来。百姓们见来了个衣着华丽的妇人,也纷纷小声了些。
那寡妇看起来实在年轻得很,约莫十五六的模样,怀里抱着着个幼子,看起来才几个月大,张着小嘴儿哭得撕心裂肺。
霜凌蹲下去询问:“你们到底为何而哭?”
那小寡妇被人指指点点抱着孩子缩成一团,听见声音便抬起了头,嗓音嘶哑,显然是哭了许久的缘故。
“贵人,”她说:“我没有不检点,我们母女从外地来投奔哥哥嫂嫂,可嫂嫂嫌弃我带着孩子不干活,铁了心要将我赶走,更是污蔑我与人通奸,说我的女儿是同那奸人生的。”
“可我...”她眼泪又掉下来:“可我真的没有。”
闻言,周围瞧热闹的人指指点点的变少了,风向所有转变。
“你从何处来?”苏锦烟问:“你婆家人呢,就不管你们?”
小妇人摇头:“贵人,我婆婆见我生的是个女儿,便将我赶了出来,我实在是没地方去了才独自带着孩子投奔哥哥,却不想......”
“你可有路引?”苏锦烟问。
“有有有,”小妇人从怀里掏出来给她看,希冀地求道:“贵人,我是正经的良民,我如今盘缠也被她们扣了去。求贵人行行好,我会缝补会绣花会许多事,贵人若是不嫌弃,收留我们母女时日,只求贵人给口饭吃就行。”
苏锦烟接过她路引瞧了下,见这母女两大秋天的衣衫单薄,于心不忍,便说道:“霜凌,将她们带上马车,咱们回去。”
张叔在宜县东城繁华之地买了座宅院,四进的院子,外院有书房有马厩,内院有园子还有个养鱼的小池。听说前主人是个儒雅豪绅,后来被族中子弟接去养老享福了,这才将宅子卖掉。
园子雅致,亭台楼阁错落有致,即便是秋日,繁花小树也修剪得极好。苏锦烟转过照壁见路面青石板上雕刻的花纹,会心一笑。
想来主人家是个活泼之人,雕刻的尽是些可爱的动物。
丫鬟婆子是早就买好了的,高小姐听说她要回宜县住,还亲自把关调.教了一遍,使唤起来也极是顺手。
苏锦烟走得有些累,进了屋子后便坐在软塌上让巧月揉腰。
“小姐?”霜凌端着东西正要进门,见门外来人便笑道:“范小嫂子和孩子过来了。”
范小嫂子和孩子是之前在街上收留的那对母女,小妇人抱着孩子在门口跪下来:“多谢贵人收留我们母女,我不知该如何是好,想着先给贵人磕个头。”
“霜凌,”苏锦烟道:“扶她们起来。”
门外风大,苏锦烟让这对母女进门说话。小妇人已经添了件厚衣裳,孩子也临时让人买了两件穿上。这会儿得闲下来,苏锦烟盯着她怀里的孩子看的稀罕得很。
小儿吃饱后就睡着了,粉嫩小嘴微微嘟着,睫毛极长,小小的鼻子小小的眼睛,脸颊肉乎乎。
哎呀,怎么看都怎么稀罕。
苏锦烟不知不觉唇角含笑,过了会儿,她问:“你丈夫是怎么去的?”
闻言,小妇人神色黯然:“我丈夫是个秀才,去年去州府赶考之后就再没回来过,听同去的人说是死了,可怜连个尸骨都没留下。我婆婆原先看在我怀着身孕的份上,还对我和颜悦色,可得知我生了女儿,立即就不喜了,说我跟邻居林家儿子有私,还说女儿是野种,她们不认,便将我赶了出来。”
“这可太气人了!”霜凌听了后愤愤不平。
小妇人低头叹气:“这世道可不就是这样么,若是没个男人在家中,谁人都能欺负你,连孩子都要被人指指点点是野种。”
苏锦烟听后,直皱眉,心里也闷闷的。
等那妇人走之后,霜凌收拾好东西,见她心情不大好,便问道:“小姐,孩子又闹你了?”
苏锦烟沉默摇头,在思忖问题。过得许久,仿佛下定决心似的,吩咐道:“霜凌,你好生张罗张罗,我打算招赘。”
“诶?”
“那妇人说的没错,”苏锦烟说:“我虽不想理会世俗眼光,可却隔绝不了世俗眼光。我不想孩子以后出生被人暗地里指指点点是野种。”
“所以,”她说:“那就趁现在来得及,给他找个爹试试。”
苏锦烟作了这个决定,安静了两个月的宜县,因为刚来的女富商要大肆招亲,又沸腾起来。
要求还挺简单——男的,长得好看就行。
没一技之长没关系,女富商有的是银钱,死了妻的鳏夫也不要紧,女富商不在意。
如此一来,不仅宜县沸腾了,十里八乡其他州府的都沸腾了。
因此,尉迟瑾到达宜县的时候,街上人头攒动,客栈人满为患,实在疑惑得很。
“为何宜县总是这般热闹?”
耿青战战兢兢不大敢说,迟疑再迟疑,才小心翼翼地禀报:
“世子爷,夫人她......要招亲了。”
尉迟瑾听后先是愣了下,随后委屈与气怒相继从心底涌出来,将他填的满满的。
他千里迢迢从上京赶来与她们母子团聚,好不容易等暴雨停歇赶到荷州,却又听说她回了宜县,这才又马不停蹄赶来宜县。
却不想....竟然听到这么个消息....
犹记得在山洞中时,她口口声声地说不想嫁人,不想尝试与人白头偕老。然而他才离开没多久她就要另寻新欢。
这个满口谎言的女人!
实在可恶!
尉迟瑾越想越气,气得要炸了,当即询问了苏锦烟的住处,就闯进府中。恰好见堂屋外头站了许多俊朗公子,个个皆是兴致勃勃等着相看。
这场景刺激得尉迟瑾眼睛红得要滴血,又听得堂屋里传出媒婆高声介绍。
“苏娘子聪慧能干,就是男人死得早,身世可怜。”
尉迟瑾气得黑了脸,三两步入了堂屋,咬牙切齿道:“带我儿子另嫁他人?休想!”
作者有话要说:感谢投出地雷的小天使:yuyu、花灯谣1个;
感谢灌溉营养液的小天使:甜心可可98瓶;花灯谣36瓶;2637849420瓶;暖暖、花花城10瓶;晋江民政局7瓶;537217593瓶;yuyu、茵你幸福2瓶;
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苏锦烟怀了他的孩子居然不告诉他,还将他赶走,不愿跟他做夫妻。中秋圆月本是该团圆之日,可妻儿却不要自己。
尉迟瑾闷闷地又喝了口酒。
“你不高兴?”苏穆知侧目问。
“并非,”尉迟瑾摇头:“离开荷州之前,她对我说了许多话,说不想回京不想再跟我做夫妻,让我成全她。”
“她性子如此倔,甚至连怀孩子都不告诉我。”尉迟瑾挫败地仰头看夜空:“我尉迟瑾从小到大从未觉得做什么事如此艰难,唯独苏锦烟让我无所适从。”
听他这搬话,苏穆知‘啧’了一声:“那你的意思是...算了?妻儿不要了?”
“如何会不要?”尉迟瑾道:“就在今晚宫宴之上我才拒了圣上赐婚,这辈子除了她,我不想再娶别的女人。”
“我只是有些烦闷,”尉迟瑾叹气:“她心硬如铁,我该怎么做她才能对我回心转意。”
闻言,苏穆知笑了笑,闲闲地道:“庸人自扰。”
“何意?”尉迟瑾斜睨他。
苏穆知说道:“我虽是阿丸的长辈,但从小阿丸与我最亲近,拿我当友人一般看待。她想什么做什么大多也会与我商量,说不上最了解她,但比起其他人,她心里想什么我自然能猜透一二。”
“阿丸从小失母,她父亲另娶后,就开始变得沉默寡言起来,甚至小小年纪便要学着做买卖。彼时我问她,苏家家财庞大,往后的嫁妆也够她无忧一辈子,何必这般辛苦去学男子做买卖?”
“你猜阿丸如何说?”苏穆知问。
“如何说?”尉迟瑾动作停了下来。
“她说,她觉得靠自己心里更踏实。”
苏穆知继续道:“彼时她才十二岁,可她为何会有这般想法?无非是在苏家没有人真正关心她罢了,她母亲去世后,父亲的另娶让她觉得自己被抛弃。我母亲苏老夫人又是个重男轻女之人,对于苏家女儿的期望就只是联姻,希望日.后能为苏家攀一门关系。”
“因此,阿丸从小就不是个容易将真心掏出的人,除非......”
“除非什么?”尉迟瑾声音微哑。
“除非你对她极好极好,”苏穆知道:“好到让她放下心防,对这个世间无所顾忌。”
“我曾经赠你的话——精诚所至金石为开,用意就在此。”
尉迟瑾今日喝了很多酒,可整个人却是没有半点醉意。听了苏穆知那番话之后,他忽然变得轻松起来,脚步越越来轻快。
下了城墙后,尉迟瑾吩咐:“回府收拾下,今夜出发去荷州城。”
说完,他翻上马,正欲扯缰绳离开时,就见迎面行来一辆马车,缓缓到了他跟前。
随后下来一女子,面上清冷高傲,只微微福身行了一礼:“尉迟世子。”
“你来做什么?”尉迟瑾骑在马上,淡漠地看着来人。
纪涵青面上含着浅笑,似乎并未对宫宴上的事恼怒。她缓缓说道:“尉迟世子莫要误会,我只是因为心里有疑惑而不得解,特来求问。”
“说。”
“尉迟世子,”纪涵青又行了一礼:“想必你也清楚,娶我为妻对你、对璟国公府都有极大的好处,但你今日却不顾圣怒当众拒婚。”
“我只想问,”纪涵青面上是贵女的骄傲,精致且不失礼貌的笑恰到好处:“你那前妻不过一商户女子罢了,我纪涵青哪点比不上她?”
她话落,周遭寂静无声,夜风吹得凉人,连耿青都忍不住打了个摆子。
尉迟瑾总算正正经经地瞧了纪涵青两眼,嘴角也含着笑,但笑得意味不明。
好半晌,他才慢悠悠地开口:“你很想知道?”
“是。”纪涵青说道:“我乃纪家嫡女,也是众多纪家女儿中出类拔萃之人,倾慕者如过江之卿。我纪涵青自认为要配你尉迟世子还是绰绰有余的,且坚信尉迟世子与我结为连理定能生活美满。”
“嗤——”尉迟瑾毫不客气的讥讽道:“众人交口称赞的世家贵女,却在男人面前口口声声说婚配之事,可还有廉耻之心?”
“何谓廉耻?”纪涵青道:“婚配之事乃人伦常情,怎的就不能说出口了?世间礼法对女子约束过多,所谓妇德妇言之诫命只不过是你们男人自私的借口罢了。”
纪涵青口才了得,尉迟瑾懒得跟她扯这些,他坐在马上懒懒地道:“你既然这么想知道,那我告诉你也无妨。”
“听好了,”他语气严肃,一字一顿地说道:“你比不上她。”
话落,纪涵青笑容微僵,却仍是镇定地问:“我不听虚言,我想知道具体是哪里比不上。”
“你哪里都比不上。”尉迟瑾道:“她聪明,长得好看,还很会挣钱。”
“最主要的是,她哪哪我都喜欢,连脾性也极是合我意。”
说完,尉迟瑾冷冷地收回视线,夹紧马腹,吩咐身后的耿青:“回府。”
而后扬长而去,很快消失在街道尽头的灯火之中。
纪涵青定定地站着,风吹起她的衣袖,单薄的肩隐在黑暗中,清冷且执拗。
“小姐?”婢女劝道:“咱们也回吧?”
“我不信。”纪涵青眸色深沉,喃喃自语:“我不信这世间还有人比得过我。”
她袖中的手紧紧攥成拳:“他尉迟瑾迟早会明白,我才是谁也比不得的那个。”
荷州城。
近日城内人心惶惶,先是听说城外有贼匪出没被官府剿灭了,后来没过几天荷州城第一大富商段晋鸿被下大牢判斩首。
听说罪名是勾结贼匪为祸百姓,同时与市令大人沆瀣一气霸占商市为虎作伥,此事是京城来的钦差大人亲自来查出来的,证据确凿。
此消息一出,众人哗然。
没想到段晋鸿居然是这样人面兽心之人,百姓唾骂,商客们不齿。
然而段晋鸿被斩首后没多久,荷州城又出了件大事,荷州知府龚乾因玩忽职守被贬职。
因此,在这些沸沸扬扬的事件中,苏锦烟购买了荷州城十万亩茶山,且被何承举荐为荷州善堂堂主之事就显得微不足道了。
善堂里,苏锦烟依旧着了身男子衣袍,近日她肚子长得快,衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事,她有些迟疑。
何承如今对她是心悦诚服,见她迟迟不表态,便催促问:“苏东家可是有什么顾虑?”
闻言,苏锦烟叹了口气,谦虚道:“实在惭愧,苏某有一事瞒了各位。”
见她说得这般郑重,众人纷纷低语,各自猜测到底是何事。
何承这几日见惯了她搅动风云的手段,这个苏景一来,荷州城几乎惊天动地,因此听了她这话也心里咯噔。
略微忐忑地问了下:“到底...是何事?”
苏锦烟站了起来,将遮盖住耳朵的碎发往后别过去,又将身上衣裳扯紧了些,露出微微凸起的肚子。
“不瞒各位,”苏锦烟换回原本的声音:“苏某并非男儿之身,苏某乃女子,且怀有身孕。”
“这......”
此话一出,整个善堂的人都惊了,今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人,年纪几乎都在苏锦烟之上。
众人纷纷好奇地朝她打量,但又碍于礼数不好对女子打量过多,瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。
苏锦烟站着大大方方地由他们打量,面上始终带着从容淡定的笑意。
片刻后,她转身对着仍是震惊不已的何承,拱手一礼:“何老爷子,这些日子多谢您关照,往后也请多多指教,感激不尽。”
何承呐呐不能言语,半晌才拧眉问:“苏东家真是女子?”
苏锦烟笑道:“如假包换。”
“也是因忌讳女子身份,所以不愿当这善堂堂主?”
“确实有此顾虑。”
“非也非也,”何承摸着胡须,恍然大笑,反而对她行了一礼:“老夫做了大半辈子生意,阅过形形色色之人,却是十分佩服苏东家这样的。”
“若是之前听到女子从商,老夫兴许会嗤之以鼻,”他说道:“可如今,见了苏东家的本事和智谋,才真正明白,人不可貌相海水不可斗量啊。”
“正是这理,”善堂里其他人也附和:“女子又如何?想当年我白手起家之时,我那婆娘也跟着我走南闯北,本事不比一般男儿差。”
“就是就是,”又有人说道:“出门经商凭的是本事,可不是凭男女之别。”
“说得没错,”一人起身也朝苏锦烟行了个礼:“若是今日我们因苏东家是女子,而觉得不配当这善堂堂主,那真正该自惭形秽的人是我们啊。”
何承听了之后,也笑道:“苏东家,这下,你意如何?”
说心里毫无触动是假,她苏锦烟努力这么久,不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么?
良久,她后退一步,向众人躬身一拜:“苏某承蒙各位看重,今日便应下这堂主之位,往后,定与众人齐心协力,共创荷州城商市辉煌。”
离开善堂后,霜凌赶紧给她系上斗篷。
“小姐,天气渐寒,咱们赶紧回去吧,”她说:“今早出门时,奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”
苏锦烟钻进马车,车门关闭后,隔绝了外边的冷风。
中秋过后,荷州城的天气大变,早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光,吩咐道:“不急回去,先去县衙一趟。”
自从她被救下山之后,檀玉也似乎忙得不可开交,且又正值秋收之际,听说他时常往田地里跑。
苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪,得知他今日上午会在县衙议事。
到的时候,衙役认得苏锦烟,赶紧请她进去:“苏东家稍等,大人正在忙,兴许过会儿就得空了。”
苏锦烟接过衙役递来的茶,笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖,索性起身出门站在台阶上晒太阳。
清晨的阳光温暖和煦,照在身上暖烘烘的,她又有些犯困起来。就这么靠着廊柱,手掌盖着眼睛,微微阖眼假寐。
“咳咳——”
苏锦烟睁眼,扭头一看,檀玉不知何时过来了,正站在台阶下。
他背手看着她,眼里的笑意比秋日的晨光还温柔。
“檀玉哥哥忙完了?”苏锦烟问。
“并未,不过...”檀玉笑意从眼角又荡开了些,说道:“我听说你来了有一会儿,便先过来看看你。”
“我的事不急,”苏锦烟道:“檀玉哥哥先忙完再说。”
檀玉走上台阶,边说道:“你的事,在我看来才是最重要的事。”
他官袍着身,衬得挺拔俊朗,声音清清润润的,仿佛湖面水波漾开阵阵涟漪。
那涟漪惹得苏锦烟心中沉重。
对于这样的话,自从苏锦烟从贼匪窝里得救之后,他总是不经意间说了许多次。平时苏锦烟不知如何应对,便装作若无其事。
但今日,她想说点什么。
“檀玉哥哥,”苏锦烟道:“我此来,是想与你道别的。”
檀玉动作顿了下,眼角的笑意也浅了下来:“何故?”
“安顿好荷州这边的事,我便要回宜县了。我往后打算在宜县长久住下来,那里民风淳朴,景致也不错,且有我熟悉之人。”
“还...回来吗?”
“会偶尔回,”苏锦烟道:“我在荷州买了茶山,也在这边开了铺子。之前与你商量在安县建茶叶作坊,我会尽快派人过来交接此事,往后,还请檀玉哥哥多多关照。”
檀玉眸色暗了下来:“你何须与我这般客气?你的事......”我向来都会全力办好。
“檀玉哥哥。”苏锦烟笑了下:“大夫说大概还有五个月我就要生了,届时孩子满月后认你作义父如何?”
闻言,檀玉心里酸涩地疼。
“阿丸,”他说道:“你分明知道我的心意,你若是现在不想嫁,我可以等你,无论多久我都等。”
“檀玉哥哥,”苏锦烟说道:“你未来将前程似锦,也定能寻得温柔可意之人。”
她缓缓说道:“我只求你一样,勿要因我误了年华,否者我这辈子将良心难安。”
荷州百里之外的小镇客栈,此时大雨倾盆。尉迟瑾站在回廊上看着漫天雨幕,手指不停敲打栏杆。
“世子爷,”耿青过来请他:“晚饭做好了。”
“嗯。”
尉迟瑾心里急切,自从知道苏锦烟怀了他孩子,又听了苏穆知说的那番话之后,整个人热血沸腾。一路上想了许多种与妻儿见面的场景。
欢快的,其乐融融的,感人肺腑的......
他甚至连孩子的名字都想好了,若是儿子就叫尉迟明诚,若是女儿就叫尉迟婧淑。
如果是儿子,他一定要亲自教养,得让他听话,乖乖听他娘亲的话。要孝顺,要聪明,还要才高八斗如他一般英武不凡。
若是女儿,嗯...那就好好宠着,不让她哭,不让她急,要星星月亮他也得给。首饰随她买,银钱随她花,女婿......不行,不能有女婿。
未来生活一片美好,尉迟瑾对着漫天雨幕笑的温柔。
一旁的耿青看得毛骨悚然,适才还见他家世子爷愁眉紧锁,这会儿又笑得春心荡漾,实在是......渗人得很。
“世子爷?”他又唤了下:“您先用饭如何?免得一会儿饭菜凉了。”
“船坞那边,何时能开船?”尉迟瑾问。
“属下今日让人又去询问了,”耿青道:“但船家说,这两日暴雨,河面不平静,不敢贸然开船。”
“唉——”
尉迟瑾重重地叹了口气,他等着见妻儿等得心尖子都发疼了,恨不得插翅过去与她们母子团聚。
“对了,世子爷。”耿青禀报道:“上京又派人快马送信过来了,您可要看?”
“不看。”免得心烦。
他拒婚之后,当晚直接离开了上京,璟国公原本来卯着劲儿要好生教训他一番,结果与皇后谈完事回到府上,却连个鬼影都没见着,气得破口大骂逆子。
尉迟瑾一走了之,上京的事也懒得管了,他此刻眼里只有妻儿,其他的皆如云烟。
他打算好了,等届时将锦烟哄好了带回京城,再亲自入宫向皇后姑母请罪。
天放晴这日,苏锦烟便带着人离开了荷州城。
她早之前让张叔回去宜县买了宅院,家具用品以及奴仆婆子都准备妥当,如今回去就能直接住下。
她们从荷州城乘船南下,到了淮江又开始上岸乘坐马车。巧月担心她路上颠簸,在马车里垫了厚厚的一层软被,可直接躺下。
因着买茶山的事已了,苏锦烟心情轻松,这一趟就差不多直接躺回了宜县,在路上的这几日整个人又肉眼可见地胖了一圈。
以至于下马车时,霜凌惊呼道:“啊呀,小姐的肚子好像又大了许多。”
苏锦烟低头瞧了眼,这会儿才是五个多月,可肚子就像吹气儿似的呼呼地长,自己都吓了一跳。
“这......”她迟疑地问:“估计得长多大?会不会难看啊?”
霜凌好笑:“若是小姐都难看,那这世上就没有好看的人了。”
此话不假,苏锦烟虽因怀孕胖了许多,可她本身骨架小,且瘦弱,即便怀孕胖了些,也只是脸上稍微多了些肉,腹部大了些。若是从身后看,倒一点也不像怀孕妇人。
马车进了宜县城门,苏锦烟躺了一路,索性下马车舒缓舒服筋骨,打算走着回去。霜凌和巧月护在身边,后头跟着随从小厮和婆子们照看东西。
时隔两个月又回来,苏锦烟心情居然有些感慨。
来宜县之前并未想在此地久留,而如今一切安定后,居然最想留的地方就是这个小县城。
一行人缓缓在街上走着,经过街口拐角时,却见不远处围了一大片人群,隐约还有孩童的哭声。
苏锦烟停下脚步:“霜凌,你去看看那边发生了何事?”
霜凌挤进人群打探了片刻,回来禀报道:“小姐,是个寡妇带着幼儿在哭,听说是因为不检点被哥哥嫂嫂赶出了家门。”
苏锦烟蹙眉:“听谁说的?”
“周围瞧热闹的人说的。”
“过去看看。”
苏锦烟不是多管闲事之人,但是听见幼儿的哭声蓦地想起曾经做的梦,梦里的孩子也是这般哭,哭声揪心得很。
她抬脚走过去,小厮们赶紧上前去给她开了条路出来。百姓们见来了个衣着华丽的妇人,也纷纷小声了些。
那寡妇看起来实在年轻得很,约莫十五六的模样,怀里抱着着个幼子,看起来才几个月大,张着小嘴儿哭得撕心裂肺。
霜凌蹲下去询问:“你们到底为何而哭?”
那小寡妇被人指指点点抱着孩子缩成一团,听见声音便抬起了头,嗓音嘶哑,显然是哭了许久的缘故。
“贵人,”她说:“我没有不检点,我们母女从外地来投奔哥哥嫂嫂,可嫂嫂嫌弃我带着孩子不干活,铁了心要将我赶走,更是污蔑我与人通奸,说我的女儿是同那奸人生的。”
“可我...”她眼泪又掉下来:“可我真的没有。”
闻言,周围瞧热闹的人指指点点的变少了,风向所有转变。
“你从何处来?”苏锦烟问:“你婆家人呢,就不管你们?”
小妇人摇头:“贵人,我婆婆见我生的是个女儿,便将我赶了出来,我实在是没地方去了才独自带着孩子投奔哥哥,却不想......”
“你可有路引?”苏锦烟问。
“有有有,”小妇人从怀里掏出来给她看,希冀地求道:“贵人,我是正经的良民,我如今盘缠也被她们扣了去。求贵人行行好,我会缝补会绣花会许多事,贵人若是不嫌弃,收留我们母女时日,只求贵人给口饭吃就行。”
苏锦烟接过她路引瞧了下,见这母女两大秋天的衣衫单薄,于心不忍,便说道:“霜凌,将她们带上马车,咱们回去。”
张叔在宜县东城繁华之地买了座宅院,四进的院子,外院有书房有马厩,内院有园子还有个养鱼的小池。听说前主人是个儒雅豪绅,后来被族中子弟接去养老享福了,这才将宅子卖掉。
园子雅致,亭台楼阁错落有致,即便是秋日,繁花小树也修剪得极好。苏锦烟转过照壁见路面青石板上雕刻的花纹,会心一笑。
想来主人家是个活泼之人,雕刻的尽是些可爱的动物。
丫鬟婆子是早就买好了的,高小姐听说她要回宜县住,还亲自把关调.教了一遍,使唤起来也极是顺手。
苏锦烟走得有些累,进了屋子后便坐在软塌上让巧月揉腰。
“小姐?”霜凌端着东西正要进门,见门外来人便笑道:“范小嫂子和孩子过来了。”
范小嫂子和孩子是之前在街上收留的那对母女,小妇人抱着孩子在门口跪下来:“多谢贵人收留我们母女,我不知该如何是好,想着先给贵人磕个头。”
“霜凌,”苏锦烟道:“扶她们起来。”
门外风大,苏锦烟让这对母女进门说话。小妇人已经添了件厚衣裳,孩子也临时让人买了两件穿上。这会儿得闲下来,苏锦烟盯着她怀里的孩子看的稀罕得很。
小儿吃饱后就睡着了,粉嫩小嘴微微嘟着,睫毛极长,小小的鼻子小小的眼睛,脸颊肉乎乎。
哎呀,怎么看都怎么稀罕。
苏锦烟不知不觉唇角含笑,过了会儿,她问:“你丈夫是怎么去的?”
闻言,小妇人神色黯然:“我丈夫是个秀才,去年去州府赶考之后就再没回来过,听同去的人说是死了,可怜连个尸骨都没留下。我婆婆原先看在我怀着身孕的份上,还对我和颜悦色,可得知我生了女儿,立即就不喜了,说我跟邻居林家儿子有私,还说女儿是野种,她们不认,便将我赶了出来。”
“这可太气人了!”霜凌听了后愤愤不平。
小妇人低头叹气:“这世道可不就是这样么,若是没个男人在家中,谁人都能欺负你,连孩子都要被人指指点点是野种。”
苏锦烟听后,直皱眉,心里也闷闷的。
等那妇人走之后,霜凌收拾好东西,见她心情不大好,便问道:“小姐,孩子又闹你了?”
苏锦烟沉默摇头,在思忖问题。过得许久,仿佛下定决心似的,吩咐道:“霜凌,你好生张罗张罗,我打算招赘。”
“诶?”
“那妇人说的没错,”苏锦烟说:“我虽不想理会世俗眼光,可却隔绝不了世俗眼光。我不想孩子以后出生被人暗地里指指点点是野种。”
“所以,”她说:“那就趁现在来得及,给他找个爹试试。”
苏锦烟作了这个决定,安静了两个月的宜县,因为刚来的女富商要大肆招亲,又沸腾起来。
要求还挺简单——男的,长得好看就行。
没一技之长没关系,女富商有的是银钱,死了妻的鳏夫也不要紧,女富商不在意。
如此一来,不仅宜县沸腾了,十里八乡其他州府的都沸腾了。
因此,尉迟瑾到达宜县的时候,街上人头攒动,客栈人满为患,实在疑惑得很。
“为何宜县总是这般热闹?”
耿青战战兢兢不大敢说,迟疑再迟疑,才小心翼翼地禀报:
“世子爷,夫人她......要招亲了。”
尉迟瑾听后先是愣了下,随后委屈与气怒相继从心底涌出来,将他填的满满的。
他千里迢迢从上京赶来与她们母子团聚,好不容易等暴雨停歇赶到荷州,却又听说她回了宜县,这才又马不停蹄赶来宜县。
却不想....竟然听到这么个消息....
犹记得在山洞中时,她口口声声地说不想嫁人,不想尝试与人白头偕老。然而他才离开没多久她就要另寻新欢。
这个满口谎言的女人!
实在可恶!
尉迟瑾越想越气,气得要炸了,当即询问了苏锦烟的住处,就闯进府中。恰好见堂屋外头站了许多俊朗公子,个个皆是兴致勃勃等着相看。
这场景刺激得尉迟瑾眼睛红得要滴血,又听得堂屋里传出媒婆高声介绍。
“苏娘子聪慧能干,就是男人死得早,身世可怜。”
尉迟瑾气得黑了脸,三两步入了堂屋,咬牙切齿道:“带我儿子另嫁他人?休想!”
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