81、第八十一章
霜凌和巧月原本是想留下来服侍苏锦烟的,但在尉迟瑾胁迫的目光下,灰溜溜地跟着张叔他们下山睡马车去了。
尉迟瑾目的得逞,心情甚好,便是将照顾苏锦烟的一切大小事都包揽了下来。
苏锦烟坐在张嫂子收拾好的床榻上,看他笨拙地端盆进门,又笨拙地拧帕子。
心里叹了口气:“尉迟瑾,还是我自己来吧。”
“不用,”尉迟瑾挥手拦住她,乐在其中:“我来服侍你。”
说着,他在床沿坐下来,手里拿着温热的帕子,看着苏锦烟倒是一时不知从何处下手了。
平时他自己洗脸都是一张帕子盖住脸用力擦两下,男人面皮粗糙怎么擦都没事。可苏锦烟却是皮肤细嫩,五官还精致小巧,在尉迟瑾眼里像件瓷器似的,生怕伤了她。
苏锦烟闭着眼等着,见他迟迟没动作,睁眼问:“怎么了?”
尉迟瑾面色微窘:“你平日洗脸从哪里擦起?”
“......”
“还是给我吧。”苏锦烟伸手。
好不容易有个亲近她的机会,尉迟瑾怎么会放弃,自然是不会给的。他虚心请教:“你与我说就是,有了这次经验,说不定以后就会了。”
他摊开温热的帕子,想起曾经见过四婶给四叔擦汗的情形,也学着捏着拍子一角,先从苏锦烟的额头上一点一点地擦。
动作轻柔,一触即离,生怕她疼。
“......”
“别动。”尉迟瑾摁住她,一手托住她面颊固定住,小心仔细地从额头到眼睛再到鼻梁面颊,缓缓擦拭。
屋内点了稀疏的油灯,火光微明,只能看得清屋内大体的摆设。但尉迟瑾视力极好,即便背着光也能将苏锦烟的面容看得真真切切。
此时,两人离得极近极近,近到呼吸可闻。苏锦烟紧闭眼睛,眉头微蹙,似乎对他缓慢的动作渐渐失去耐心,但又不得不继续忍着的模样,令尉迟瑾好笑。
“这里有点脏,”他又故意放缓了动作,将帕子挪到她红唇边上:“吃完饭你没擦干净。”
“真的?”
苏锦烟说话时,动作不大,红唇轻启,隐约还能看见里头雪白的贝齿。气息悠悠绕绕地,莫名令尉迟瑾觉得燥热。
看着那近在咫尺饱满且红润的唇,他喉结动了动,声音也哑了些:“嗯,真的。”
“那你快些。”苏锦烟催促,但渐渐发觉不对劲了,尉迟瑾灼热的呼吸洒在她脸上,有些痒。
苏锦烟赶紧睁开眼睛,见他直直地盯着自己的嘴巴,登时问道:“尉迟瑾你做什么呢。”
“锦烟,”尉迟瑾有些难以控制,呼吸略微粗重,老实道:“这不能怪我,你嘴唇这么红,又是孤男寡女共处一室,我就很想亲你。”
“......”
“尉迟瑾,”苏锦烟夺过他手上的帕子自己擦,说道:“你离我远点。”
尉迟瑾也知自己不能对她做什么,靠着么近实在是自讨苦吃,便也听话地坐远了些。
等她自己擦完脸,尉迟瑾又把木盆端到床边。苏锦烟愣了下,意识过来他要做什么时,赶紧抽开脚。
“你——”苏锦烟有些不可思议,也有些滋味难言,她从未想过尉迟瑾会舍下身段做这样的事,她拒绝道:“我自己来就好。”
尉迟瑾却是握着她脚踝没放:“你如何自己来?”
他视线扫过苏锦烟大着的肚子,意思很明显,她弯腰都困难,如何能自己洗。
“可是......”
“可是什么?”尉迟瑾笑着抬眼:“你觉得我是矜贵的世子不会做这些,还是觉得我尉迟瑾不能做这些?”
“苏锦烟,我呢...”尉迟瑾吊儿郎当:“确实是不屑于做这种事,不过对你可以破例,谁让你现在是我祖宗呢。”
“你祖宗不是在尉迟家祠堂里吗?”苏锦烟没忍住说道。
闻言,尉迟瑾低笑起来,肩膀颤抖,笑完他又说道:“你的意思是我给你洗脚还不够,还得把你供起来才行?”
“啧...”尉迟瑾慢悠悠地,意有所指道:“也不是不行,回头把你名字记在我尉迟瑾族谱上,我供你一辈子如何?”
他眸中带笑,星光璀璨,灼了苏锦烟发烫,令她赶紧垂下眼睫。
她故意打了个哈欠:“尉迟瑾,你快点,我要......诶?”
苏锦烟打哈欠的动作突然停下来,定着身子一动不动。
尉迟瑾紧张:“怎么了?弄疼你了?”
“别说话,”苏锦烟小声道,指了指肚子:“他刚才踢我。”
闻言,尉迟瑾立马睁大眼睛,视线落在她肚子上,惊奇地压低声音问:“他会动了?”
“嗯。”苏锦烟点头。
尉迟瑾凸起的喉结动了动,又动了动,想起之前看见高家小姐摸她肚子的那一幕,便问道:“锦烟,我可不可以......摸摸他?”
这个问题把苏锦烟问得怔了下,其实并不算过分的要求,但如此举动却十分亲昵,令她有些不自在。
“可以吗?”尉迟瑾满脸希冀,又低声问了遍:“就一下。”
过了会儿,苏锦烟点头,低低“嗯”了声。
尉迟瑾缓缓伸手,掌心贴在她腹部,秉着呼吸,紧张而虔诚地等待。
许是肚子里的孩子与父亲心有灵犀,很快,又踢了下,且动静比之前的更大了些。顿时,苏锦烟跟尉迟瑾惊奇地对上视线。
这种生命的微妙令人敬畏也令人欣喜,这一刻,他们互相从对方眼中感受到震撼。
尉迟瑾缓缓笑起来,兴奋地用口型说道:“他踢我。”
苏锦烟也跟着笑了起来,心里渐渐地涌起些异样的情绪。
由于张嫂子家里的床有些小,尉迟瑾身材高大,自然是不好跟苏锦烟挤一块睡。苏锦烟侧卧在床榻上,看尉迟瑾就睡在两张拼着的条凳上,头枕着手臂,腿一大截悬空,脚跟堪堪够着桌面。
她于心不忍:“尉迟瑾,你还是上来睡吧,我将一半分给你。”
苏锦烟做事向来分得清场合,这种时候也不是该矫情的时候。她努力往里面挪了下,由于身子娇小,倒是不占多少地方,外边还腾出了一大片。
“我也想睡床,”尉迟瑾苦闷道:“但我一靠近你就忍不住。”
“......”
尉迟瑾说的是实情,他是真怕自己忍不住,届时还得硬生生熬着,比睡条凳更难受。
“早知如此,”苏锦烟问:“那你为何不跟张叔他们去山下睡马车?”
“锦烟,”尉迟瑾侧脸看她:“你跟孩子都在这,我离开你们又如何安心睡得着?”
这根本不是睡哪里的问题。
苏锦烟对上他的目光,莫名有些慌乱,赶紧别过脸说道:“有霜凌她们在,不会有事。”
这话说得极轻,几乎轻进了肚子里。
尉迟瑾笑了下,也没再说什么:“睡吧,想必你也困了。”
“好。”
但陌生的环境,苏锦烟有些认生,且床板太硬硌得有些难受。她面朝墙面,闭了许久的眼睛也未能睡着,过了会儿,转头看向尉迟瑾那边。
“尉迟瑾,你睡着了吗?”
“尉迟瑾?”
回答她的是尉迟瑾均匀的呼吸声,显然已经疲惫不已,沉睡了过去。
次日,苏锦烟醒来时尉迟瑾已经不在屋里了,听见动静,张嫂子在外头问:“夫人醒了?”
“醒了。”苏锦烟撑坐起来,就见张嫂子和霜凌一起进屋子。
张嫂子端着早饭,霜凌则端了盆。
“小姐昨夜睡得可还好?”霜凌问。
苏锦烟点头,坐着仍由霜凌服侍穿鞋,随口问道:“他去哪了?”
“谁?...哦,世子爷吗?”霜凌答道:“世子爷这会儿在外头练剑呢。”
苏锦烟带来的茶样,昨夜老人家就已经开始摊晾了。今早端了口大锅出来,让张嫂子给他生火,自己则坐在凳子上炒制茶叶。
苏锦烟吃过早饭后,也让人搬了张椅子坐在旁边,边看老人家忙碌,边聊起了制茶工艺的事。
老人家技术娴熟,没过多久,制了些毛茶出来。
茶好不好,从毛茶就可看出许多问题。苏锦烟让人去取茶具,打算先试一试滋味。老人家见她茶具精致,撇撇嘴。
“不用这么麻烦,”他起身进屋拿了两只碗,各放了些许毛茶进碗中,然后直接用开水冲泡。
过了会儿,苏锦烟问:“我看时辰差不多了,可以喝了吗?”
“不急,”老人家老神在在地坐着啃馒头。
又过了一会儿,直到碗里的汤色变得金黄,苏锦烟蹙眉,凭她饮茶的经验,便知这茶定然十分苦涩。
原因无他,实在是浸泡得太久了。
这时,老人家刚啃完早饭,于是拿了一碗递给她:“你尝尝。”
苏锦烟迟疑地接过碗,品了一口,就见老人家盯着她问:“尝到了什么?”
“太苦了。”苏锦烟笑道,有些摸不清这位老人家的路数。
“还有什么?”老人家又问。
苏锦烟又浅浅地品了一口,但惊奇地发现,此茶苦过之后回甘极好,且清香四溢,入口顺滑饱满,唇齿间清爽鲜美。
她如实说出了自己的感受,老人家听过后就笑了。
“这就对了,”他说道:“这才是茶最原始的味道。”
“茶好不好,”他说:“就得这么泡,泡得越浓越好,这个时候里头好的怀的都能一清二楚。”
闻言,苏锦烟恍然大悟:“我从未想过如此情况,只觉得无论是好茶还是次茶,要想好喝,就得用最合适的器皿最合适的水温来冲泡。”
“却从未想过要去了解茶叶最原始的滋味。”苏锦烟目光钦佩:“多谢老人家指点迷津。”
老人家被她钦佩的眼神看得心里舒坦,哼了一声,说道:“你们这些商人懂什么,眼里只有银钱罢了。”
苏锦烟也不跟他犟嘴,含笑做洗耳恭听状。
过了会儿,老人家继续道:“这茶实在不错,即便用最坏的法子冲泡也能喝得出它有许多优点,等回头我再祛祛苦味,保留好的一面,想必能让你卖个好价钱。”
得了老人家满含信心的话,苏锦烟顿时松了口气,起身行了一礼:“如此,就多谢老人家了。”
当日,苏锦烟就返回了宜县,而后立即写了封信让人快马送去给宋德章,要他将滇州的茶叶买下来。
有了茶叶,又有了合适的制茶工艺,苏锦烟不仅心里落下了块石头,而且她另有打算。滇州的茶叶品质难得,如今在中原市场上并不常见,兴许她可以大量采购这样的茶投入市场,说不定还能成为她“汇源茶叶商行”具有竞争力的茶叶。
因此,针对此,又做了许多周密计划。
只不过,令她料想不到的是,几日后宋德章来信说,那批最优质的茶已经提前被人买走。
苏锦烟听到这个消息咯噔了下,按理说宋德章的寻茶路线是十分隐秘的,为何会有人也清楚那批优质的茶叶,而且还抢先在她之前买了去。
如今最优质的被买走,剩下的只是些次品,这事无疑令她心情沉重,仿佛一切又回到了原点。
宜县的另一处别院,尉迟瑾坐在书房看各地送来的书信,大多都是探子们汇报的消息,尉迟瑾看完后,将其收进匣子里,再放入暗格中。
回到桌前,他看着桌面上的一封家信有些头疼,靠在椅子上揉了好半天的额头,才散漫地打开来看。
是璟国公写来的,这已经是第四封催他回京了。
一来是关于职缺的事,江南贪污案子牵扯了朝中许多人,以至于朝堂空出了多个职缺,最显眼的要数户部和刑部。
原本在中秋宫宴后,圣上要给他赐官,可如今事情拖了下来,这么一拖,其他人就有些蠢蠢欲动,纷纷找门路要填补这个缺。
尤其是三皇子和贵妃的人,即便有太子在周旋,但尉迟瑾迟迟未归京,难免还是没多大准数。因此,璟国公府催他回京,尽快请罪入职。
可是请罪,就意味着接受圣旨赐婚。璟国公与皇后娘娘之意是将赐婚之事暂缓,他一旦入宫请罪,不免旧事重提,届时他可拒一次,又岂可拒第二次?
天恩不得挑衅。
这事犹如一团乱麻,令尉迟瑾额头突突地疼,他缓了会儿,见窗外天色已晚,起身出门。
“事情安排得如何了?”尉迟瑾踏出门槛边问耿青。
“世子爷,”耿青回道:“按您的吩咐都准备好了。”
“嗯,”尉迟瑾点头,又问:“她今日做了什么?”
“夫人一整日都在书房看账册,未曾出过门。”
出了大门,尉迟瑾翻身上马,却见一人匆匆跑过来禀报:“世子爷,东边来的信。”
闻言,尉迟瑾眉头一动,立即接过来看。
东边来的信,那便是派去山东的人有了消息。对于如何取消赐婚,尉迟瑾之前想了许久未果,最后打算死马当活马医,派人去山东查探纪家的情况。
纪家将女儿送来上京与他璟国公府联姻,说纪家无所求定是不可能。想必皇后姑母暗地里也跟纪家达成了某种协议。
可这协议是什么?这便需要查探一番。
原本只是想着抓住纪家一些把柄,以此要挟纪家主动放弃这门亲事,却不想得来全不费工夫。
他看完信就开怀地笑了。
纪家有一嫡女暗中联姻三皇子党派,紧凭这点,足矣令皇后姑母震怒。
“事情属实?”尉迟瑾问。
侍卫禀报道:“世子爷,纪家做得隐秘,但此事确实属实。”
“好。”尉迟瑾心情愉悦:“让他们再继续查,事情恐怕不止联姻这么简单。”
太子未掌权时,三皇子一家独大,纪家看准机会投奔。如今眼看三皇子势弱,又起了转投太子之心。纪家想做墙头草,也不看他们答不答应。
回到府中,尉迟瑾径直去了书房,抱臂靠在门边瞧苏锦烟的背影。
苏锦烟做事专注,埋头边看账册,另一只手还忙着飞快地拨弄算盘。她手指纤细白嫩,如玉的指尖打在漆黑的算珠上,发出啪啪地声响,清脆悦耳又极有韵律。
过了会儿,苏锦烟抬头,扭了扭酸痛的脖颈,又继续低头看账册。
尉迟瑾抬脚走进去,听见她头也不抬地吩咐:“霜凌,帮我捶一捶肩。”
尉迟瑾脚步顿了下,勾唇站到她身后,按着她吩咐轻轻柔柔地捶起来。尉迟瑾不会服侍人,但曾见过母亲身边的嬷嬷这样做,便也学着这样做。
苏锦烟惬意地哼了一声,好半晌才感觉到不对劲,转头一看是尉迟瑾。
“你何时来的?”她问:“霜凌呢?”
“霜凌被我打发走了。”尉迟瑾笑:“我服侍得可还令你满意?”
他的手依旧搭在她肩上,却令苏锦烟有些僵硬起来,身子往前倾了下,避开他的动作。
尉迟瑾也顺势若无其事地收回,说道:“天色已晚,是该吃晚饭的时候了。”
“我再看一会儿就好。”苏锦烟转过头去,下一刻,手上的账册却被尉迟瑾抽走,她又转回头不解地看他。
尉迟瑾缓缓合上账册,面上仍旧是温和且散漫的笑:“你不饿,我儿子饿了。”
“走吧,”他说:“我回来时还给你买了罗记的栗子糕。”
听到有栗子糕,苏锦烟就起了身,跟着他往外走。
余晖落在廊下,浅浅的一层,洒在两人身上,空气微凉。
尉迟瑾转身停住。
“怎么了?”苏锦烟脚步也停下来。
尉迟瑾伸手帮她扯了扯斗篷带子,又系紧了些,将脖颈全都裹住。
说道:“吃过饭,我带你去看个东西。”
“是什么?”
“看了你就知道。”
吃过饭后,夜已经彻底暗下来,院子里开始掌灯,尉迟瑾带着她进了旁边的厢房。
厢房里漆黑一片,什么都看不见,苏锦烟疑惑地问:“尉迟瑾,你到底要带我看什么?”
尉迟瑾拉着她,引她在一旁软塌上坐下:“等会儿你就知道了。”
很快,不远处亮起了烛火,幽幽暗暗地照过来,中间档了一块屏风,却又不似屏风,倒像是民间的戏台子。
苏锦烟拧眉,猜测到了尉迟瑾要给她看何物,心中无奈:“尉迟瑾,我们又不是小儿,看皮影戏做什么。”
“嘘——”尉迟瑾比了个手势:“你接着往下看就是。”
话落,屏风上就出现了一个肥胖的小人儿,用稚嫩的声音说道:“爹爹娘亲,你们在看我吗?”
苏锦烟心中一热,转头去看尉迟瑾,尉迟瑾却望着她笑,低声道:“儿子提前跟咱们说话呢。”
那小胖人儿声音欢快,继续说道:“娘亲,我有名字啦,爹爹说我叫尉迟明诚。”
“娘亲,”小胖人儿手舞足蹈:“你喜欢这个名字吗?”
“爹爹娘亲,我想快点跟你们见面,以后爹爹教我读书,娘亲教我抚琴,好不好?”
“春天来了,爹爹娘亲带我去看花,夏天来了,就带我去湖边游船,好不好?”
“我听说京城西门的糖葫芦最好吃,爹爹娘亲也带我去吃,好不好?”
不知为何,明明知道这只是皮影戏,可当这样的场景呈现在眼前时,苏锦烟眼角居然有些湿润。
这时,像是有感应般,苏锦烟的肚子突然动了下。她下意识地抚摸那片地方,视线愣愣地看着屏风处的小胖人儿。
没过多久,屏风上又出现个更小一点的胖团子,那胖团子头顶两个发髻,小影子一蹦一跳地走近。
“爹爹娘亲,”是个稚嫩的女孩儿声音:“猜猜我是谁呀?”
大一点的胖团子立即介绍道:“爹爹娘亲,这是我的妹妹,叫尉迟婧淑。”
两个小儿牵着手唱歌,还故作摇头晃脑地背书,模样憨态可掬,引得苏锦烟发笑。
尉迟瑾在一旁静静地看着她,唇角也微微勾起。
不知过了多久,皮影戏结束,戏班子退了出去,室内又开始安静下来。
苏锦烟知道尉迟瑾在看她,这一刻,莫名地不敢与他对视。她微微垂下眼睑,面上依旧还挂着适才的笑意。
少顷,尉迟瑾问:“喜欢吗?”
苏锦烟没说话。
“以后,”尉迟瑾轻轻问道:“我们带着孩子们一起踏春郊游,你说好不好?”
“尉迟瑾,”过了好一会儿,苏锦烟缓了心中情绪,声音有些闷闷地开口:“谢谢你。”
“谢我什么?”
见她依旧是垂着头,尉迟瑾也不再追问。他想起一事,又问道:“听说你竞选皇商的事遇到了麻烦?”
“我在想解决的法子。”
“想到了吗?”
苏锦烟摇头:“还未,但一定会有法子的。”
“我帮你如何?”尉迟瑾说道:“这事对我而言并非难事,帮你一把也只是顺手为之。”
“尉迟瑾,”苏锦烟抬眼:“我不希望这件事你插手,我自己的事凭自己的能力去做。”
“这如何是你自己的事?”尉迟瑾依旧笑得温柔,他缓缓地道:“我说过,你是我孩子的娘亲,你的事也是我的事。”
“苏锦烟,”尉迟瑾止住她想开口的话,继续道:“你何必这般要强?你有儿子,也有儿子他父亲。”
“尉迟瑾,”苏锦烟不大习惯在静谧的时候与人谈话,仿佛将心底剥开,让对方一览无遗似的,很不自在:“你可不可以别这样?”
“别怎样?”尉迟瑾紧紧盯着她眼睛:“别对我们的以后有非分之想吗?”
“苏锦烟,我不会强迫你,你若是不愿再嫁我也随你的意。但你能不能......”尉迟瑾缓缓道:“看在孩子的份上,心安理得地接受我的好?”
作者有话要说:抱歉,更迟了,发50个红包表示歉意。
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尉迟瑾目的得逞,心情甚好,便是将照顾苏锦烟的一切大小事都包揽了下来。
苏锦烟坐在张嫂子收拾好的床榻上,看他笨拙地端盆进门,又笨拙地拧帕子。
心里叹了口气:“尉迟瑾,还是我自己来吧。”
“不用,”尉迟瑾挥手拦住她,乐在其中:“我来服侍你。”
说着,他在床沿坐下来,手里拿着温热的帕子,看着苏锦烟倒是一时不知从何处下手了。
平时他自己洗脸都是一张帕子盖住脸用力擦两下,男人面皮粗糙怎么擦都没事。可苏锦烟却是皮肤细嫩,五官还精致小巧,在尉迟瑾眼里像件瓷器似的,生怕伤了她。
苏锦烟闭着眼等着,见他迟迟没动作,睁眼问:“怎么了?”
尉迟瑾面色微窘:“你平日洗脸从哪里擦起?”
“......”
“还是给我吧。”苏锦烟伸手。
好不容易有个亲近她的机会,尉迟瑾怎么会放弃,自然是不会给的。他虚心请教:“你与我说就是,有了这次经验,说不定以后就会了。”
他摊开温热的帕子,想起曾经见过四婶给四叔擦汗的情形,也学着捏着拍子一角,先从苏锦烟的额头上一点一点地擦。
动作轻柔,一触即离,生怕她疼。
“......”
“别动。”尉迟瑾摁住她,一手托住她面颊固定住,小心仔细地从额头到眼睛再到鼻梁面颊,缓缓擦拭。
屋内点了稀疏的油灯,火光微明,只能看得清屋内大体的摆设。但尉迟瑾视力极好,即便背着光也能将苏锦烟的面容看得真真切切。
此时,两人离得极近极近,近到呼吸可闻。苏锦烟紧闭眼睛,眉头微蹙,似乎对他缓慢的动作渐渐失去耐心,但又不得不继续忍着的模样,令尉迟瑾好笑。
“这里有点脏,”他又故意放缓了动作,将帕子挪到她红唇边上:“吃完饭你没擦干净。”
“真的?”
苏锦烟说话时,动作不大,红唇轻启,隐约还能看见里头雪白的贝齿。气息悠悠绕绕地,莫名令尉迟瑾觉得燥热。
看着那近在咫尺饱满且红润的唇,他喉结动了动,声音也哑了些:“嗯,真的。”
“那你快些。”苏锦烟催促,但渐渐发觉不对劲了,尉迟瑾灼热的呼吸洒在她脸上,有些痒。
苏锦烟赶紧睁开眼睛,见他直直地盯着自己的嘴巴,登时问道:“尉迟瑾你做什么呢。”
“锦烟,”尉迟瑾有些难以控制,呼吸略微粗重,老实道:“这不能怪我,你嘴唇这么红,又是孤男寡女共处一室,我就很想亲你。”
“......”
“尉迟瑾,”苏锦烟夺过他手上的帕子自己擦,说道:“你离我远点。”
尉迟瑾也知自己不能对她做什么,靠着么近实在是自讨苦吃,便也听话地坐远了些。
等她自己擦完脸,尉迟瑾又把木盆端到床边。苏锦烟愣了下,意识过来他要做什么时,赶紧抽开脚。
“你——”苏锦烟有些不可思议,也有些滋味难言,她从未想过尉迟瑾会舍下身段做这样的事,她拒绝道:“我自己来就好。”
尉迟瑾却是握着她脚踝没放:“你如何自己来?”
他视线扫过苏锦烟大着的肚子,意思很明显,她弯腰都困难,如何能自己洗。
“可是......”
“可是什么?”尉迟瑾笑着抬眼:“你觉得我是矜贵的世子不会做这些,还是觉得我尉迟瑾不能做这些?”
“苏锦烟,我呢...”尉迟瑾吊儿郎当:“确实是不屑于做这种事,不过对你可以破例,谁让你现在是我祖宗呢。”
“你祖宗不是在尉迟家祠堂里吗?”苏锦烟没忍住说道。
闻言,尉迟瑾低笑起来,肩膀颤抖,笑完他又说道:“你的意思是我给你洗脚还不够,还得把你供起来才行?”
“啧...”尉迟瑾慢悠悠地,意有所指道:“也不是不行,回头把你名字记在我尉迟瑾族谱上,我供你一辈子如何?”
他眸中带笑,星光璀璨,灼了苏锦烟发烫,令她赶紧垂下眼睫。
她故意打了个哈欠:“尉迟瑾,你快点,我要......诶?”
苏锦烟打哈欠的动作突然停下来,定着身子一动不动。
尉迟瑾紧张:“怎么了?弄疼你了?”
“别说话,”苏锦烟小声道,指了指肚子:“他刚才踢我。”
闻言,尉迟瑾立马睁大眼睛,视线落在她肚子上,惊奇地压低声音问:“他会动了?”
“嗯。”苏锦烟点头。
尉迟瑾凸起的喉结动了动,又动了动,想起之前看见高家小姐摸她肚子的那一幕,便问道:“锦烟,我可不可以......摸摸他?”
这个问题把苏锦烟问得怔了下,其实并不算过分的要求,但如此举动却十分亲昵,令她有些不自在。
“可以吗?”尉迟瑾满脸希冀,又低声问了遍:“就一下。”
过了会儿,苏锦烟点头,低低“嗯”了声。
尉迟瑾缓缓伸手,掌心贴在她腹部,秉着呼吸,紧张而虔诚地等待。
许是肚子里的孩子与父亲心有灵犀,很快,又踢了下,且动静比之前的更大了些。顿时,苏锦烟跟尉迟瑾惊奇地对上视线。
这种生命的微妙令人敬畏也令人欣喜,这一刻,他们互相从对方眼中感受到震撼。
尉迟瑾缓缓笑起来,兴奋地用口型说道:“他踢我。”
苏锦烟也跟着笑了起来,心里渐渐地涌起些异样的情绪。
由于张嫂子家里的床有些小,尉迟瑾身材高大,自然是不好跟苏锦烟挤一块睡。苏锦烟侧卧在床榻上,看尉迟瑾就睡在两张拼着的条凳上,头枕着手臂,腿一大截悬空,脚跟堪堪够着桌面。
她于心不忍:“尉迟瑾,你还是上来睡吧,我将一半分给你。”
苏锦烟做事向来分得清场合,这种时候也不是该矫情的时候。她努力往里面挪了下,由于身子娇小,倒是不占多少地方,外边还腾出了一大片。
“我也想睡床,”尉迟瑾苦闷道:“但我一靠近你就忍不住。”
“......”
尉迟瑾说的是实情,他是真怕自己忍不住,届时还得硬生生熬着,比睡条凳更难受。
“早知如此,”苏锦烟问:“那你为何不跟张叔他们去山下睡马车?”
“锦烟,”尉迟瑾侧脸看她:“你跟孩子都在这,我离开你们又如何安心睡得着?”
这根本不是睡哪里的问题。
苏锦烟对上他的目光,莫名有些慌乱,赶紧别过脸说道:“有霜凌她们在,不会有事。”
这话说得极轻,几乎轻进了肚子里。
尉迟瑾笑了下,也没再说什么:“睡吧,想必你也困了。”
“好。”
但陌生的环境,苏锦烟有些认生,且床板太硬硌得有些难受。她面朝墙面,闭了许久的眼睛也未能睡着,过了会儿,转头看向尉迟瑾那边。
“尉迟瑾,你睡着了吗?”
“尉迟瑾?”
回答她的是尉迟瑾均匀的呼吸声,显然已经疲惫不已,沉睡了过去。
次日,苏锦烟醒来时尉迟瑾已经不在屋里了,听见动静,张嫂子在外头问:“夫人醒了?”
“醒了。”苏锦烟撑坐起来,就见张嫂子和霜凌一起进屋子。
张嫂子端着早饭,霜凌则端了盆。
“小姐昨夜睡得可还好?”霜凌问。
苏锦烟点头,坐着仍由霜凌服侍穿鞋,随口问道:“他去哪了?”
“谁?...哦,世子爷吗?”霜凌答道:“世子爷这会儿在外头练剑呢。”
苏锦烟带来的茶样,昨夜老人家就已经开始摊晾了。今早端了口大锅出来,让张嫂子给他生火,自己则坐在凳子上炒制茶叶。
苏锦烟吃过早饭后,也让人搬了张椅子坐在旁边,边看老人家忙碌,边聊起了制茶工艺的事。
老人家技术娴熟,没过多久,制了些毛茶出来。
茶好不好,从毛茶就可看出许多问题。苏锦烟让人去取茶具,打算先试一试滋味。老人家见她茶具精致,撇撇嘴。
“不用这么麻烦,”他起身进屋拿了两只碗,各放了些许毛茶进碗中,然后直接用开水冲泡。
过了会儿,苏锦烟问:“我看时辰差不多了,可以喝了吗?”
“不急,”老人家老神在在地坐着啃馒头。
又过了一会儿,直到碗里的汤色变得金黄,苏锦烟蹙眉,凭她饮茶的经验,便知这茶定然十分苦涩。
原因无他,实在是浸泡得太久了。
这时,老人家刚啃完早饭,于是拿了一碗递给她:“你尝尝。”
苏锦烟迟疑地接过碗,品了一口,就见老人家盯着她问:“尝到了什么?”
“太苦了。”苏锦烟笑道,有些摸不清这位老人家的路数。
“还有什么?”老人家又问。
苏锦烟又浅浅地品了一口,但惊奇地发现,此茶苦过之后回甘极好,且清香四溢,入口顺滑饱满,唇齿间清爽鲜美。
她如实说出了自己的感受,老人家听过后就笑了。
“这就对了,”他说道:“这才是茶最原始的味道。”
“茶好不好,”他说:“就得这么泡,泡得越浓越好,这个时候里头好的怀的都能一清二楚。”
闻言,苏锦烟恍然大悟:“我从未想过如此情况,只觉得无论是好茶还是次茶,要想好喝,就得用最合适的器皿最合适的水温来冲泡。”
“却从未想过要去了解茶叶最原始的滋味。”苏锦烟目光钦佩:“多谢老人家指点迷津。”
老人家被她钦佩的眼神看得心里舒坦,哼了一声,说道:“你们这些商人懂什么,眼里只有银钱罢了。”
苏锦烟也不跟他犟嘴,含笑做洗耳恭听状。
过了会儿,老人家继续道:“这茶实在不错,即便用最坏的法子冲泡也能喝得出它有许多优点,等回头我再祛祛苦味,保留好的一面,想必能让你卖个好价钱。”
得了老人家满含信心的话,苏锦烟顿时松了口气,起身行了一礼:“如此,就多谢老人家了。”
当日,苏锦烟就返回了宜县,而后立即写了封信让人快马送去给宋德章,要他将滇州的茶叶买下来。
有了茶叶,又有了合适的制茶工艺,苏锦烟不仅心里落下了块石头,而且她另有打算。滇州的茶叶品质难得,如今在中原市场上并不常见,兴许她可以大量采购这样的茶投入市场,说不定还能成为她“汇源茶叶商行”具有竞争力的茶叶。
因此,针对此,又做了许多周密计划。
只不过,令她料想不到的是,几日后宋德章来信说,那批最优质的茶已经提前被人买走。
苏锦烟听到这个消息咯噔了下,按理说宋德章的寻茶路线是十分隐秘的,为何会有人也清楚那批优质的茶叶,而且还抢先在她之前买了去。
如今最优质的被买走,剩下的只是些次品,这事无疑令她心情沉重,仿佛一切又回到了原点。
宜县的另一处别院,尉迟瑾坐在书房看各地送来的书信,大多都是探子们汇报的消息,尉迟瑾看完后,将其收进匣子里,再放入暗格中。
回到桌前,他看着桌面上的一封家信有些头疼,靠在椅子上揉了好半天的额头,才散漫地打开来看。
是璟国公写来的,这已经是第四封催他回京了。
一来是关于职缺的事,江南贪污案子牵扯了朝中许多人,以至于朝堂空出了多个职缺,最显眼的要数户部和刑部。
原本在中秋宫宴后,圣上要给他赐官,可如今事情拖了下来,这么一拖,其他人就有些蠢蠢欲动,纷纷找门路要填补这个缺。
尤其是三皇子和贵妃的人,即便有太子在周旋,但尉迟瑾迟迟未归京,难免还是没多大准数。因此,璟国公府催他回京,尽快请罪入职。
可是请罪,就意味着接受圣旨赐婚。璟国公与皇后娘娘之意是将赐婚之事暂缓,他一旦入宫请罪,不免旧事重提,届时他可拒一次,又岂可拒第二次?
天恩不得挑衅。
这事犹如一团乱麻,令尉迟瑾额头突突地疼,他缓了会儿,见窗外天色已晚,起身出门。
“事情安排得如何了?”尉迟瑾踏出门槛边问耿青。
“世子爷,”耿青回道:“按您的吩咐都准备好了。”
“嗯,”尉迟瑾点头,又问:“她今日做了什么?”
“夫人一整日都在书房看账册,未曾出过门。”
出了大门,尉迟瑾翻身上马,却见一人匆匆跑过来禀报:“世子爷,东边来的信。”
闻言,尉迟瑾眉头一动,立即接过来看。
东边来的信,那便是派去山东的人有了消息。对于如何取消赐婚,尉迟瑾之前想了许久未果,最后打算死马当活马医,派人去山东查探纪家的情况。
纪家将女儿送来上京与他璟国公府联姻,说纪家无所求定是不可能。想必皇后姑母暗地里也跟纪家达成了某种协议。
可这协议是什么?这便需要查探一番。
原本只是想着抓住纪家一些把柄,以此要挟纪家主动放弃这门亲事,却不想得来全不费工夫。
他看完信就开怀地笑了。
纪家有一嫡女暗中联姻三皇子党派,紧凭这点,足矣令皇后姑母震怒。
“事情属实?”尉迟瑾问。
侍卫禀报道:“世子爷,纪家做得隐秘,但此事确实属实。”
“好。”尉迟瑾心情愉悦:“让他们再继续查,事情恐怕不止联姻这么简单。”
太子未掌权时,三皇子一家独大,纪家看准机会投奔。如今眼看三皇子势弱,又起了转投太子之心。纪家想做墙头草,也不看他们答不答应。
回到府中,尉迟瑾径直去了书房,抱臂靠在门边瞧苏锦烟的背影。
苏锦烟做事专注,埋头边看账册,另一只手还忙着飞快地拨弄算盘。她手指纤细白嫩,如玉的指尖打在漆黑的算珠上,发出啪啪地声响,清脆悦耳又极有韵律。
过了会儿,苏锦烟抬头,扭了扭酸痛的脖颈,又继续低头看账册。
尉迟瑾抬脚走进去,听见她头也不抬地吩咐:“霜凌,帮我捶一捶肩。”
尉迟瑾脚步顿了下,勾唇站到她身后,按着她吩咐轻轻柔柔地捶起来。尉迟瑾不会服侍人,但曾见过母亲身边的嬷嬷这样做,便也学着这样做。
苏锦烟惬意地哼了一声,好半晌才感觉到不对劲,转头一看是尉迟瑾。
“你何时来的?”她问:“霜凌呢?”
“霜凌被我打发走了。”尉迟瑾笑:“我服侍得可还令你满意?”
他的手依旧搭在她肩上,却令苏锦烟有些僵硬起来,身子往前倾了下,避开他的动作。
尉迟瑾也顺势若无其事地收回,说道:“天色已晚,是该吃晚饭的时候了。”
“我再看一会儿就好。”苏锦烟转过头去,下一刻,手上的账册却被尉迟瑾抽走,她又转回头不解地看他。
尉迟瑾缓缓合上账册,面上仍旧是温和且散漫的笑:“你不饿,我儿子饿了。”
“走吧,”他说:“我回来时还给你买了罗记的栗子糕。”
听到有栗子糕,苏锦烟就起了身,跟着他往外走。
余晖落在廊下,浅浅的一层,洒在两人身上,空气微凉。
尉迟瑾转身停住。
“怎么了?”苏锦烟脚步也停下来。
尉迟瑾伸手帮她扯了扯斗篷带子,又系紧了些,将脖颈全都裹住。
说道:“吃过饭,我带你去看个东西。”
“是什么?”
“看了你就知道。”
吃过饭后,夜已经彻底暗下来,院子里开始掌灯,尉迟瑾带着她进了旁边的厢房。
厢房里漆黑一片,什么都看不见,苏锦烟疑惑地问:“尉迟瑾,你到底要带我看什么?”
尉迟瑾拉着她,引她在一旁软塌上坐下:“等会儿你就知道了。”
很快,不远处亮起了烛火,幽幽暗暗地照过来,中间档了一块屏风,却又不似屏风,倒像是民间的戏台子。
苏锦烟拧眉,猜测到了尉迟瑾要给她看何物,心中无奈:“尉迟瑾,我们又不是小儿,看皮影戏做什么。”
“嘘——”尉迟瑾比了个手势:“你接着往下看就是。”
话落,屏风上就出现了一个肥胖的小人儿,用稚嫩的声音说道:“爹爹娘亲,你们在看我吗?”
苏锦烟心中一热,转头去看尉迟瑾,尉迟瑾却望着她笑,低声道:“儿子提前跟咱们说话呢。”
那小胖人儿声音欢快,继续说道:“娘亲,我有名字啦,爹爹说我叫尉迟明诚。”
“娘亲,”小胖人儿手舞足蹈:“你喜欢这个名字吗?”
“爹爹娘亲,我想快点跟你们见面,以后爹爹教我读书,娘亲教我抚琴,好不好?”
“春天来了,爹爹娘亲带我去看花,夏天来了,就带我去湖边游船,好不好?”
“我听说京城西门的糖葫芦最好吃,爹爹娘亲也带我去吃,好不好?”
不知为何,明明知道这只是皮影戏,可当这样的场景呈现在眼前时,苏锦烟眼角居然有些湿润。
这时,像是有感应般,苏锦烟的肚子突然动了下。她下意识地抚摸那片地方,视线愣愣地看着屏风处的小胖人儿。
没过多久,屏风上又出现个更小一点的胖团子,那胖团子头顶两个发髻,小影子一蹦一跳地走近。
“爹爹娘亲,”是个稚嫩的女孩儿声音:“猜猜我是谁呀?”
大一点的胖团子立即介绍道:“爹爹娘亲,这是我的妹妹,叫尉迟婧淑。”
两个小儿牵着手唱歌,还故作摇头晃脑地背书,模样憨态可掬,引得苏锦烟发笑。
尉迟瑾在一旁静静地看着她,唇角也微微勾起。
不知过了多久,皮影戏结束,戏班子退了出去,室内又开始安静下来。
苏锦烟知道尉迟瑾在看她,这一刻,莫名地不敢与他对视。她微微垂下眼睑,面上依旧还挂着适才的笑意。
少顷,尉迟瑾问:“喜欢吗?”
苏锦烟没说话。
“以后,”尉迟瑾轻轻问道:“我们带着孩子们一起踏春郊游,你说好不好?”
“尉迟瑾,”过了好一会儿,苏锦烟缓了心中情绪,声音有些闷闷地开口:“谢谢你。”
“谢我什么?”
见她依旧是垂着头,尉迟瑾也不再追问。他想起一事,又问道:“听说你竞选皇商的事遇到了麻烦?”
“我在想解决的法子。”
“想到了吗?”
苏锦烟摇头:“还未,但一定会有法子的。”
“我帮你如何?”尉迟瑾说道:“这事对我而言并非难事,帮你一把也只是顺手为之。”
“尉迟瑾,”苏锦烟抬眼:“我不希望这件事你插手,我自己的事凭自己的能力去做。”
“这如何是你自己的事?”尉迟瑾依旧笑得温柔,他缓缓地道:“我说过,你是我孩子的娘亲,你的事也是我的事。”
“苏锦烟,”尉迟瑾止住她想开口的话,继续道:“你何必这般要强?你有儿子,也有儿子他父亲。”
“尉迟瑾,”苏锦烟不大习惯在静谧的时候与人谈话,仿佛将心底剥开,让对方一览无遗似的,很不自在:“你可不可以别这样?”
“别怎样?”尉迟瑾紧紧盯着她眼睛:“别对我们的以后有非分之想吗?”
“苏锦烟,我不会强迫你,你若是不愿再嫁我也随你的意。但你能不能......”尉迟瑾缓缓道:“看在孩子的份上,心安理得地接受我的好?”
作者有话要说:抱歉,更迟了,发50个红包表示歉意。
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